अब हम चार वर्षों से मंगल के वातावरण में मीथेन के बारे में जानते हैं। लेकिन, निश्चित रूप से, रोवर्स और उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाले परिक्रमा कैमरों के साथ मंगल के हमारे व्यापक अन्वेषणों के साथ, हमें पूरी तरह से यकीन है कि लाल ग्रह पर पत्ते से चबाने वाले मार्टियन गोजातीय समकक्ष नहीं हैं। भले ही जीवन मंगल पर अतीत में मौजूद था, मीथेन सूरज की रोशनी से काफी जल्दी टूट जाता है, और वैज्ञानिकों ने गणना की है कि मिथेन केवल मंगल ग्रह के वातावरण में कुछ सौ वर्षों तक मौजूद होना चाहिए। एकमात्र संभावना यह है कि किसी भी तरह, रासायनिक या जैविक रूप से, मीथेन को नियमित आधार पर प्रतिस्थापित किया जा रहा है। और अब, मंगल पर अलग-अलग खोजों को रेखांकित करने वाली दो हालिया रिपोर्टें इस मिथेन रहस्य को और भी पेचीदा बनाती हैं।
मीथेन को 2003 - 2004 में तीन स्वतंत्र समूहों द्वारा मंगल पर खोजा गया था। एक खोज मार्स एक्सप्रेस अंतरिक्ष यान का उपयोग करके बनाई गई थी, एक और केके II और जेमिनी साउथ टेलिस्कोप से उपयोग की गई थी, और तीसरे में कनाडा-फ्रांस-हवाई टेलीस्कोप का उपयोग किया गया था।
और मंगल ग्रह पर मीथेन की भरपाई के रहस्य को वैज्ञानिकों ने मंगल ग्रह पर क्या हो रहा है, यह समझने के प्रयास में अपनी टिप्पणियों को जारी रखा है। ग्रीनबेल्ट में नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के माइकल मम्मा, मूल मीथेन खोजकर्ताओं में से एक थे। पिछले चार वर्षों में उन्होंने और उनकी टीम द्वारा किए गए अवलोकन मिथेन मंगल के आसपास समान रूप से नहीं फैले हैं, लेकिन कुछ "आकर्षण के केंद्र" में केंद्रित हैं। उन्होंने देखा है कि मीथेन बादल इन हॉटस्पॉटों पर सैकड़ों किलोमीटर तक फैले हुए हैं और एक साल के भीतर फैल गए हैं - 300 से अधिक छोटे - 600 साल तक यह सोचा गया था कि वायुमंडलीय मीथेन को सूरज की रोशनी से नष्ट कर दिया जाए। यदि मीथेन को इतनी जल्दी नष्ट किया जा रहा है, तो इसे पहले की तुलना में कहीं अधिक दरों पर बनाया जाना चाहिए। मम्मा ने पिछले महीने एक ग्रह विज्ञान सम्मेलन में इन परिणामों की सूचना दी।
हॉटस्पॉट्स में से एक है नीली फोसे एक विदर है जो कि नष्ट हो गया है और आंशिक रूप से पास के गड्ढा से तलछट और मिट्टी से समृद्ध इजेका द्वारा भरा गया है। क्या एक जीवित पारिस्थितिकी तंत्र को मार्टियन सतह के नीचे छिपाया जा सकता है? पृथ्वी पर, सबट्रेनियन रोगाणु सूरज की रोशनी, मुफ्त ऑक्सीजन या सतह के संपर्क के बिना जीवित रहते हैं। इसके अतिरिक्त, संभावना अधिक पेचीदा हो जाती है जब यह पृथ्वी पर जाना जाता है, सबसे गहरी सतह के रोगाणु आदिम, एकल-कोशिका वाले जीव हैं जो अपने पर्यावरण से रासायनिक ऊर्जा के साथ अपने चयापचय को शक्ति देते हैं। इन रोगाणुओं को "मिथेनोजेन्स" कहा जाता है क्योंकि वे मीथेन को अपशिष्ट उत्पाद बनाते हैं।
मंगल विज्ञान प्रयोगशाला के लिए संभव लैंडिंग स्थलों में से एक है, वर्तमान में रोवर की अगली पीढ़ी अगले साल लाल ग्रह से दूर जाने के लिए तैयार है।
लेकिन खगोलविदों ने मंगल पर कुछ प्रकार की चल रही रासायनिक प्रक्रिया की संभावना से इनकार नहीं किया है, जो मीथेन का उत्पादन कर सकता है। लेकिन यहां तक कि यह पेचीदा है, क्योंकि इसका मतलब है कि मंगल के अंदर सक्रिय प्रक्रियाएं चल रही हैं। एक हालिया पेपर में प्रस्तावित एक विचार यह है कि मीथेन क्लैट्रेट मार्टियन सतह के पास हैं, और सतह परिवर्तन के पास तापमान और दबाव के रूप में मीथेन की छोटी मात्रा को लगातार जारी कर रहे हैं।
मीथेन क्लैराट पानी के ठोस रूप हैं जिनमें इसकी क्रिस्टल संरचना के भीतर बड़ी मात्रा में मीथेन होता है।
कैरोलाइन थॉमस और उनके सहयोगियों ने यूनिवर्सिट डी फ्रैचे-कोमटे में कहा है कि यदि केवल एक बार वातावरण मीथेन समृद्ध हो गया था, तो क्लैट्रेट केवल मंगल की सतह के पास ही मौजूद हो सकते हैं। अन्यथा क्लैराट कभी नहीं बन सकता था। एक संभावना यह है कि वायुमंडल एक समय में धूमकेतु के प्रभाव से अस्थायी रूप से समृद्ध हो गया था। इसके अलावा, सतह पर ग्रे क्रिस्टलीय हेमटिट जमा की खोज एक प्रारंभिक मीथेन-समृद्ध मार्टियन वातावरण का प्रमाण हो सकती है।
अन्यथा, शोधकर्ताओं का कहना है, केवल अन्य संभावना एक जैविक स्रोत है।
"हमारे परिणाम बताते हैं कि मीथेन समृद्ध क्लैथ्रेट हाइड्रेट्स मंगल के उपसतह में स्थिर हो सकता है, अगर एक आदिम सीएच 4-समृद्ध वातावरण मौजूद है या यदि सीएच 4 का एक उप-स्रोत स्रोत (या अभी भी) मौजूद है," शोधकर्ताओं ने लिखा है।
तो इन सब का क्या अर्थ है? मार्स साइंस लेबोरेटरी रोवर में इस रहस्य को सुलझाने की क्षमता हो सकती है, या कम से कम हमें इस रहस्य को सुलझाने के करीब ला सकती है। अन्यथा यह अन्य अंतरिक्ष यान और दूरबीनों से मंगल को निहारते हुए काफी बड़ी सफलता प्राप्त करेगा। लेकिन यह संभव है कि हम पूरी तरह से यह नहीं समझ पाएं कि मंगल ग्रह की मीथेन क्यों है जब तक कि मानव वास्तव में खुद को खोजने के लिए वहां नहीं जाता है।
स्रोत: arXiv, arXiv ब्लॉग, न्यू साइंटिस्ट, नेचर
