हाथी: पृथ्वी का सबसे बड़ा जीवित भूमि-पशु

हाथी पृथ्वी पर सबसे बड़े भूमि जानवर हैं, और वे सबसे अनोखे दिखने वाले जानवरों में से एक हैं। उनकी विशेषता के साथ लंबी नाक, या चड्डी; बड़े, फ्लॉपी कान; और चौड़ा, मोटा पैर, समान काया वाला कोई दूसरा जानवर नहीं है।

अधिकांश विशेषज्ञ हाथी की दो प्रजातियों को पहचानते हैं: एशियाई हाथी (एलिफस मैक्सिमस) और अफ्रीकी हाथी (लॉक्सोडोंटा अफ्रिका), जो अलग-अलग महाद्वीपों पर रहते हैं और कई अनूठी विशेषताएं हैं। सैन डिएगो चिड़ियाघर के अनुसार, कई उप-प्रजातियां हैं जो इन दो मुख्य प्रजातियों में से एक या दूसरे से संबंधित हैं, हालांकि विशेषज्ञों का तर्क है कि कितने उप-प्रजातियां हैं और क्या वे अलग-अलग प्रजातियों का गठन करती हैं या नहीं।

अफ्रीकी और एशियाई हाथी

नेशनल ज्योग्राफिक के अनुसार, अफ्रीकी हाथियों के उप-सहारा अफ्रीका, मध्य और पश्चिम अफ्रीका के वर्षावनों और माली के साहेल रेगिस्तान में रहते हैं। एशियाई हाथी नेपाल, भारत और दक्षिण पूर्व एशिया में झाड़ियों और वर्षावनों में रहते हैं।

अफ्रीकी हाथी दो प्रजातियों में से बड़े हैं। वे कंधे की ऊंचाई 8.2 और 13 फीट (2.5 और 4 मीटर) के बीच बढ़ते हैं और 5,000 से 14,000 पाउंड वजन करते हैं। (2,268 से 6,350 किलोग्राम), नेशनल ज्योग्राफिक के अनुसार। एशियाई हाथी थोड़े छोटे होते हैं, जिनकी लंबाई 6.6 से 9.8 फीट (2 और 3 मीटर) तक होती है और कंधे 4,500 से 11,000 पाउंड के बीच होते हैं। (2,041 और 4,990 किग्रा)। जंगली में, अफ्रीकी हाथी 70 साल तक और एशियाई हाथी 60 साल तक जीवित रह सकते हैं।

अफ्रीकी और एशियाई हाथियों में कुछ अलग शारीरिक विशेषताएं भी होती हैं।

अफ्रीकी हाथियों के कान बड़े होते हैं और अफ्रीकी महाद्वीप के आकार के होते हैं, जबकि एशियाई हाथियों के छोटे, गोल कान, सैन डिएगो चिड़ियाघर के अनुसार होते हैं।

नर और मादा दोनों अफ्रीकी हाथियों के पास अपनी चड्डी के अंत में बड़ी टस्क और दो "उंगलियां" होती हैं ताकि उन्हें आइटम लेने में मदद मिल सके। एशियाई हाथियों के पास अपने ट्रकों के अंत में एक "उंगली" है। लेकिन आम तौर पर, केवल पुरुष एशियाई हाथियों के बड़े टस्क ही विकसित होते हैं, जबकि मादा और कुछ पुरुषों में बहुत छोटे टस्क होते हैं जिन्हें टश कहा जाता है जो हमेशा मुंह से बाहर नहीं बढ़ते हैं।

विश्व वन्यजीव कोष के अनुसार, बड़े, गहरे जड़ वाले दांत हैं जो हाथी को खोदने, उठाने, भोजन इकट्ठा करने और रक्षा करने के लिए विकसित होते हैं, जबकि ट्रंक की रक्षा भी करते हैं। उसी तरह से जैसे कि मनुष्य दाएं हाथ से या बाएं हाथ से करते हैं, हाथी दाएं-बाएं या बाएं-तुस्क हो सकते हैं। विश्व वन्यजीव कोष के अनुसार, उनके प्रमुख टस्क की पहचान करना आसान है, क्योंकि यह कम प्रमुख टस्क की तुलना में अधिक खराब होगा।

दोनों प्रजातियाँ सभी प्रकार की वनस्पतियों को खाती हैं, जिनमें विभिन्न प्रकार की घास, फल, पत्ते, छाल और जड़ें शामिल हैं। वे लगभग 16 घंटे खाने में बिताते हैं, 165 से 330 पाउंड तक कहीं भी। सैन डिएगो चिड़ियाघर के अनुसार, प्रति दिन (75 से 150 किग्रा) भोजन।

हाथी का जीवन

हाथियों या झुंडों के समूह, सबसे बड़ी महिला प्रभारी के साथ एक मातृसत्तात्मक संरचना का पालन करते हैं। सैन डिएगो चिड़ियाघर के अनुसार, झुंड मुख्य रूप से महिला परिवार के सदस्यों और युवा बछड़ों से बने होते हैं, और भोजन की आपूर्ति के आधार पर 6 से 20 सदस्य शामिल होते हैं। जब परिवार बहुत बड़ा हो जाता है, तो झुंड अक्सर छोटे समूहों में विभाजित हो जाते हैं जो उसी क्षेत्र में रहते हैं।

मेट्रिआर्क अपने अनुभव और याददाश्त पर निर्भर करता है कि भोजन, पानी के लिए सबसे अच्छे स्थान कहां हैं, और तत्वों से सुरक्षा कहां मिलेगी। अपने परिवार के छोटे सदस्यों को अन्य हाथियों के साथ सामूहीकरण करने का तरीका सिखाने के लिए भी मातृसत्तात्मक ज़िम्मेदार है।

