पिछले कुछ दशकों में, हमारे मंगल के चल रहे अध्ययनों में ग्रह के बारे में कुछ बहुत ही आकर्षक बातें सामने आई हैं। 1960 और 70 के दशक की शुरुआत में द नाविक जांच से पता चला है कि मंगल ग्रह एक सूखा, डरावना ग्रह है जो जीवन की सबसे अधिक संभावना है। लेकिन जैसा कि ग्रह के बारे में हमारी समझ गहरा गई है, यह पता चला है कि मंगल एक बार एक गर्म, गीला वातावरण था जो जीवन का समर्थन कर सकता था।
बदले में इसने कई मिशनों को प्रेरित किया है जिसका उद्देश्य इस पिछले जीवन के साक्ष्य को खोजने के लिए किया गया है। हालांकि, इस खोज में महत्वपूर्ण प्रश्न यह हैं कि कहां देखें और क्या देखें? केन्सास विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में एक नए अध्ययन में, अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिकों की एक टीम ने सिफारिश की कि भविष्य के मिशनों को वैनेडियम की तलाश करनी चाहिए। यह दुर्लभ तत्व, वे दावा करते हैं, जीवन के जीवाश्म साक्ष्य की ओर इशारा कर सकते हैं।
हाल ही में वैज्ञानिक पत्रिका में छपे उनके अध्ययन का शीर्षक है, "इमेजिंग ऑफ़ वैनेडियम इन माइक्रोफ़ॉसिल्स: ए न्यू पोटेंशियल बायोसिग्नेचर" खगोल। क्रेग पी। मार्शल द्वारा, कैनसस विश्वविद्यालय में भूविज्ञान के एक एसोसिएट प्रोफेसर, अंतर्राष्ट्रीय टीम ने आर्गेन नेशनल लैबोरेटरी, सऊदी अरामको के भूवैज्ञानिक तकनीकी सेवा प्रभाग, लेग विश्वविद्यालय और सिडनी विश्वविद्यालय के सदस्यों को शामिल किया।
स्पष्ट होने के लिए, मंगल जैसे ग्रह पर जीवन के संकेत खोजना कोई आसान काम नहीं है। क्रेग मार्शल ने कैनसस विश्वविद्यालय में प्रेस विज्ञप्ति में संकेत दिया:
यदि आप पृथ्वी पर यहां माइक्रोफॉसिल्स के लिए प्राचीन तलछटी चट्टान को देख रहे हैं, तो आपको अपना काम खत्म हो जाएगा - और मंगल पर भी। पृथ्वी पर, चट्टानें 3.5 बिलियन वर्षों से यहां हैं, और टेक्टोनिक टकराव और अहसासों ने चट्टानों पर बहुत अधिक तनाव और दबाव डाला है। इसके अलावा, ये चट्टानें दफन हो सकती हैं, और गहराई के साथ तापमान बढ़ता है। ”
अपने पेपर में, मार्शल और उनके सहयोगियों ने सलाह दी है कि NASA जैसे मिशन मंगल 2020 रोवर, ईएसए एक्सोमार्स 2020 रोवर, और अन्य प्रस्तावित सतह मिशन जीवाश्म जीवन के प्रमाण खोजने के लिए रमन स्पेक्ट्रोस्कोपी को वैनेडियम की खोज के साथ जोड़ सकते हैं। पृथ्वी पर, यह तत्व कच्चे तेल, डामर और काले रंग की शैलों में पाया गया है जो जैविक रासायनिक सामग्री के धीमे क्षय द्वारा बनाए गए हैं।
इसके अलावा, जीवाश्म विज्ञानी और खगोलविदों ने रमन स्पेक्ट्रोस्कोपी का उपयोग किया है - एक तकनीक जो नमूनों के सेलुलर रचनाओं का खुलासा करती है - जीवन के संकेतों की खोज के लिए कुछ समय के लिए मंगल पर। इस संबंध में, वैनेडियम के अतिरिक्त सामग्री प्रदान करेगा जो अध्ययन के तहत नमूनों में कार्बनिक जीवन के अस्तित्व की पुष्टि करने के लिए एक जैव-विज्ञान के रूप में कार्य करेगा। जैसा कि मार्शल ने समझाया:
