हमारे प्राचीन मानव रिश्तेदारों को वैज्ञानिकों ने पहले से अधिक सोचा था। चीन में शोधकर्ताओं ने कुछ 2.12 मिलियन साल पहले हमारे मानव पूर्वजों द्वारा बनाए गए पत्थर के औजारों की खुदाई की थी - जो कि अफ्रीका के बाहर मानव वंश की खोज के शुरुआती प्रमाण थे।
मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर द साइंस ऑफ ह्यूमन हिस्ट्री के एक जीवाश्म विज्ञानी माइकल पेट्रागलिया ने कहा, "यह अफ्रीका से पहले के प्रवास का एक तरीका है, जिसकी हमने कभी कल्पना भी की होगी।" "यह बहुत ही रोमांचकारी है।"
चीन और यूनाइटेड किंगडम के पुरातत्वविदों ने लेज़स पठार पर शांगचेन, चीन में दर्जनों क्वार्ट्ज और क्वार्टजाइट पत्थरों की खोज की, जो पीले-भूरे रंग के तलछट (जिसे कहा जाता है) के नाम पर है जो परिदृश्य पर हावी है। यह साइट भूगर्भीय रूप से अद्वितीय है, जिसमें इसमें कई परतों की परतें हैं: एक ठीक, विंडब्लाड तलछट, जो उस क्षेत्र में १.२६ मिलियन से २.१२ मिलियन साल पहले की परतों में खड़ी हुई थी, जहाँ की कलाकृतियाँ मिली थीं।
होमिनिंस, जो 6 मिलियन साल पहले अफ्रीका में उत्पन्न हुए थे, उन सभी प्रजातियों में शामिल हैं, जो मानव वंश, या वंश के बाद उभरी हैं होमोसेक्सुअल जीनस, चिम्पांजी से विभाजित। आज तक, वैज्ञानिकों ने अफ्रीका के बाहर विभिन्न स्थानों में 1.5 मिलियन से 1.7 मिलियन वर्ष पहले तक होमिनिन कलाकृतियों और जीवाश्मों की खोज की है। अब तक, अफ्रीका के बाहर होमिनिन के शुरुआती प्रमाण एक कंकाल और कलाकृतियों से जुड़े हुए थे होमो इरेक्टस और 1.85 मिलियन साल पहले डेटिंग। ये 2000 में जॉर्जिया गणराज्य में Dmanisi में पाए गए थे।
वैज्ञानिकों ने कहा कि सबूतों के कई टुकड़े इन पत्थर के औजारों की व्याख्या और डेटिंग के लिए एक मजबूत मामला बनाते हैं।
"एक तरफ, आप उत्साहित महसूस करते हैं, क्योंकि आप अक्सर उनके मूल संदर्भ में कलाकृतियों को नहीं ढूंढते हैं," अध्ययन के सह-लेखक रॉबिन डेनेल ने कहा, यूनाइटेड किंगडम में एक्सेटर विश्वविद्यालय में एक जीवाश्म विज्ञानी, इस तथ्य का उल्लेख करते हुए कि कलाकृतियों ने तलछट की मूल परत में डाल दिया था। दूसरी ओर, उन्होंने कहा, ऐसे प्राचीन टुकड़ों का विश्लेषण करते समय संदेहपूर्ण और सावधान रहना महत्वपूर्ण है।
"स्थापित करने के लिए सबसे महत्वपूर्ण बिंदु यह है कि वे वास्तव में कलाकृतियां हैं," डेनेल ने एक ईमेल में लाइव साइंस को बताया।
एक अप्रशिक्षित आंख के लिए, पत्थरों को प्राकृतिक प्रक्रियाओं के उत्पाद की तरह लग सकता है, समय के साथ छिल और नक्काशीदार। लेकिन डेनेल की टीम में अनुभवी शोधकर्ताओं ने देखा कि विभिन्न दिशाओं में लाइनें बनाने के लिए पत्थरों की परत को कैसे दोहराया गया।
अन्य बड़े संकेत हैं कि पत्थर उपकरण हैं: लोसे पठार एक पत्थर रहित परिदृश्य है। डेनेल ने लाइव साइंस को बताया, "ऐसी कोई प्राकृतिक प्रक्रिया नहीं है जो इन वस्तुओं को प्रवाहित कर सकती है, इसलिए आप जानते हैं कि कोई भी वस्तु केवल एक प्रारंभिक मानव द्वारा ही भेजी जा सकती है।"
इन पत्थर के औजारों की उपस्थिति बताती है कि मानव पूर्वजों ने सुझाए गए पिछले अनुमानों की तुलना में लगभग 10,000 पीढ़ियों पहले अफ्रीका छोड़ दिया था। पेट्रागलिया ने कहा कि विशेषज्ञों को यकीन नहीं है कि होमिनिन की कौन सी प्रजाति वास्तव में औजार बना रही है।
"यह हो सकता था होमो इरेक्टसपेट्रगेलिया ने कहा, "क्योंकि यह इतनी जल्दी है, इसलिए यह भी संभव है कि यह पहले के पूर्वज भी हो।" यह वास्तव में अफ्रीका से पलायन और इन मनुष्यों की विभिन्न पारिस्थितिक परिस्थितियों के अनुकूल होने की क्षमता के संबंध में सभी प्रकार के प्रश्न खोलता है। "
