मई 2011 में अधिग्रहण किए गए कैसिनी चित्रों से बने टाइटन और डियोन का रंग मिश्रित। मेजर)
यह लंबे समय से अनुमान लगाया जा रहा है कि शनि के चंद्रमा टाइटन एक बर्फीले पपड़ी के नीचे एक वैश्विक उपसतह महासागर को शरण दे सकता है, जो कि नासा के कैसिनी अंतरिक्ष यान द्वारा इसकी रोटेशन और कक्षा की माप के आधार पर है। टाइटन एक घनत्व और आकार को प्रदर्शित करता है जो एक व्यवहार्य तरल आंतरिक परत को इंगित करता है - एक भूमिगत महासागर - संभवतः अमोनिया के साथ मिश्रित पानी से बना है, एक संयोजन जो इसके घने वातावरण में पाए जाने वाले मीथेन की सुसंगत मात्रा को समझाने में मदद करेगा।
अब, स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी टीम द्वारा कैसिनी गुरुत्वाकर्षण माप के आगे के विश्लेषण से पता चला है कि टाइटन की बर्फ की परत मूल रूप से अनुमानित से अधिक मोटी और कम समान है, जो एक अधिक जटिल आंतरिक संरचना का संकेत देती है - और इसकी गर्मी के लिए एक मजबूत बाहरी प्रभाव।
टाइटन के तरल उपसतह महासागर का अनुमान पहले 100 किमी (62 मील) के पड़ोस में था, जो नीचे एक चट्टानी कोर और ऊपर एक बर्फीले खोल के बीच सैंडविच था। यह अपनी कक्षा में टाइटन के व्यवहार पर आधारित था - या, अधिक सटीक रूप से, कैसे टाइटन का आकार अपनी कक्षा के दौरान बदलता है, जैसा कि कैसिनी के रडार उपकरण द्वारा मापा गया है।
क्योंकि टाइटन की 16-दिवसीय कक्षा पूरी तरह से गोलाकार नहीं है, इसलिए चंद्रमा दूसरों की तुलना में कुछ बिंदुओं पर शनि से एक मजबूत गुरुत्वाकर्षण खिंचाव का अनुभव करता है। परिणामस्वरूप यह ध्रुवों पर चपटा हो गया और आकार को लगातार थोड़ा बदल रहा है - एक प्रभाव जिसे ज्वारीय फ्लेक्सिंग कहा जाता है। इसके मूल में रेडियोधर्मी सामग्री के क्षय के साथ, यह फ्लेक्सिंग आंतरिक गर्मी उत्पन्न करता है जो एक उपसतह महासागर को तरल रखने में मदद करता है।
स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं का एक दल, हॉवर्ड ज़ेबकर, भूभौतिकी और इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग के प्रोफेसर, ने टाइटन की स्थलाकृति और गुरुत्वाकर्षण के कैसिनी मापों का हाल ही में उपयोग किया, ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि चंद्रमा की सतह और महासागर के बीच की बर्फीली परत पहले से दोगुनी मोटी है। - और यह भूमध्य रेखा पर ध्रुवों की तुलना में काफी मोटा है।
"टाइटन की तस्वीर जो हमें मिलती है, एक बर्फीले, चट्टानी कोर के साथ 2,000 किलोमीटर से थोड़ा अधिक की त्रिज्या है, एक समुद्र कहीं 225 से 300 किलोमीटर मोटी और 200 किलोमीटर मोटी बर्फ की परत है," ज़ेकर ने कहा।
टाइटन की बर्फ की परत की विभिन्न मोटाई का मतलब होगा कि टाइटन के कोर में रेडियोधर्मी पदार्थों के क्षय से आंतरिक रूप से कम गर्मी उत्पन्न हो रही है, क्योंकि वैश्विक रूप से वर्दी में उस प्रकार की गर्मी कम या ज्यादा होगी। इसके बजाय, शनि और पड़ोसी छोटे चन्द्रमाओं के साथ गुरुत्वाकर्षण बातचीत के कारण ज्वारीय फ्लेक्सिंग को टाइटन के इनसाइड्स को गर्म करने में एक मजबूत भूमिका निभानी चाहिए।
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टाइटन के गुरुत्वाकर्षण के कैसिनी के नए मापों के साथ, ज़ेबेकर और उनकी टीम ने गणना की कि टाइटन के चपटा ध्रुवों के नीचे बर्फीली परत औसत से 3,000 मीटर (लगभग 1.8 मील) पतली है, जबकि भूमध्य रेखा पर यह औसत से 3,000 मीटर मोटी है। चंद्रमा की सतह सुविधाओं के साथ संयुक्त, यह बर्फ की परत की औसत वैश्विक मोटाई 200 किमी की तरह अधिक हो जाती है, 100 नहीं।
ज्वारीय फ्लेक्सिंग द्वारा उत्पन्न ऊष्मा - जो ध्रुवों पर अधिक दृढ़ता से महसूस होती है - ऐसा माना जाता है कि यह वहां की पतली बर्फ का कारण है। पतली बर्फ का मतलब होगा कि ध्रुवों के नीचे और अधिक तरल पानी है, जो कि सघन है और इस तरह एक मजबूत गुरुत्वाकर्षण खिंचाव होगा ... ठीक वैसा ही जो कैसिनी के मापन में पाया गया है।
सैन फ्रांसिस्को में AGU सम्मेलन में 4 दिसंबर को निष्कर्ष की घोषणा की गई। स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी समाचार पृष्ठ पर और पढ़ें।