"लोग कहते हैं, and अगर यह जीवन की तरह दिखता है और कार्बन का एक रमन संकेत है, तो हमारे पास जीवन है। लेकिन, निश्चित रूप से, हम जानते हैं कि अन्य प्रक्रियाओं में बनाई गई कार्बोनिअस सामग्री हो सकती है - जैसे कि हाइड्रोथर्मल वेंट में - माइक्रोफ़ॉसिल्स की तरह दिखने के अनुरूप जिसमें कुछ कार्बन संकेत भी होते हैं। लोग कृत्रिम रूप से अद्भुत कार्बन संरचनाएं बनाते हैं जो माइक्रोफ़ॉसिल्स की तरह दिखती हैं - बिल्कुल समान। इसलिए, अब हम एक ऐसे मोड़ पर हैं जहां यह बताना मुश्किल है कि क्या केवल आकृति विज्ञान और रमन स्पेक्ट्रोस्कोपी पर आधारित जीवन है। "
यह पहली बार नहीं है कि मार्शल और उनके सह-लेखकों ने जीवन के संकेतों की खोज के लिए वैनेडियम का उपयोग करने की वकालत की है। यह 2015 में एस्ट्रोबायोलॉजी साइंस सम्मेलन में की गई प्रस्तुति का विषय था। क्या अधिक है, मार्शल और उनकी टीम ने इस बात पर जोर दिया कि इस तकनीक का उपयोग करना संभव होगा जो पहले से ही नासा के सम्मेलन का हिस्सा हैं। मंगल 2020 मिशन।
उनकी प्रस्तावित पद्धति में एक्स-रे प्रतिदीप्ति माइक्रोस्कोपी के रूप में जानी जाने वाली नई तकनीक भी शामिल है, जो मौलिक संरचना को देखती है। इस तकनीक का परीक्षण करने के लिए, टीम ने थर्मल रूप से परिवर्तित कार्बनिक-दीवार वाले माइक्रोफॉसिल्स की जांच की, जो कभी कार्बनिक पदार्थ थे) जिन्हें एक्रिट्रच कहा जाता था)। अपने डेटा से, उन्होंने पुष्टि की कि वेनेडियम के निशान माइक्रोफॉसिल के भीतर मौजूद हैं जो मूल रूप से निर्विवाद रूप से कार्बनिक थे।
मार्शल ने कहा, "हमने एक माइक्रोफॉसिल पर एक प्रूफ-ऑफ-कॉन्सेप्ट करने के लिए एक्रिटिच का परीक्षण किया, जिसमें संदेह की कोई छाया नहीं है कि हम संरक्षित प्राचीन जीव विज्ञान को देख रहे हैं," मार्शल ने कहा। “इस माइक्रोफॉसिल की उम्र हमें लगता है कि डेवोनियन है। ये लोग जलीय सूक्ष्मजीव हैं - उन्होंने सूक्ष्मजीव, एक यूकेरियोटिक सेल, जो कि बैक्टीरिया से अधिक उन्नत माना जाता है। हमें वेनेडियन सामग्री मिली, जिसकी आप साइनोबैक्टिक सामग्री में अपेक्षा करते हैं। "
जीवन के ये माइक्रोफाइज्ड बिट, वे तर्क देते हैं, शायद जीवन के प्रकारों से बहुत अलग नहीं हैं जो कि अरबों साल पहले मंगल ग्रह पर मौजूद हो सकते थे। अन्य वैज्ञानिक अनुसंधानों ने यह भी संकेत दिया है कि वेनेडियम गर्मी और दबाव (यानी डायजेनिक परिवर्तन) के कारण होने वाली परिवर्तन प्रक्रिया से गुजरने वाले जीवों के कार्बनिक यौगिकों (जैसे क्लोरोफिल) का परिणाम है।
दूसरे शब्दों में, जीवित प्राणियों के मरने और तलछट में दफन हो जाने के बाद, उनके अवशेषों में वैनेडियम के रूप में चट्टान के अधिक से अधिक परतों के नीचे दफन होने के परिणामस्वरूप - अर्थात् जीवाश्मकरण। या, जैसा कि मार्शल ने समझाया:
