कैसिनी इमेजिंग टीम लीडर कैरोलिन पोर्को ने कहा, "इन स्थलों को एक और दुनिया से एक अच्छा, शानदार देखो।", क्योंकि वे आखिरी नज़दीक होंगे जो आप कभी भी इस विशेष चंद्रमा को देखते हैं। "
शनिवार, 9 मार्च, 2013 को कैसिनी ने अपने मिशन के दौरान रिया की आखिरी नजदीकी उड़ान भरी, जो चंद्रमा की सतह के 620 मील (997 किमी) के भीतर आ रही थी। कैसिनी का मिशन शनि के वायुमंडल में एक नियंत्रित गिरावट के साथ 2017 में समाप्त होने के लिए तैयार है। कैसिनी 2004 से शनि के चारों ओर परिक्रमा कर रहा है और अपने दूसरे मिशन विस्तार में है।
पोरको ने एक ईमेल संदेश में कहा, "शनि पर हमारा मिशन लगभग 9 वर्षों से जारी है और एक और 4 के लिए जारी है।" "2015 के जून और अगस्त में, और अक्टूबर के दिसंबर और दिसंबर में Enceladus, चंद्रमा के लक्षित फ़्लायबिज़, ये सभी शनि के मध्यम आकार के चंद्रमाओं की विस्तृत खोज के लिए डॉक पर बने हुए हैं।"
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इन बेहतरीन अंतिम दृश्यों के अलावा, नासा ने कहा कि रिया के इस अंतिम नजदीकी फ्लाईबाई का प्राथमिक उद्देश्य पृथ्वी पर नासा के डीप स्पेस नेटवर्क के लिए अंतरिक्ष यान के स्थिर रेडियो लिंक के खिलाफ रिया के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव को मापकर चंद्रमा की आंतरिक संरचना की जांच करना था। परिणामों से वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद मिलेगी कि क्या चंद्रमा हर तरह से सजातीय है या क्या यह कोर, मेंटल और क्रस्ट की परतों में विभेदित है।
इसके अलावा, कैसिनी के इमेजिंग कैमरे, Rhea की सतह से पराबैंगनी, अवरक्त और दृश्य-प्रकाश डेटा लेंगे। कॉस्मिक डस्ट एनालाइजर ने छोटे उल्कापिंड बमबारी से सतह पर उड़ने वाले किसी भी धूल भरे मलबे का पता लगाने की कोशिश की है ताकि वैज्ञानिकों को "विदेशी" वस्तुओं की दर को समझने के लिए शनि प्रणाली में बारिश हो रही है।
"हम इस ऐतिहासिक अभियान के अंत के करीब हैं," पोर्को ने कहा। "हम कर सकते हैं, जबकि समापन का आनंद लें।"
CICLOPS वेबसाइट पर फ्लाईबाई से अधिक कच्चे चित्र देखें।
