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ऐसा लगता है कि अमेरिकी वायु सेना का रोबोट ऑर्बिटर नासा के लूनर रीकॉनिस्सेंस ऑर्बिटर (एलआरओ) और लूनर क्रेटर ऑब्जर्वेशन एंड सेंसिंग सैटेलाइट (एलसीआरओएसएस) की नियोजित लॉन्च तिथि को पीछे धकेल देगा। वे मूल रूप से नासा के लिए एटलस वी रॉकेट उड़ान की कमान संभालने वाले ऑर्बिटल बोइंग एक्स -37 बी अंतरिक्ष यान की परीक्षण उड़ान के लिए रास्ता बनाएंगे। वायु सेना के अनुसार, नवंबर X-37B परीक्षण उड़ान में एक अध्ययन होगा "पुन: प्रयोज्य अंतरिक्ष वाहन प्रौद्योगिकियों के लिए जोखिम में कमी, प्रयोग और परिचालन अवधारणा विकास। " (2010 में शटल डिमोशन के कारण कुछ आग्रह भी हो सकता है ...)
एक्स -37 बी के पूर्ववर्तियों के लिए संपूर्ण परीक्षण किया गया है। एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस, कैलिफ़ोर्निया में स्थित, अमेरिकी सेना कई वर्षों से स्वचालित स्पेसप्लेन का परीक्षण कर रही है। नासा भी कार्यक्रम में भारी रूप से शामिल रहा है। मूल रूप से एक अंतरिक्ष पैंतरेबाज़ी वाहन (एसएमवी) विकसित करने का काम सौंपा गया है जिसे या तो शटल या रॉकेट द्वारा लॉन्च किया जा सकता है, अमेरिकी वायु सेना एक स्वचालित कक्षीय वाहन चाहती थी जो अंतरिक्ष में कार्यों की एक भीड़ को एक वर्ष तक ले जा सके। X-40 डिज़ाइन विकसित हुआ और 1998 तक, वाहन को हेलीकॉप्टरों से गिराया जा रहा था और पारंपरिक विमान (स्वचालित रूप से) की तरह उतरने की अनुमति दी गई। X-40 सैन्य कार्यक्रम को तब X-37 कार्यक्रम के आधार के रूप में उपयोग करने के लिए नासा को पारित किया गया था। विकास की एक लंबी अवधि के बाद, X-37A का उपयोग स्केल्ड कम्पोजिट व्हाइटकेनाइटओने (के साथ संयोजन में किया गया था)नीचे चित्र).
अब ब्रांड नई बोइंग X-37B अपने पहले स्वचालित कक्षीय संचालन, फिर से प्रवेश करने और परंपरागत रूप से भूमि पर शुरू करने के लिए लॉन्च होने के लिए तैयार है। एटलस वी रॉकेट केप कैनावेरल से दूर होगा और एक्स -37 बी उम्मीद से एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस पर उतरेगा। X-37B 27 फीट (8 मीटर) लंबा है, जिसमें 15 फीट (4.5 मीटर) पंख है और यह आंखों पर पट्टी वाले मिनी-शटल जैसा दिखता है (यह वास्तव में करता है! लेख के शीर्ष पर स्थित चित्र देखें)।
यद्यपि X-37B परीक्षण उड़ान के लिए बहुत अधिक पूर्वानुमान होगा, यह चंद्र मिशन के वैज्ञानिकों के लिए शर्म की बात है जो वर्तमान में चंद्रमा पर अपनी यात्रा के लिए LRO और LCROSS तैयार कर रहे हैं। एलआरओ का उद्देश्य चंद्रमा की परिक्रमा करना है, ताकि भविष्य के मानवयुक्त मिशनों की सहायता के लिए सतह का विश्लेषण किया जा सके। LCROSS में कुछ अधिक शानदार योजना है; चंद्र चट्टान में मौजूद पानी का पता लगाने में सहायता के लिए इसे दो दमदार मिशन बनाएगा।
स्रोत: गिज़मोडो, एविएशन वीक, डिज़ाइन सिस्टम
