जब राष्ट्रपति कैनेडी ने 1961 में अमेरिका को एक चंद्र लैंडिंग का वादा किया, तो उन्होंने अंतरिक्ष दौड़ में चंद्रमा को प्रभावी रूप से फिनिश लाइन के रूप में स्थापित किया। अपने भाषण के मद्देनजर, नासा सोवियत संघ से पहले चंद्रमा तक पहुंचने का रास्ता खोजने के लिए हाथ-पांव मारना शुरू कर दिया था, जो उस समय अंतरिक्ष में एक कमांडिंग लीड था। अपोलो, पहले से ही ड्राइंग बोर्ड पर एक पृथ्वी की परिक्रमा कार्यक्रम के रूप में, चंद्र लक्ष्य को प्रतिबिंबित करने के लिए संशोधित किया गया था और मिथुन को अंतरिम कार्यक्रम के रूप में स्थापित किया गया था।
टुकड़े जगह में थे; सभी नासा को चंद्रमा पर पहुंचने का एक तरीका था। इस दबाव वाली पृष्ठभूमि के खिलाफ, दो लोगों ने चंद्रमा पर जल्द से जल्द एक अमेरिकी पाने के लिए एक हताश और प्रत्यक्ष मिशन का प्रस्ताव दिया।
प्रस्ताव दो बेल एरोसिस्टम्स कंपनी के कर्मचारियों से आया था। जॉन एम। कॉर्ड एडवांस्ड डिज़ाइन डिवीज़न में प्रोजेक्ट इंजीनियर थे और लियोनार्ड एम। सीले ह्यूमन फैक्टर्स डिवीज़न के प्रभारी मनोवैज्ञानिक थे। 1962 में लॉस एंजिल्स में इंस्टीट्यूट ऑफ एयरोस्पेस साइंसेज में, इस जोड़ी ने अपने "वन-वे मैनड स्पेस मिशन" प्रस्ताव का अनावरण किया।
योजना ने चंद्रमा पर सीधे चढ़ाई के मार्ग का अनुसरण करने के लिए एक-व्यक्ति अंतरिक्ष यान को बुलाया। दस फीट चौड़ा और सात फीट लंबा, खाली अंतरिक्ष यान का वजन बुध के छोटे कैप्सूल के मुकाबले आधे से भी कम था। अंदर, अंतरिक्ष यात्री के पास 12 दिनों के लिए पर्याप्त पानी होगा, 12 दिनों के आपातकालीन रिजर्व के साथ 18 के लिए ऑक्सीजन, एक बैटरी-संचालित सूट और बैकपैक, और सभी उपकरण और चिकित्सा आपूर्ति जिसकी उसे आवश्यकता हो सकती है।
वह दो-ढाई दिन की यात्रा के बाद चंद्रमा पर उतरेगा और बस दस दिनों से कम समय तक अपना निवास स्थान तय करेगा। अपने पेलोड के हिस्से के रूप में, अंतरिक्ष यात्री बिजली के उत्पादन के लिए चार कार्गो मॉड्यूल के साथ पूर्व-स्थापित जीवन समर्थन प्रणाली और एक परमाणु रिएक्टर के साथ पहुंचेगा। दो साथी मॉड्यूल उसके प्राथमिक रहने वाले क्वार्टर बन जाएंगे, जबकि अन्य को गुफाओं में रखा गया है या मलबे में दफन किया गया है - एक कॉर्ड और सीले ने माना कि चंद्र परिदृश्य पर हावी होगा - सौर तूफानों से एक आश्रय प्रदान करेगा।
अपने अस्थायी घर की स्थापना के साथ, वह एक और मिशन के आने और उसे इकट्ठा करने के लिए दो साल से थोड़ा अधिक इंतजार करेगा। कॉर्ड और सीले ने अनुमान लगाया कि इस मिशन को 1965 की शुरुआत में शुरू किया जा सकता है, जो कि न्यूनतम सौर गतिविधि का एक वर्ष था। तीन-मैन अपोलो अंतरिक्ष यान भेजने में सक्षम बड़े प्रक्षेपण यान 1967 तक तैयार हो जाएंगे। एक तरफ़ा अंतरिक्ष यात्री का चंद्रमा पर एक लंबा लेकिन सीमित रहना होगा।
यह प्रस्ताव अविश्वसनीय रूप से व्यावहारिक था। चूंकि अंतरिक्ष यात्री चंद्र सतह से लॉन्च नहीं होगा, इसलिए उसे आवश्यक प्रणोदक ले जाने की आवश्यकता नहीं होगी। चूँकि वह दूसरे अंतरिक्ष यान में पृथ्वी पर लौटेगा, इसलिए उसके अपने अंतरिक्ष यान को भारी ताप ढाल या पैराशूट की आवश्यकता नहीं होगी। एक तरफ़ा मिशन एक हल्का और कुशल प्रस्ताव था।
लेकिन यह खतरनाक भी था। इस प्रस्ताव में कोई अतिरेक शामिल नहीं है; सीधे चढ़ाई के मार्ग ने अंतरिक्ष यात्री को लॉन्च के बाद अपने मिशन को खत्म करने का कोई मौका नहीं दिया। उसे ऐसी किसी भी समस्या से निपटना होगा जो यह जानकर उत्पन्न हुई कि वह घर लौटने की जल्दी नहीं कर पाएगा।
संभावित अंतरिक्ष यात्री के लिए सौभाग्य से इस प्रस्ताव पर गंभीरता से विचार नहीं किया गया था। जुलाई 1962 में, वन-वे मिशन प्रस्तावित किए जाने के कुछ हफ्तों के बाद, नासा ने अपोलो मिशनों के लिए अधिक जटिल लेकिन सुरक्षित चंद्र ऑर्बिट रेंदेज़ोव (LOR) मोड के चयन की घोषणा की।
