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फाइटोप्लैंक्टन छोटे, सूक्ष्म पौधे जैसे जीव होते हैं, लेकिन जब वे एक साथ बढ़ते हैं और बढ़ने लगते हैं तो वे सैकड़ों वर्ग किलोमीटर को कवर कर सकते हैं और उपग्रह चित्रों में आसानी से दिखाई दे सकते हैं। जब स्थिति सही होती है, तो फाइटोप्लांकटन आबादी विस्फोटक रूप से बढ़ सकती है, एक घटना जिसे खिलने के रूप में जाना जाता है। एक खिलता कई हफ्तों तक रह सकता है, लेकिन किसी भी व्यक्ति फाइटोप्लांकटन का जीवनकाल शायद ही कभी कुछ दिनों से अधिक होता है। इस छवि का क्षेत्र स्कैंडिनेवियाई प्रायद्वीप के तुरंत उत्तर में है। उत्तरी अटलांटिक और आर्कटिक महासागरों में हर साल सैकड़ों या यहां तक कि हजारों किलोमीटर तक फैले हुए खिलते हैं। लेकिन, नासा की अर्थ ऑब्जर्वेटरी वेबसाइट से जेफ श्मल्त्ज़ ने कहा, खिलने के दौरान बादलों के बिना इतने व्यापक क्षेत्र को देखना एक दुर्लभ उपचार है।
फाइटोप्लैंकटन ठंडे समुद्र के पानी में पनपते हैं, जो पोषक तत्वों से भरपूर होते हैं। श्मल्त्ज़ ने कहा कि दूधिया नीला रंग इस बात का सूचक है कि खिलने में संभवतः कोकोलिथोफोरस होता है, जो सफेद कैल्शियम कार्बोनेट के साथ चढ़ाया जाता है। समुद्र के पानी के माध्यम से देखा, एक कोकोलिथोफोर खिलना उज्ज्वल नीला है। अन्य शेड्स फाइटोप्लांकटन की अन्य प्रजातियों से हो सकते हैं।
स्रोत: नासा की पृथ्वी वेधशाला वेबसाइट
