न्यू होराइजंस अंतरिक्ष यान की छवियां प्लूटो की सतह पर काटने के निशान के आकार की विशेषता दर्शाती हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि यह विशेषता मीथेन बर्फ के उच्चीकरण के कारण होती है, जिससे चट्टानें नष्ट हो जाती हैं और उनकी जगह एक सपाट मैदान बन जाता है। 14 जुलाई, 2015 को प्लूटो में न्यू होराइजन के सबसे नज़दीकी दृष्टिकोण से ठीक पहले छवियों को कैप्चर किया गया था।
ऊपर की छवि में, जो प्लूटो के पश्चिमी गोलार्ध का है, तीन मुख्य विशेषताएं दिखाई गई हैं। पहला वेगा टेरा है, जो एक उभरे पठार क्षेत्र के रूप में है। दूसरा है पिरी प्लैनिटिया, जो कि मैदानी इलाका है। पिरी प्लैनिटिया क्रेटर्स की अनुपस्थिति को दर्शाता है, जिसका अर्थ है कि यह भौगोलिक रूप से छोटा है। डिवाइडिंग टेरा और प्लैनिटिया, पिरी रूपेस हैं, जिन चट्टानों में काटने के निशान के आकार की विशेषता है, जिन्होंने वैज्ञानिक के हित को पकड़ा।
दाईं ओर रंगीन छवि बैंगनी में मीथेन युक्त क्षेत्रों को दिखाती है। वैज्ञानिकों का मानना है कि जैसे-जैसे पिरी रूपी की मीथेन बर्फ को वायुमंडल में अलग किया जाता है, चट्टानों को हटा दिया जाता है और पिरी प्लैनिटिया के समतल मैदान उनकी जगह ले लेते हैं। छवि कुछ मीथेन मेस को भी दिखाती है जो अभी तक अलग नहीं हुए हैं।
न्यू होराइजन्स के आंकड़ों से यह भी पता चलता है कि पिरी प्लैनिटिया में पानी की बर्फ की मात्रा अधिक है, जिसे नीले रंग में दिखाया गया है। प्लूटो पर तापमान के स्थिर होने के कारण, यह सोचा गया था कि यह पानी बर्फ की तरह है। यह स्थिर है, और जैसे-जैसे मीथेन की बर्फ को दूर किया जाता है, पिरी प्लैनिटिया का जल बर्फ का आवरण खुला रह जाता है।
प्लूटो में न्यू होराइजन्स के आगमन से पहले, यह आमतौर पर सोचा गया था कि प्लूटो में बहुत कुछ नहीं हो रहा था। लेकिन जैसा कि ये चित्र दिखाते हैं, और जैसा कि न्यू होराइजन्स साबित करते हैं, प्लूटो एक निष्क्रिय जगह से बहुत दूर है, और ग्रह वैज्ञानिकों की रुचि रखने के लिए बहुत कुछ है।
