2014 के फरवरी में, नासा ने अपने डिस्कवरी प्रोग्राम के तेरहवें मिशन के लिए सबमिशन का आह्वान किया। 30 सितंबर, 2015 को, पांच सेमीफाइनलिस्ट की घोषणा की गई, जिसमें वेन्यू पर वापस आने के लिए प्रस्ताव भेजा गया, जिसमें क्षुद्रग्रहों और निकट-पृथ्वी वस्तुओं का अध्ययन करने के लिए ऑर्बिटर्स को भेजा गया।
प्रस्तावित NEO मिशनों में नियर अर्थ ऑब्जेक्ट कैमरा या NEOCAM है। संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रहों के लिए सौर मंडल का सर्वेक्षण करने के लिए डिज़ाइन किए गए एक अंतरिक्ष-आधारित अवरक्त टेलीस्कोप से मिलकर, NEOCAM उन सभी NEOs की तुलना में दस-गुना अधिक-पृथ्वी की वस्तुओं की खोज करने और उन्हें चिह्नित करने के लिए जिम्मेदार होगा, जिन्होंने आज तक खोजा है।
यदि तैनात किया जाता है, तो NEOCam अपने 4 साल के मिशन के दौरान मेन बेल्ट में लगभग एक मिलियन क्षुद्रग्रहों और हजारों धूमकेतुओं की खोज शुरू कर देगा। हालाँकि, NEOCam का प्राथमिक वैज्ञानिक लक्ष्य दो-तिहाई से अधिक क्षुद्रग्रहों की खोज और विशेषता है जो 140 मीटर से बड़े हैं, क्योंकि यह संभव है कि इनमें से कुछ किसी दिन पृथ्वी के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं।
तकनीकी शब्द संभावित खतरनाक वस्तुएं (PHO) है, और यह निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों / धूमकेतुओं पर लागू होता है जिनकी एक कक्षा है जो उन्हें पृथ्वी के करीब पहुंचने की अनुमति देगा। और 140 मीटर से अधिक व्यास को मापने के कारण, वे पर्याप्त आकार के हैं कि वे पृथ्वी को मारा तो वे महत्वपूर्ण क्षेत्रीय क्षति का कारण बन सकते हैं।
वास्तव में, इम्पीरियल कॉलेज ऑफ लंदन और पर्ड्यू विश्वविद्यालय के माध्यम से 2010 में किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि एक क्षुद्रग्रह 50 मीटर की दूरी पर 2.6 ग्राम प्रति घन सेंटीमीटर घनत्व और 12.7 kps की गति के साथ 2.9 मेगाटन का एक बार एयरबर्स्ट ऊर्जा उत्पन्न कर सकता है। हमारे वातावरण से गुज़रा। उस परिप्रेक्ष्य में, यह लगभग नौ W87 थर्मोन्यूक्लियर वॉरहेड के बराबर है!
तुलना करके, 2013 में चेल्याबिंस्क के छोटे रूसी समुदाय के ऊपर दिखाई देने वाले उल्का को केवल 20 मीटर के पार मापा गया। फिर भी, हमारे वायुमंडल में प्रवेश करने के कारण होने वाले विस्फोटक एयरबस ने केवल 500 किलोटन ऊर्जा उत्पन्न की, जिससे दसियों किलोमीटर चौड़ा विनाश क्षेत्र बन गया और 1,491 लोग घायल हो गए। कोई बहुत प्रयास किए बिना कल्पना कर सकता है कि यह विस्फोट कितना बुरा रहा होगा, यह विस्फोट छह गुना बड़ा था!
