यहाँ पाँच शब्द हैं जो आप निश्चित रूप से सुनना नहीं चाहते हैं: "यह बर्फ़ नहीं है। यह टिड्डा है।"
लेकिन पिछले कुछ दिनों से, लास वेगास में यह बुरा सपना है। शहर की हलचल, कैसिनो-लाइनेड स्ट्रिप सामान्य से भी अधिक व्यस्त है, वस्तुतः घास के मैदानों के साथ झूलता हुआ है जो कि बग़ल में और रोशनी के आसपास बिखरा हुआ है।
पल्लीड-विंग्ड टिड्डी (ट्रीमेरोट्रोपिस पल्लीडिपनिस) संयुक्त राज्य अमेरिका के दक्षिण-पश्चिमी भागों में एक सामान्य रेगिस्तान प्रजाति है। और एक बरसात के सर्दी और वसंत के बाद जो कि समृद्ध वनस्पतियों की दावत के साथ कीड़े प्रदान करते हैं, दक्षिणी नेवादा में उत्पन्न होने वाले घास-फूस के बहुउद्देशीय उत्तर की ओर बढ़ रहे हैं और पलायन कर रहे हैं। उनका रास्ता उन्हें लास वेगास से होकर जाता है और केंद्रीय नेवादा में विस्तार कर सकता है, अमेरिकी कृषि विभाग (यूएसडीए) के एंटोमोलॉजिस्ट जेफ नाइट ने 25 जुलाई को संवाददाताओं को बताया।
नाइट ने कहा कि इसी तरह के घास-फूस के पलायन ने गीले सर्दियों या झरनों का पीछा किया है; उन्होंने तीन दशक से अधिक के करियर के दौरान इस क्षेत्र में ऐसी घटनाओं को "कम से कम चार या पांच बार" देखकर याद किया। एक बार टिड्डी आबादी एक निश्चित घनत्व तक बढ़ जाती है, कीड़े द्वारा स्रावित रासायनिक सेरोटोनिन में वृद्धि से झुंड व्यवहार हो सकता है, जिससे कीड़े सामूहिक रूप से उड़ान ले सकते हैं।
नाइट में जीव उड़ते हैं और "दो सौ मील, कम से कम," कवर कर सकते हैं, नाइट ने कहा, और उत्तर की ओर अपने प्रवास के दौरान, वे 1,000 फीट (305 मीटर) तक की ऊंचाई पर उड़ते हैं। सीएनएन ने बताया कि यह विशेष रूप से झुंड इतना घना है कि 27 जुलाई को इसे मौसम विज्ञानियों ने मौसम को ट्रैक करने के लिए इस्तेमाल किया।
पैलिड-पंखों वाले घास-फूस के तने हैं या उनके पैरों पर विशिष्ट काले और पीले बैंड के साथ धूसर-पतले शरीर हैं, और वे दक्षिण-पश्चिमी कनाडा से अर्जेंटीना तक सूखे आवास में पाए जा सकते हैं। USDA के अनुसार, कीटों का आकार, जहां वे रहते हैं, के आधार पर भिन्न होते हैं और मादाएं नर से बड़ी होती हैं, जिसकी लंबाई 1.3 इंच (33 मिलीमीटर) तक होती है।
लेकिन जबकि व्यक्तिगत टिड्डे छोटे हो सकते हैं, लास वेगास के झुंड में उनमें से बहुत बड़ी संख्या अनिश्चित है। एक गवाह ने 26 जुलाई को फ्लेमिंगो लास वेगास होटल के बाहर एक गली के चारों ओर घूमते हुए एक टिड्डे का एक वीडियो ट्वीट किया। उसने ट्वीट में कहा कि पंखों वाले घने बादलों ने उड़ने वाले कीड़ों के रहने वाले "बर्फ" जैसा दिखता है।
1988 में, एरिज़ोना में पल्लीड-विंग्ड टिड्डों का एक झुंड इतना अधिक था कि सड़कों में कीड़ों का समूह 2 इंच (5 सेंटीमीटर) की गहराई तक पहुंच गया, यूएसडीए ने बताया।
क्योंकि वर्तमान में लास वेगास में बहुत सारे घास-फूस की आवक हो रही है, इसलिए कीटनाशकों से उन्हें छुटकारा दिलाने की कोशिश करना व्यर्थ होगा - चाहे किसी भी रात को कितने लोग मारे गए हों, हजारों लोगों के साथ एक और लहर जल्दी से अगली बार सूरज को ले जाएगी। नीचे जाता है, नाइट ने कहा। नाइट हमलावरों ने कहा कि बहुत से कीट आक्रमणकारियों को पक्षियों, कोयोटों और यहां तक कि अन्य कीड़ों द्वारा खाया जा रहा है।
क्या अधिक है, निवासियों को टिड्डी आगंतुकों से डरने की कोई बात नहीं है।
नाइट ने संवाददाताओं से कहा, "वे किसी भी बीमारी को नहीं लेते हैं, वे काटते नहीं हैं। वे ऐसी प्रजातियों में से एक भी नहीं हैं जिन्हें हम समस्या मानते हैं।"
और क्या होगा अगर टिड्डे एक घर के अंदर जाने का प्रबंधन करते हैं? "एक वैक्यूम क्लीनर का उपयोग करें," नाइट ने कहा। "आपके घर में छिड़काव करने का कोई मतलब नहीं है।"
जैसा कि कहा जाता है: वेगास में क्या होता है वेगास में रहता है। लेकिन सौभाग्य से शहर के मानव निवासियों के लिए, उड़ने वाले कीड़ों की ये मात्रा वहां रहने के लिए नहीं है, और टिड्डियों को कुछ हफ्तों के भीतर "सबसे अधिक," नाइट कहा जाना चाहिए।
