पहली बार दिसंबर में शौकिया खगोलविदों द्वारा देखे गए, शक्तिशाली मौसमी तूफान, जो बादलों के ग्रह-लपेटने की कसम में खिल गया है, ने कैसिनी और चिली के रेगिस्तान में उच्च स्थित यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला की बहुत बड़ी दूरबीन सरणी से कुछ छानबीन की है।
ऊपर की छवि 19 जनवरी को प्राप्त शनि के तीन दृश्य दिखाती है: एक शौकिया खगोलविद ट्रेवर बैरी द्वारा दिखाई गई रोशनी में और अगले दो वीएलटी के अवरक्त विज़ीर उपकरण द्वारा ली गई है - एक जो वायुमंडलीय संरचनाओं से कम वायुमंडलीय संरचनाओं के प्रति संवेदनशील है जो उच्च-ऊँचाई की विशेषताओं के प्रति संवेदनशील है। ।
जबकि तूफान बैंड को स्पष्ट रूप से दृश्य-प्रकाश छवि में प्रतिष्ठित किया जा सकता है, यह अवरक्त छवियां हैं जो वास्तव में वैज्ञानिकों को साज़िश करते हैं। तूफान के मार्ग के साथ उज्ज्वल क्षेत्रों को देखा जा सकता है, विशेष रूप से उच्च-ऊंचाई वाली छवि में, ऊपर उठने वाली गर्म हवा के बड़े क्षेत्रों को चिह्नित करते हैं जो शनि के वायुमंडल के भीतर गहरे से उग आए हैं।
आम तौर पर अपेक्षाकृत स्थिर, शनि का वातावरण हर 29 साल में अपने गर्म मौसम में बढ़ने पर ही इस तरह से शक्तिशाली तूफानों का प्रदर्शन करता है। 1876 के बाद से यह केवल छठा ऐसा तूफान है, और पहली बार थर्मल इंफ्रारेड और अंतरिक्ष यान की परिक्रमा करके दोनों का अध्ययन किया गया था।
तूफान का प्रारंभिक भंवर लगभग 5,000 किमी (3,000 मील) चौड़ा था और शोधकर्ताओं और खगोलविदों को इसकी ताकत, आकार और पैमाने से आश्चर्यचकित कर दिया।
"शनि के उत्तरी गोलार्ध में इस गड़बड़ी ने चमकीले बादल सामग्री का एक विशाल, हिंसक और जटिल विस्फोट पैदा किया है, जो पूरे ग्रह को घेरने के लिए फैल गया है ... पृथ्वी पर कुछ भी इस शक्तिशाली तूफान के करीब नहीं आता है।"
- यूनाइटेड किंगडम में ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में लीड लेखक और कैसिनी टीम वैज्ञानिक लेह फ्लेचर।
शनि के तूफान की उत्पत्ति पृथ्वी पर यहां एक गरज के समान हो सकती है; गर्म, नम हवा घने बादलों और अशांत हवाओं को पैदा करते हुए, एक संवाहक बेर के रूप में शांत वातावरण में उगती है। शनिवार को वार्मर वायु के इस द्रव्यमान को स्ट्रैटोस्फियर के माध्यम से छिद्रित किया जाता है, जो घूमती हवाओं के साथ बातचीत करता है और तापमान भिन्नता पैदा करता है जो वायुमंडलीय आंदोलन को प्रभावित करता है।
तापमान विविधताएं अवरक्त छवियों में उज्ज्वल "स्ट्रैटोस्फेरिक बीकन" के रूप में दिखाई देती हैं। इस तरह की विशेषताओं को पहले कभी नहीं देखा गया है, इसलिए शोधकर्ता अभी तक निश्चित नहीं हैं कि वे आमतौर पर इस तरह के मौसमी तूफानों में पाए जाते हैं।
“हम भाग्यशाली थे कि 2011 की शुरुआत में इसका अवलोकन किया गया, जिसे ईएसओ ने हमें आगे लाने की अनुमति दी ताकि हम जल्द से जल्द तूफान का अवलोकन कर सकें। यह भाग्य का एक और स्ट्रोक था कि कैसिनी का CIRS उपकरण एक ही समय में तूफान का निरीक्षण कर सकता था, इसलिए हमने तुलना करने के लिए वीएलटी और कैसिनी के स्पेक्ट्रोस्कोपी से इमेजिंग की थी। हम इसे एक बार की पीढ़ी के आयोजन में देख रहे हैं। ”
- लेह फ्लेचर
कैसिनी के दृश्य और अवरक्त मानचित्रण स्पेक्ट्रोमीटर का उपयोग करके एक अलग विश्लेषण ने पुष्टि की कि तूफान बहुत हिंसक है, बड़े वायुमंडलीय कणों को ड्रेजिंग और वातावरण में गहरे से अमोनिया का मंथन। कैसिनी के अन्य वैज्ञानिक विकसित हो रहे तूफान का अध्ययन कर रहे हैं और जल्द ही एक और व्यापक तस्वीर सामने आएगी।
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