1 अगस्त 2015 तक नासा ने और अधिक, कुल 1,605 संभावित क्षुद्रग्रहों और 85 के करीब-पृथ्वी धूमकेतुओं को सूचीबद्ध किया है। इनमें 154 पीएचए हैं जो एक किलोमीटर व्यास से बड़े माने जाते हैं। यह 1990 के दशक के बाद से खोजों में दस गुना वृद्धि का प्रतिनिधित्व करता है, जो पिछले ढाई दशकों में किए गए कई खगोलीय सर्वेक्षण (साथ ही पहचान विधियों में सुधार) के कारण है।
परिणामस्वरूप, हाल के वर्षों में इन वस्तुओं में से किसकी निगरानी और विशेषता से भविष्य में पृथ्वी के लिए खतरा पैदा होने की संभावना है। यह भी कि अमेरिकी कांग्रेस ने 2005 में "जॉर्ज ई। ब्राउन, जूनियर नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट सर्वे एक्ट" पारित किया। इसे "नासा प्राधिकरण अधिनियम 2005" के रूप में भी जाना जाता है, कांग्रेस के इस अधिनियम ने कहा कि नासा 90% की पहचान करता है सभी NEO जो पृथ्वी के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं।
यदि तैनात किया जाता है, तो NEOCAM पृथ्वी-सूर्य L1 लैग्रेंज बिंदु से NEO की निगरानी करेगा, जिससे यह सूर्य के करीब दिखाई देगा और पृथ्वी की कक्षा के भीतर वस्तुओं को देख सकेगा। इसके लिए, NEOCam एक एकल वैज्ञानिक उपकरण पर निर्भर करेगा: एक 50 सेमी व्यास का टेलीस्कोप जो दो हीट-सेंसिंग इन्फ्रारेड वेवलेंथ पर काम करता है, यहां तक कि अंधेरे क्षुद्रग्रहों का पता लगाने के लिए जो सबसे कठिन हैं।
दो हीट-सेंसिटिव इन्फ्रारेड इमेजिंग चैनलों का उपयोग करके, NEOCam NEO का सटीक माप भी कर सकता है और उनके आकार, रचना, आकृतियों, घूर्णी अवस्थाओं और कक्षाओं के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्राप्त कर सकता है। एनओसीएमएम मिशन के प्रधान अन्वेषक डॉ। एमी मेनजर ने बताया:
“हर कोई पृथ्वी पर मार करने वाले क्षुद्रग्रहों के बारे में जानना चाहता है; NEOCAM को इस मुद्दे से निपटने के लिए बनाया गया है। हम उम्मीद करते हैं कि NEOCAM वर्तमान में ज्ञात की तुलना में दस गुना अधिक क्षुद्रग्रहों की खोज करेगा, साथ ही मंगल और बृहस्पति के बीच मुख्य बेल्ट में लाखों क्षुद्रग्रह हैं। एक व्यापक क्षुद्रग्रह सर्वेक्षण का आयोजन करके, एनओओसीएम तीन जरूरतों को संबोधित करेगा: ग्रहों की रक्षा, हमारे सौर मंडल की उत्पत्ति और विकास को समझना और भविष्य की खोज के लिए नए गंतव्य खोजना। "
डॉ। मेनज़र अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए अवरक्त इमेजिंग के लिए कोई अजनबी नहीं है। इस मिशन के प्रधान अन्वेषक और जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी के सदस्य होने के अलावा, वह वाइड-फील्ड इन्फ्रारेड सर्वे एक्सप्लोरर (WISE) के लिए उप परियोजना वैज्ञानिक और मामूली ग्रहों का अध्ययन करने के लिए NEOW परियोजना के लिए प्रधान अन्वेषक भी हैं।
वह कई बार हिस्ट्री चैनल सीरीज़ में भी नज़र आ चुकी हैं ब्रह्माण्ड, वृत्तचित्र फीचर "स्टेलर कार्टोग्राफी: ऑन अर्थ", और लाइव एक्शन पीबीएस किड्स श्रृंखला के लिए विज्ञान सलाहकार और होस्ट के रूप में कार्य करता है। तैयार है जेट गो !, जो 2016 की सर्दियों में डेब्यू करेगा। उसके निर्देशन में, NEOCAM मिशन हमारे सौर मंडल के क्षुद्रग्रहों की उत्पत्ति और अंतिम भाग्य का अध्ययन करेगा, और रोबोट और मनुष्यों द्वारा भविष्य के अन्वेषण के लिए सबसे उपयुक्त NEO लक्ष्य ढूंढेगा।
NEOCAM के लिए प्रस्तावों को क्रमशः नासा डिस्कवरी कार्यक्रम में 2006, 2010 और 2015 में कुल तीन बार प्रस्तुत किया गया है। 2010 में, NEOCam को क्षुद्रग्रह और धूमकेतु का पता लगाने और खोज के लिए अनुकूलित नए डिटेक्टरों का परीक्षण और परीक्षण करने के लिए प्रौद्योगिकी विकास निधि प्राप्त करने के लिए चुना गया था। हालांकि, मिशन को अंततः मंगल इनसाइट लैंडर के पक्ष में उखाड़ फेंका गया, जो 2016 में लॉन्च होने वाला है।
डिस्कवरी मिशन 13 के लिए सेमीफाइनलिस्टों में से एक के रूप में, NEOCAM मिशन ने विस्तृत मिशन योजनाओं को पूरा करने और जोखिम को कम करने के लिए साल भर के अध्ययन के लिए $ 3 मिलियन प्राप्त किए हैं। 2016 के सितंबर में, एक या दो फाइनलिस्ट को 450 मिलियन डॉलर (एक लॉन्च वाहन और मिशन संचालन की लागत का कार्यक्रम) प्राप्त करने के लिए चुना जाएगा, और 2020 में जल्द से जल्द लॉन्च किया जाएगा।
संबंधित समाचार में, नासा ने पुष्टि की है कि 86666 (2000 FL10) के रूप में जाना जाने वाला क्षुद्रग्रह कल पृथ्वी से गुजर रहा होगा। हालांकि चिंता करने की कोई जरूरत नहीं है। अपने निकटतम दृष्टिकोण पर, क्षुद्रग्रह अभी भी पृथ्वी से 892,577 किमी (554,000 मील) की दूरी पर होगा। फिर भी, हर गुजरती चट्टान NEOs के बारे में अधिक जानने की आवश्यकता को रेखांकित करती है और जहाँ वे एक दिन अध्यक्षता कर सकते हैं!