हाथी बहुत सामाजिक हैं और एक दूसरे के साथ संवाद कर सकते हैं और अन्य हाथियों की पहचान कर सकते हैं, 2 मील तक की दूरी पर रंबल, कम-पिच वाली आवाज़ों का उपयोग करते हैं जो राष्ट्रीय चिड़ियाघर के अनुसार मनुष्यों की श्रव्य सीमा से नीचे आते हैं।

सैन डिएगो चिड़ियाघर के अनुसार, हाथी आसानी से अपने झुंड और अन्य झुंडों के भीतर सदस्यों को अच्छे शिष्टाचार दिखाते हैं। उदाहरण के लिए, वे एक दूसरे को अभिवादन करने के लिए अपनी चड्डी का उपयोग करते हैं, या तो इसे उच्च पकड़कर या अपनी सूंड के अंत को दूसरे हाथी के मुंह में डालकर।

हाथी अपने झुंड के सभी सदस्यों की भलाई के लिए भी ध्यान देते हैं, और वे ऐसा करेंगे जो कमजोर या घायल सदस्यों की देखभाल और सुरक्षा कर सकें।

वे एक अत्यंत बुद्धिमान प्रजाति के माने जाते हैं, और वैज्ञानिक अमेरिकी के एक लेख के अनुसार, उन्नत समस्या को सुलझाने वाले कौशल दिखाने और सहानुभूति, शोक और आत्म-जागरूकता का प्रदर्शन करते हुए देखे गए हैं।

अगली पीढ़ी

नर और मादा हाथी 8 से 13 साल की उम्र में यौन परिपक्व हो जाते हैं। स्मिथसोनियन नेशनल ज़ू के अनुसार, नर हाथी अपने झुंड को इस समय के आसपास छोड़ देंगे, जब तक वे अपना भोजन खोजने और खुद की रक्षा करने में सक्षम नहीं हो जाते। वयस्क पुरुष या तो अपने दम पर रहते हैं या छोटे कुंवारे झुंडों में।

मादाओं का पहला बछड़ा उनके मध्य किशोर वर्षों तक नहीं हो सकता है, जबकि पुरुष 30 वर्ष की आयु तक बछड़े को बाप नहीं बना सकते हैं, जब वे बड़े और मजबूत होते हैं, जो कि अन्य पुरुषों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए राष्ट्रीय चिड़ियाघर के अनुसार होता है।

आमतौर पर, 22 महीने की गर्भावस्था के बाद केवल एक ही बछड़ा पैदा होता है। एक नवजात बछड़े का वजन 150 से 350 पाउंड के बीच होता है। (६ stands और १५ (किलो) लगभग ३ फीट लंबा है। बछड़े भी लंबे पूंछ और बहुत कम चड्डी के साथ बालों वाले होते हैं।

हाथी बछड़े जल्दी से बढ़ते हैं, 2 से 3 एलबीएस प्राप्त करते हैं। सैन डिएगो चिड़ियाघर के अनुसार, अपने पहले वर्ष में हर दिन। जब तक वे 2 या 3 साल के नहीं हो जाते, तब तक बछड़ों को उतारा जाने के लिए तैयार है।

वर्गीकरण / वर्गीकरण

सभी हाथी हाथी परिवार से संबंधित स्तनधारी हैं। अफ्रीकी हाथी की दो उप-प्रजातियां हैं: सवाना (या बुश) हाथी (Loxodonta africana) और वन हाथी (Loxodonta cyclotis)। हालांकि, वन हाथी वास्तव में एक उप-प्रजाति के बजाय हाथी की एक विशिष्ट प्रजाति हो सकती है, जो कॉर्नेल विश्वविद्यालय के अनुसार।

एशियाई हाथी की तीन उप-प्रजातियां हैं: भारतीय हाथी (एलिफस मैक्सिमस इंडिकस), श्रीलंकाई हाथी (एलिफस मैक्सिमस मैक्सिमस), और सुमित्रन हाथी (एलिफस मैक्सिमस सुमैट्रानस)। एक और संभावित उप-प्रजाति है एलिफस मैक्सिमस बोर्नेंसिस (बोर्नियो पिग्मी हाथी)। वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड ने निर्धारित किया है कि डीएनए सबूत बताते हैं कि बोर्नियो पैगी हाथी आनुवंशिक रूप से अन्य एशियाई हाथियों से अलग है।

बातचीत स्तर

इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर एंड नेचुरल रिसोर्सेज (IUCN) एशियाई हाथी को खतरे में डालता है। हालांकि यह ज्ञात नहीं है कि कितने एशियाई हाथी रहते हैं, विशेषज्ञों का मानना ​​है कि आबादी कम हो रही है।

IUCN के अनुसार, अफ्रीकी हाथी को संवेदनशील माना जाता है, और प्रजातियों की आबादी बढ़ रही है। अफ्रीकी वन्यजीव फाउंडेशन के अनुसार, जंगली में लगभग 415,000 अफ्रीकी हाथी हैं।

वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड के अनुसार, अफ्रीकी और एशियाई हाथियों के अस्तित्व के खिलाफ खतरों में अवैध शिकार और निवास स्थान शामिल हैं।

इस लेख को 18 मार्च, 2019 को लाइव साइंस कंट्रीब्यूटर राहेल रॉस द्वारा अपडेट किया गया था।