(डिंग!) "कप्तान ने सुरक्षा रोशनी को बंद कर दिया है - अब आप अवरक्त ब्रह्मांड का पता लगाने के लिए स्वतंत्र हैं।"
बोइंग 747SP विमान के धड़ के अंदर घुड़सवार, नासा के स्ट्रैटोस्फेरिक वेधशाला इंफ्रारेड एस्ट्रोनॉमी के लिए, या एसओएफआईए, जमीन आधारित उपकरणों से असंभव संवेदनशीलता के साथ अवरक्त प्रकाश में आकाश की खोज करने में सक्षम है। 39,000 से 45,000 फीट की दूरी पर स्थित, इसकी 100-इंच दूरबीन वायुमंडलीय जल वाष्प के 99% से ऊपर चल रही है जो अन्यथा इस तरह के अवलोकनों में हस्तक्षेप करेगी, और इस प्रकार गैस और धूल के विशाल इंटरस्टेलर बादलों के माध्यम से छेद करने में सक्षम है जो भीतर निहित है।
इसकी नवीनतम खोज ने पृथ्वी से 6,400 प्रकाश-वर्ष के गैस और धूल के विशाल बादल के भीतर नवजात तारों के एक समूह को उजागर किया है।
बड़े पैमाने पर तारों को अभी भी गैस के बादल में रखा गया है जिससे वे बने, Perseus की दिशा में एक क्षेत्र जिसे W3 कहा जाता है। SOFIA टेलीस्कोप (FORCAST) साधन के लिए बेहोश वस्तु इन्फ्रारेड कैमरा बादल के माध्यम से सहकर्मी और एक कॉम्पैक्ट क्षेत्र में एक साथ क्लस्टर किए गए 15 बड़े पैमाने पर युवा सितारों का पता लगाने में सक्षम था, जिसे डब्ल्यू 3 ए नामित किया गया था।
W3A के तारों को गठन के विभिन्न चरणों में देखा जाता है, और गैस और धूल के पास के बादलों पर उनका प्रभाव फ़ॉरकास्ट इनसेट छवि में स्पष्ट है। एक डार्क बबल, जिसे तीर इंगित कर रहा है, एक छेद है जिसे सबसे बड़े युवा सितारों से उत्सर्जन द्वारा बनाया गया है, और इसके आसपास का हरा-भरा रंग उन क्षेत्रों को नामित करता है जहां धूल और बड़े अणुओं को शक्तिशाली विकिरण द्वारा नष्ट कर दिया गया है।
SOFIA की इन्फ्रारेड इमेजिंग क्षमताओं के बिना, W3A में देखे गए नवजात सितारों को देखने के लिए बहुत कठिन होगा, क्योंकि उनके दृश्य और पराबैंगनी प्रकाश आमतौर पर शांत, अपारदर्शी धूल के बादलों से बच नहीं सकते हैं जहां वे स्थित हैं।
इन विशाल युवा सितारों द्वारा उत्सर्जित विकिरण अंततः आसपास के बादलों के भीतर अधिक स्टार गठन को प्रेरित कर सकता है। हमारे अपने सूर्य की इसी तरह से संभावना है, 5 अरब साल पहले, अपने स्वयं के सहोदर भाई-बहनों के एक समूह के भीतर जो लंबे समय से अलग हो गए थे। W3A खगोलविदों जैसे समूहों को देखने से स्टार जन्म की प्रक्रिया और अंततः हमारे अपने सौर मंडल के गठन को बेहतर ढंग से समझने की उम्मीद है।
अवलोकन दल के अनुसंधान प्रमुख अन्वेषक कॉर्नेल विश्वविद्यालय के टेरी हेर्टर हैं। डेटा का विश्लेषण और व्याख्या नीदरलैंड की एसओएफआईए स्टाफ वैज्ञानिक जेम्स डी ब्यूसेर में लेडेन ऑब्जर्वेटरी के फ्रांसिस्को सालगाडो और अलेक्जेंडर टीलेंस के साथ फॉरकास्ट टीम द्वारा की गई थी। इन पत्रों को प्रकाशन के लिए प्रस्तुत किया गया है द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल।
