यह लंबे समय से माना जाता रहा है कि चंद्रमा पानी की बर्फ की महत्वपूर्ण मात्रा को छिपा रहा है, जो छायादार क्रेटरों के अंदर सूर्य के प्रभाव से सुरक्षित है। इस तरह के एक गड्ढे को चंद्र दक्षिण ध्रुव पर शेकलटन कहा जाता है और पिछले चंद्रमा मिशनों ने संकेत दिया है कि यह भविष्य के चंद्रमा उपनिवेशवादियों की सभी पानी की जरूरतों के लिए बर्फ का एक बड़ा भंडार रख सकता है। काश, जापानी चंद्र मिशन Kaguya (या Selenological और इंजीनियरिंग एक्सप्लोरर - "SELENE") कुछ भी नहीं खोजने के लिए गड्ढा में एक तिरछी नज़र रखी है। कम से कम, यह सतह बर्फ के किसी भी महत्वपूर्ण मात्रा में देखा नहीं गया है। तो यह भविष्य की चंद्र कॉलोनियों को कहां छोड़ता है?
1994 में, यूएस क्लेमेंटाइन लूनर ऑर्बिटर (नासा और बैलिस्टिक मिसाइल डिफेंस ऑर्गनाइजेशन के बीच एक संयुक्त उद्यम) ने "बिस्टैटिक रडार एक्सपेरिमेंट" किया, जिसमें चंद्र ध्रुवों से जांच के ट्रांसमीटर से रेडियो संकेतों को उछालना शामिल था। परिलक्षित संकेत तब पृथ्वी पर डीप स्पेस नेटवर्क एंटीना द्वारा प्राप्त किया गया था। वैज्ञानिकों ने परिलक्षित संकेत से घटाया कि वाष्पशील आयन चंद्र रेजोलिथ में मौजूद थे, शायद सबसे ज्यादा पानी की बर्फ। हालांकि, इस दावे को पुएर्टो रिको में Arecibo रेडियो टेलीस्कोप का उपयोग करके एक समान प्रयोग किए जाने के बाद विवादित हो गया था। इस बार, रेडियो संकेतों को सूर्य के प्रकाश में स्नान किए गए चंद्रमा पर क्षेत्रों से परिलक्षित किया गया था (जहां पानी के बर्फ से बचना असंभव होगा) और क्लेमेंटाइन मिशन के समान परिणाम पाए गए थे।
नासा के 1998 के लूनर प्रॉस्पेक्टर के भी मिश्रित परिणाम थे। अपने न्यूट्रॉन स्पेक्ट्रोमीटर (NS) उपकरण का उपयोग करते हुए, जांच ने बड़ी मात्रा में पानी का पता लगाया था, जिससे यह अनुमान लगाने में नासा अग्रणी था कि 3 अरब मीट्रिक टन पानी की बर्फ अपने ध्रुवीय क्षेत्रों में चंद्रमा की सतह पर या उसके पास स्थित थी। हालांकि, जब मिशन 1999 में समाप्त हो गया, तो लूनर प्रॉस्पेक्टर को जानबूझकर चंद्र दक्षिण ध्रुव में एक गड्ढा में दुर्घटनाग्रस्त हो गया था, जो कि चंद्र सतह सामग्री के ढेर को मारने और पृथ्वी से पानी की बर्फ का पता लगाने की उम्मीद में था। दुर्भाग्य से, कोई पानी नहीं खोजा गया था। (रुचि से बाहर, अप्रैल 2009 में लॉन्च के लिए निर्धारित लूनर क्रेटर ऑब्जर्वेशन एंड सेंसिंग सैटेलाइट, चंद्रमा में एक परिक्रमण लक्ष्य के समान है।)
अब, जापानी चंद्र मिशन कगुया का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने शेकलटन क्रेटर में एक करीब से देखने का अवसर लिया है, सबसे अधिक संभावना है कि उम्मीदवार सूर्य से छायांकित पानी की बर्फ की आपूर्ति करते हैं। जैसा कि कोई वायुमंडल नहीं है (कुछ बहुत ही कठोर प्रक्षेपी रसायनों के अलावा), सूरज की रोशनी अपनी सतह को रोशन करने के लिए क्रेटर के तल में बिखरी नहीं जा सकती। हालांकि, वैज्ञानिकों ने चंद्र-मध्य गर्मियों के दौरान छवियां ली हैं, जब अंधेरे को बेहोश करने के लिए गड्ढे की ऊपरी भीतरी दीवार से काफी प्रकाश बिखरा हुआ है।
यद्यपि यह क्रेटर के अंदर बहुत ठंडा है (-183 ° C या -297 ° F), निश्चित रूप से बर्फ को संरक्षित करने के लिए आदर्श स्थितियां है, किसी भी सतह बर्फ का कोई दृश्य सबूत नहीं है.
यद्यपि यह भविष्य के चंद्र उपनिवेशवादियों के लिए बहुत अच्छी खबर नहीं है, फिर भी अपने चंद्रमा की बगियों को अभी तक पैक नहीं किया है। जापानी टीम ने निष्कर्ष निकाला है कि हालांकि बर्फ के कारण कोई दृश्य उज्ज्वल नहीं है, चंद्र गंदगी के साथ पानी की बर्फ कम मात्रा में मिश्रित हो सकती है। या शेकलटन क्रेटर में बस बर्फ नहीं है। किसी भी तरह से, मैं जल्द ही किसी भी समय Shackleton के लिए एक मानव चालित अभियान बढ़ते सुझाव नहीं होगा ...
स्रोत: Space.com
