एएफपी ने गुरुवार (12 जुलाई) को बताया कि एक फ्रांसीसी किसान को जीवन भर का आश्चर्य प्राप्त हुआ जब वह एक लंबे समय से विलुप्त हो रहे पाइरेनियन मास्टोडन की भारी खोपड़ी पर ठोकर खा गया, लेकिन उसने इसे सालों तक अपने पास रखा।
छोटे शहर का किसान, जो फ्रांस के L'Isle-en-Dodon में रहता है, जानता था कि खोपड़ी उल्लेखनीय और दुर्लभ थी, लेकिन लोग यह नहीं जानना चाहते थे कि यह उसकी जमीन पर है। उन्होंने अपनी गोपनीयता को महत्व दिया और आशंका जताई कि उनका खेत "शौकिया जीवाश्म विज्ञानियों की भीड़" से उबर जाएगा।
वैज्ञानिकों के लिए सौभाग्य से, अनिच्छुक किसान ने अपना विचार बदल दिया। जीवाश्म खोजने के दो साल बाद, उन्होंने अपने असाधारण खोज के बारे में फ्रांस के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय से संपर्क किया। संग्रहालय के प्रबंधन ने एएफपी को बताया, "2017 में जब हम वहां गए थे, तब ही हमें इस खोज का महत्व पता चला था।"
विशेषज्ञों ने खोपड़ी की पहचान की गोम्फोथेरियम पाइरेनेकम, एक बड़ा मास्टोडन जो लगभग 11 मिलियन और 13 मिलियन साल पहले Pyrenees पर्वतीय क्षेत्र में घूमता था, ScienceAlert ने बताया। इस बड़ी जड़ी-बूटी में शरीर का आकार आधुनिक हाथियों के समान था लेकिन इसमें दो के बजाय चार गुच्छे थे: नीचे के जबड़े से दो और ऊपर से दो।
अब तक, इस लंबी-विलुप्त प्रजाति के केवल अन्य साक्ष्य 1857 में इसी क्षेत्र में पाए गए कुछ जीवाश्म दांत थे। इस खोपड़ी की खोज किसान का एक प्रमुख वैज्ञानिक योगदान है, और संग्रहालय के जीवाश्म विज्ञानी खुश थे कि उन्होंने आगे आने का फैसला किया, साइंसअर्टर्ट की सूचना दी।
संग्रहालय के क्यूरेटर पियरे डैलस ने एएफपी को बताया, "हम एक प्रजाति पर एक चेहरा रख रहे हैं, जो लगभग पौराणिक हो गया है।"
संग्रहालय के जीवाश्म विज्ञानियों ने किसान की भूमि से जीवाश्म को हटा दिया और इसे अपनी प्रयोगशाला में ले आए, जहां वे सावधानीपूर्वक खोपड़ी को घेरते हुए तलछट को हटा रहे हैं। अभी तक किसान की संपत्ति पर कोई अन्य मास्टोडन हड्डियां नहीं मिली हैं। और, अभी तक कोई रिपोर्ट नहीं है कि जीवाश्म शिकारी द्वारा किसान की संपत्ति को अधिग्रहित किया गया है या नहीं।
