मेक्सिको की युकाटन प्रायद्वीप की भूमिगत नदियों और बाढ़ से घिरी गुफाओं में - एक बार पौराणिक मेयेन अंडरवर्ल्ड - जिबाल्बा का रास्ता पकड़ने के बारे में सोचा, वैज्ञानिकों ने एक सीमांत दुनिया को उजागर किया है जहां मीथेन जीवन के लिए अप्रत्याशित ड्राइविंग बल है।
ऑक्स बेल हा की गहराई में डुबकी लगाने के बाद, एक जलमग्न मुहाना परिसर जो कि आकार में टेक्सास के गैल्वेस्टन बे को टक्कर देता है, अमेरिका, मैक्सिको, नीदरलैंड और स्विटजरलैंड के शोधकर्ताओं ने एक नए अध्ययन में बताया कि उनका अभियान अब तक का सबसे विस्तृत पारिस्थितिक अध्ययन था। एक तटीय गुफा प्रणाली जो लगातार पानी के नीचे है। उन्होंने कहा कि यह उपलब्धि इतनी अग्रणी थी कि गहरे समुद्र में डूबे वाहनों द्वारा पहले से इस्तेमाल की जाने वाली तकनीकों के उपयोग की आवश्यकता थी।
ऑक्स बेल हा गुफा नेटवर्क अद्वितीय है क्योंकि यह पानी की दो अलग-अलग परतों को नुकसान पहुँचाता है: ताजे पानी, सिंकहोल्स के माध्यम से गिरने वाली बारिश से - जो कि वैज्ञानिकों के लिए पहुंच बिंदु के रूप में दोगुना हो जाता है - और नमक का पानी, जो समुद्र से उपजी है।
नेचर कम्युनिकेशंस नामक जर्नल में 28 नवंबर को प्रकाशित एक अध्ययन में, टीम ने बताया कि जंगल के तल के नीचे मीथेन कैसे बनता है, जो मिट्टी के बाउंड मीथेन के विपरीत पानी की गहराई में नीचे की ओर पलायन करता है, जो वायुमंडल में ऊपर की ओर फैलता है।
एक बार जब मीथेन पानी में डूब जाता है, तो बैक्टीरिया और अन्य रोगाणु इसका सेवन करते हैं - साथ ही ताजे पानी के दबाव से किसी भी तरह के घुलने वाले कार्बनिक पदार्थ के साथ।
वैज्ञानिकों ने कहा कि रोगाणुओं द्वारा बड़े पैमाने पर आबादी वाले एक खाद्य वेब के लिए रोगाणुओं द्वारा "स्टेज सेट" किया जाता है, जिसमें मीथेन से इसके पोषण का लगभग 21 प्रतिशत प्राप्त होता है।
शोधकर्ता उनके निष्कर्षों से आश्चर्यचकित थे; पिछले अध्ययनों ने सुझाव दिया था कि गुफा के जीवन-रूपों को वनस्पति और अन्य डिट्रिट्स पर सब्सक्राइब किया जाता है जो ऊपर उष्णकटिबंधीय जंगल से गुफाओं में फ़िल्टर्ड होते हैं।
"यह पाते हुए कि इन गुफाओं में मीथेन और अन्य प्रकार के ज्यादातर अदृश्य विघटित कार्बनिक पदार्थ खाद्य वेब की नींव हैं, बताते हैं कि क्यों गुफा-अनुकूलित जानवर भोजन के दृश्य साक्ष्य के बिना एक निवास स्थान में पानी के स्तंभ में पनपने में सक्षम हैं," अध्ययन लेखक डेविड ब्रानकोवित्स, जिन्होंने टेक्सास ए एंड एम विश्वविद्यालय में गैल्वेस्टन (तमग) में डॉक्टरेट की पढ़ाई के दौरान शोध किया, ने एक बयान में कहा।
क्योंकि गुफा पारिस्थितिक तंत्र के तंत्र दुनिया के महासागरों के सबसे गहरे हिस्सों में पाए जाते हैं, इन निष्कर्षों से शोधकर्ताओं को यह समझने में मदद मिल सकती है कि कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन के प्रभाव के कारण होने वाली विषाक्तता तथाकथित ऑक्सीजन न्यूनतम क्षेत्रों में जीवन के संतुलन को कैसे बदल सकती है। । "
तमग के समुद्री जीवविज्ञान विभाग के एक प्रोफेसर सह लेखक टॉम इलिफ ने एक बयान में कहा, "वैश्विक रूप से वितरित पारिस्थितिकी तंत्र के बुनियादी कार्य के लिए एक मॉडल प्रदान करना तटीय भूजल पारिस्थितिकी में महत्वपूर्ण योगदान है।"
"मूल्यांकन करने के लिए एक आधार रेखा स्थापित करता है कि समुद्र का स्तर कैसे बढ़ता है, समुद्र तटीय पर्यटन विकास और अन्य तनाव इन हल्के, खाद्य-गरीब प्रणालियों की व्यवहार्यता को प्रभावित करेगा," इलिफ़े ने कहा।