“वैनेडियम क्लोरोफिल अणु में जटिल हो जाता है। क्लोरोफिल में आम तौर पर केंद्र में मैग्नीशियम होता है - दफन के तहत, वैनेडियम मैग्नीशियम की जगह लेता है। क्लोरोफिल अणु कार्बोनेस सामग्री के भीतर उलझ जाता है, इस प्रकार वेनेडियम को संरक्षित करता है। यह पसंद है अगर आपके पास अपने गैराज में एक रस्सी जमा है और इससे पहले कि आप इसे लपेटें, ताकि आप अगली बार जब आपको इसकी आवश्यकता हो, इसे खोल सकें। लेकिन गेराज मंजिल पर समय के साथ यह पेचीदा हो जाता है, चीजें इसमें फंस जाती हैं। जब आप उस रस्सी को जोर से हिलाते हैं, तब भी चीजें बाहर नहीं आती हैं। यह एक उलझी हुई गड़बड़ है। इसी तरह, यदि आप कार्बन सामग्री को देखते हैं, तो कार्बन की चादरों का गड़बड़झाला है और आपको वैनेडियम मिला हुआ है। "
काम को एआरसी इंटरनेशनल रिसर्च ग्रांट (IREX) द्वारा समर्थित किया गया था - जो कि अनुसंधान को प्रायोजित करता है जो बाह्य जीवन के लिए बायोसिग्नेचर खोजने का प्रयास करता है - आस्ट्रेलियन सिंक्रोट्रॉन और अर्गोनॉमिक नेशनल लेबोरेटरी में उन्नत फोटॉन स्रोत से अतिरिक्त समर्थन के साथ। आगे देखते हुए, मार्शल और उनके सहयोगियों ने आगे के अनुसंधान का संचालन करने की उम्मीद की जिसमें कार्बन युक्त सामग्री का अध्ययन करने के लिए रमन स्पेक्ट्रोस्कोपी का उपयोग करना शामिल होगा।
वर्तमान में, उनके शोध से यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के दिलचस्प आकर्षण का पता चला है। हॉवेल एडवर्ड्स, जो रमन स्पेक्ट्रोस्कोपी का उपयोग करके अनुसंधान भी करते हैं (और जो काम एआरसी अनुदान द्वारा समर्थित है), ईएसए के मार्स एक्सप्लोरर टीम का हिस्सा है, जहां वह इंस्ट्रूमेंटेशन के लिए जिम्मेदार है। एक्सोमार्स 2020 रोवर। लेकिन, जैसा कि मार्शल ने संकेत दिया, टीम को भी उम्मीद है कि नासा उनके अध्ययन पर विचार करेगा:
“उम्मीद है कि नासा में कोई व्यक्ति पेपर पढ़ता है। दिलचस्प रूप से पर्याप्त है, जो वैज्ञानिक अंतरिक्ष जांच के लिए एक्स-रे स्पेक्ट्रोमीटर के लिए प्राथमिक जांचकर्ता है, वे इसे PIXL कहते हैं, वह अपने KU समय से पहले मैक्वेरी विश्वविद्यालय से अपने पहले स्नातक छात्र थे। मुझे लगता है कि मैं उसे पेपर ईमेल करूंगा और कहूंगा, 'यह दिलचस्पी का विषय हो सकता है।'
मंगल ग्रह के लिए खोज अभियानों के लिए अगला दशक बहुत ही शुभ होने की उम्मीद है। जीवन के मायावी सबूतों को खोजने के लिए कई रोवर्स सतह की खोज करेंगे। ये मिशन 2030 तक नासा के क्रू मिशन के लिए मंगल ग्रह का मार्ग प्रशस्त करने में मदद करेंगे, जो अंतरिक्ष यात्रियों को इतिहास में पहली बार लाल ग्रह की सतह पर उतरते हुए दिखाई देगा।
अगर, वास्तव में, इन मिशनों से जीवन के प्रमाण मिलते हैं, तो मंगल ग्रह के सभी भावी मिशनों पर इसका गहरा प्रभाव पड़ेगा। इसका मानवता की स्वयं की धारणा पर भी प्रभाव पड़ेगा, यह जानना कि अरबों वर्ष पहले, पृथ्वी पर केवल जीवन ही नहीं उभरा था!
