पृथ्वी से नौ-सौ प्रकाश-वर्ष, एक फुटबॉल के आकार का ग्रह इतना गर्म है कि भारी धातुएं अपने वायुमंडल के माध्यम से उबलती हैं, अंतरिक्ष में पहुंचती हैं।
WASP-121b नामक ग्रह, अपने मेजबान तारे से निकटता के कारण, किसी अन्य ज्ञात एक्सोप्लैनेट की तुलना में लगभग 10 गुना अधिक गर्म है, जो सूर्य की तुलना में अधिक गर्म है। यह निकटता भी ग्रह को अपना अनूठा आकार देती है, क्योंकि इसके वातावरण में गुरुत्वाकर्षण ज्वारीय बल पूरे ग्रह को लम्बा खींचते हैं।
WASP121-b एक श्रेणी के खगोलविदों में "हॉट जुपिटर" कहलाता है, क्योंकि यह हमारे सौर मंडल के सबसे बड़े ग्रह के आकार का लगभग एक जैसा है। एक्सोप्लैनेट बृहस्पति की तुलना में 12% से 24% अधिक भारी है, लेकिन WASP121-b जो ऊष्मा अपने सूर्य से अवशोषित करता है, वह बृहस्पति की तुलना में व्यापक रूप से लगभग 70% की त्रिज्या तक ग्रह को अवशोषित करता है।
जब शोधकर्ताओं ने एक्सोप्लेनेट के वायुमंडल के माध्यम से प्रकाश को छानने का विश्लेषण किया जैसा कि ग्रह अपने मेजबान तारे और पृथ्वी के बीच से गुजरता है, तो उन्होंने ग्रह की सतह से ऊपर लोहे और मैग्नीशियम के साक्ष्य देखे - इतने उच्च कि वे अणु ग्रह के गुरुत्वाकर्षण से बच जाएंगे और अंतरिक्ष में सूख जाएंगे। । यह WASP-121b को एक कक्षा में रखता है। ग्रहों की सतह पर लोहे और मैग्नीशियम को उबालने के लिए अन्य ग्रह पर्याप्त गर्म हैं, लेकिन एक बार वायुमंडल में, गुरुत्वाकर्षण और कूलर एनवायरन उन तत्वों को बादलों में संघनित करने के लिए मानते हैं। इस तरह की पहली खोज से अल्ट्राथ एक्सोप्लेनेट की एक नई श्रेणी का पता चलता है, जो इतनी अच्छी तरह से पकाया जाता है कि आपका कच्चा लोहा का कड़ा बुलबुला बन जाएगा, गैस में बदल जाएगा और वातावरण से बाहर निकल जाएगा।
जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी के प्रमुख शोधकर्ता डेविड सिंग ने एक बयान में कहा, "भारी धातुओं को पहले अन्य गर्म ज्यूपिटर में देखा गया है, लेकिन केवल निचले वातावरण में।" "तो आप नहीं जानते कि वे बच रहे हैं या नहीं। WASP-121b के साथ, हम मैग्नीशियम और लोहे की गैस को ग्रह से इतनी दूर देखते हैं कि वे गुरुत्वाकर्षण से बंधे नहीं हैं।"
शोधकर्ताओं को पहले से ही पता था कि WASP-121b अब तक के सबसे चरम एक्सोप्लैनेट्स में से एक था, इसलिए दो अलग-अलग मौकों पर, उन्होंने ग्रह पर हबल स्पेस टेलीस्कोप को निशाना बनाया, क्योंकि यह अपने तारे के सामने से गुजरता था, यह देखने के लिए कि पराबैंगनी (यूवी) प्रकाश के साथ कैसे संपर्क करता है ग्रह का वातावरण।
इतना ही नहीं उन्होंने भारी धातुओं को बाहर निकालने के अपने-अपने तरह के संकेतों को पाया, शोधकर्ताओं को इस बात के लिए एक बेहतर समझ थी कि ग्रह का ऊपरी वातावरण इतना गर्म क्यों है।
अन्य ग्रहों के ऊपरी वायुमंडल बहुत सारे यूवी विकिरण को स्वीकार करते हैं। लेकिन WASP-121b की बाहरी पहुंच में भारी धातु उन यूवी किरणों को अवशोषित करती है, जो उस ऊर्जा को गर्मी में परिवर्तित करती है। इसलिए जबकि पृथ्वी, अगर यह WASP-121b के मेजबान तारे की इतनी नज़दीकी दूरी पर परिक्रमा करती है, तो झुलसी हुई सतह में सबसे चरम प्रभाव देख सकती है (हालाँकि इसके ऊपरी वातावरण में भी विस्फोट हो सकता है) WASP-121b का ऊपरी वायुमंडल तेज़ हो जाता है और बस खाना बनाती रहती है।
