एक जानवर की तस्वीर जो एक राइनो और समुद्र के बीच मिश्रण की तरह दिखती है ओटर: इसमें एक संकीर्ण सिर होता है; एक लंबी, मांसपेशियों की पूंछ; और खुरदार पैर की उंगलियों और वेब वाले पैरों के साथ चार भड़कीले पैर। एक नए अध्ययन से पता चलता है कि आधुनिक काल के व्हेलों के तैराकी पूर्वजों को लगभग 43 मिलियन वर्ष पहले जैसा दिखता था।
शोधकर्ताओं ने पेरू के तट पर एक प्राचीन चार पैरों वाली व्हेल की अच्छी तरह से संरक्षित हड्डियों का पता लगाया, और उन्होंने आज (4 अप्रैल) को करंट बायोलॉजी जर्नल में प्रकाशित एक पेपर में अपने निष्कर्षों का विस्तार किया।
"यह उन खोजों में से एक है जो दिखाता है कि आप कितना कम जानते हैं," न्यूयॉर्क इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में एक विकासवादी जीवविज्ञानी और एनाटोमिस्ट जोनाथन गिस्लर ने कहा, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे। "इसलिए, मुझे लगता है, बहुत रोमांचक है।"
एक दशक से अधिक समय से, जीवाश्म विज्ञानी पेरू के बंजर तटीय क्षेत्रों के आसपास खुदाई कर रहे हैं और प्राचीन समुद्री स्तनधारियों के जीवाश्मों को खींच रहे हैं। लैंबर्ट ने कहा कि उन्हें उम्मीद नहीं थी कि खोज करने के लिए बहुत कुछ बचा होगा, जब तक कि उनकी टीम को बहुत बड़े दांतों के साथ जबड़ा नहीं मिला। प्रोत्साहित किया, वे खुदाई करते रहे।
लैम्बर्ट ने लाइव साइंस को एक ईमेल में कहा, "पहले हिंड-लिम्ब तत्वों को देखते हुए, फीमर, टखने की हड्डियां एक असाधारण क्षण थीं।" "हम सभी बहुत उत्साहित थे।"
हालांकि, हड्डियां कई मिलियन वर्ष पुरानी हैं और कई टुकड़ों में टूटी हुई हैं, वे अच्छी तरह से संरक्षित थीं और उनके आसपास के तलछट में स्पॉट करना आसान था, लामा ने कहा। "इसने खुदाई को बहुत ही सुखद बना दिया, जिसमें एक के बाद एक हड्डियां दिखाई देती थीं और हम एक से दूसरे आश्चर्य में चले जाते थे।"
शोधकर्ताओं ने पाया कि व्हेल की उंगलियों और पैर की उंगलियों को छोटे खुरों से बांधा गया था। जब कंकाल को इकट्ठा किया गया था, तो कूल्हे और अंग की संरचना ने इसे जमीन पर रहने वाले जानवर की तरह बनाया। लेकिन इसकी लंबी उपांग और बड़ी पूंछ की हड्डियां एक ओटर के समान थीं, यह सुझाव देते हुए कि यह एक कुशल तैराक भी रहा होगा।
"अब हम जानते हैं कि वे अभी भी जमीन पर सक्षम थे, और एक ही समय में, तैराकी के लिए मुख्य रूप से अपनी पूंछ का उपयोग करना शुरू कर दिया," लैम्बर्ट ने कहा।
यात्रा व्हेल
टीम ने तैराकी और चलने वाली व्हेल प्रजाति का नाम दिया Perefocetus pacificus, जिसका अर्थ है "यात्रा व्हेल जो प्रशांत तक पहुंच गई।"
"क्योंकि यह पूरे प्रशांत और दक्षिणी गोलार्ध के लिए एक चौगुनी व्हेल का पहला रिकॉर्ड है, इसलिए यह इन शुरुआती चीतों के वितरण में काफी वृद्धि करता है," लैम्बर्ट ने कहा।
अब तक, वैज्ञानिकों ने सोचा था कि प्राचीन व्हेल दक्षिण अफ्रीका और दुनिया के बाकी हिस्सों में जाने से पहले अफ्रीका छोड़कर उत्तरी अमेरिका चली गई थी। लेकिन लैंबर्ट और उनके सह-लेखकों ने निष्कर्ष निकाला कि इस नए नमूने की आयु और स्थान का सुझाव है कि उत्तरी अमेरिका और इससे पहले कि हर जगह बनाने से पहले दक्षिण अटलांटिक महासागर के पार उभयचर व्हेल तैरते हैं।
यह समझ में आता है, गिस्लर ने कहा, लेकिन प्रशांत रिम में इन प्राचीन व्हेलों के सबूतों को देखना दिलचस्प होगा। शायद वे वास्तव में प्रशांत महासागर में चले गए थे। "हमें वास्तव में पता नहीं है कि ये व्हेल पानी में कितनी सक्षम थीं," उन्होंने कहा।
कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे किस दिशा में गए, गिस्लर ने कहा, यह प्रभावशाली है कि ये प्राचीन चार पैर वाले व्हेल अपनी आदिम शारीरिक रचना के साथ दुनिया भर में फैलने में सक्षम थे। "यह एक बहुत अच्छा जीवाश्म है जो एक दिलचस्प कहानी बताता है," उन्होंने कहा।
