वर्षों से धूमकेतु ने वैज्ञानिकों को अपनी रचनाओं के साथ रहस्यपूर्ण बनाया है जो एक समान तापमान के एक स्थान पर होने के बजाय गर्म और ठंडे वातावरण दोनों में बनते दिखाई देते हैं। लेकिन नए शोध से पता चलता है कि कुछ धूमकेतु में अलग-अलग सतह संरचना के पैच होते हैं, क्योंकि वे सौर मंडल के विभिन्न हिस्सों में बनने वाली सामग्री से नहीं बने होते हैं, बल्कि इसलिए कि उनकी सतह के कुछ हिस्से अलग-अलग दरों पर ऊष्मा अवशोषित करते हैं। यह कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स (UCLA) से डेविड जुविट और ऑरेली गुइलबर्ट-लेपौत्र द्वारा निर्मित एक नए मॉडल के अनुसार, स्थानीयकृत गर्मी सिंक और ठंडे जाल की ओर जाता है। उनके मॉडल से पता चलता है कि एक धूमकेतु की रासायनिक संरचना दस मिलियन वर्ष की अवधि में विकसित हो सकती है, जिसके दौरान एक धूमकेतु को सेंटोर के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, जो कुइपर बेल्ट से आंतरिक सौर मंडल की ओर पलायन करता है।
"सेंटॉर्स ऑब्जेक्ट हैं जो क्विपर बेल्ट से भाग गए हैं और विशाल ग्रहों के बीच बह रहे हैं," यहूदी कहते हैं। “इन कक्षाओं में उनके जीवनकाल लगभग 10 मिलियन वर्ष तक सीमित हैं क्योंकि वे ग्रहों द्वारा अन्य कक्षाओं के लिए गुरुत्वाकर्षण से हैरान हैं। सौर मंडल से इंटरस्टेलर माध्यम तक कम से कम आधे को बाहर निकाल दिया जाता है। कुछ को बृहस्पति की कक्षा के अंदर मार दिया जाता है, जहाँ बर्फ की परत जमने लगती है और हम उन्हें धूमकेतु कहते हैं। ”
कुंजी सतह में भिन्नता है - तापीय चालकता, परावर्तनशीलता (अल्बेडो), तिरछापन (झुकाव) और यहां तक कि स्थलाकृति जैसे कि क्रेटर या पहाड़ी इलाके। इससे 'थर्मल छाया' का निर्माण होता है।
"जैसा कि यह पूर्ण सूर्य में खड़े होने की तुलना में एक इमारत की छाया में कूलर है, एक उज्ज्वल स्थान के नीचे का क्षेत्र या धूमकेतु की सतह पर एक बोल्डर परिवेश से अधिक ठंडा रहेगा," यहूदी कहते हैं। अल्बेडो जितना ऊँचा होता है, उतनी ही अधिक सूर्य की रोशनी परावर्तित होती है, जो धूमकेतु के उस विशेष पैच को अपने परिवेश की तुलना में 20 से 30 डिग्री सेल्सियस अधिक ठंडा रखती है। थर्मल छाया को बनाए रखा जा सकता है "हमने धूमकेतु के आंतरिक भाग में शांत स्थान के विस्तार के तरीके की गणना की है, और यह जांच की है कि यह शांत छाया क्षेत्र कितनी गहरी और कितनी देर तक जीवित रहा है, विभिन्न कक्षाओं में घूमने वाली वस्तुओं के लिए हो सकता है।"
ठंडा होने के नाते, थर्मल छाया धूमकेतु पर वाष्पशील पदार्थों जैसे कि पानी-बर्फ और कार्बन डाइऑक्साइड को आकर्षित करती है, जिससे वहां की रचना बढ़ जाती है। नतीजतन, धूमकेतु की संरचना दृढ़ता से गैर-समान हो जाती है, जैसा कि धूमकेतु पर गतिविधि, देखा जाने वाले प्रकार के जेट में प्रकट होता है, उदाहरण के लिए, नवंबर 2010 में धूमकेतु हार्टले 2 पर दीप प्रभाव अंतरिक्ष यान द्वारा।
पेपर एस्ट्रो-पीएच संग्रह पर पाया जा सकता है और यहां पढ़ा जा सकता है।
