वहाँ एक आकाशगंगा हमारे अपने से बहुत दूर नहीं है कि खगोलविदों को निश्चित रूप से "एक्स" की तरह आकार दिया गया था, कम से कम रेडियो दूरबीनों के दृष्टिकोण से। लेकिन एक नई, स्पष्ट रेडियो टेलीस्कोप छवि से पता चलता है कि आकाशगंगा स्ट्रेच्ड-आउट ब्लॉब की तरह दिखती है।
रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी के मासिक नोटिस में 11 जुलाई को प्रकाशित उस छवि में आकाशगंगा, एनजीसी 326 के बारे में कई दशकों से चली आ रही धारणाएँ हैं, और सुपरमेसिव ब्लैक होल्स के बीच टकराव के बारे में लंबे समय से चली आ रही सिद्धांत को बाधित करता है। यह नीदरलैंड में एक शक्तिशाली रेडियो टेलीस्कोप कम-आवृत्ति ऐरे (LOFAR) का एक उत्पाद है।
NGC 326 वास्तव में एक्स-आकार का लग रहा था, 11 जुलाई के पेपर के लेखकों ने लिखा था। जब भी शोधकर्ताओं ने आकाशगंगा के रेडियो हस्ताक्षरों का अध्ययन किया - रेडियो तरंगों के विशेष पैटर्न जो एक संरचना का उत्सर्जन करते हैं - वे चार अलग-अलग लोब दिखाते थे, एक्स के पैर। यह सबूत था, उन्होंने सोचा, दो विशालकाय ब्लैक होल के बीच पिछले विशाल टकराव का । लेकिन नई छवि एक अधिक जटिल तस्वीर प्रस्तुत करती है - एक कि ब्लैक-होल की टक्कर अकेले नहीं समझा सकती है।
यहां बताया गया है कि ब्लैक-होल शोधकर्ताओं के लिए एक्स आकार एक बड़ी बात थी। हमारे अपने मिल्की वे सहित बड़ी आकाशगंगाओं में अपने केंद्रों पर सुपरमैसिव ब्लैक होल होते हैं, जैसा कि लाइव साइंस ने पहले बताया है। जो ब्लैक होल हैं, वे जितने बड़े हैं, वे ज्यादातर दूरबीनों के साथ देखने के लिए बहुत छोटे हैं और बहुत दूर हैं। लेकिन खगोल विज्ञानी अपने रेडियो हस्ताक्षरों द्वारा उन ब्लैक होल को पहचान सकते हैं। कई सुपरमैसिव ब्लैक होल अंतरिक्ष में पदार्थ के दो जेट विस्फोट करते हैं, सामग्री से बने जो मुश्किल से शून्य में गिरने से बच गए। वे जेट प्रकाश की गति के महत्वपूर्ण अंशों के विपरीत दिशाओं में शूट करते हैं, जो अंतरिक्ष में चमकते कणों के लंबे स्मीयर बनाते हैं, जो अक्सर उनकी मेजबान आकाशगंगाओं से बड़े होते हैं, जो रेडियो टेलीस्कोपों का पता लगा सकते हैं।
लेकिन शोधकर्ताओं ने लंबे समय से सोचा था: जब बड़ी आकाशगंगाएं विलीन हो जाती हैं, तो क्या उनके विशालकाय ब्लैक होल टकराते हैं? कागज़ के लेखकों ने लिखा है कि यह खगोल भौतिकी में एक खुला प्रश्न है कि क्या ब्रह्मांड दो सुपरमैसिव ब्लैक होल के लिए लंबे समय से एक साथ घूम रहा है। एक बार इस तरह के दो दिग्गज एक-दूसरे की कक्षाओं में ठोकर खाते हैं, करीब-करीब घूमने की प्रक्रिया और फिर अंत में टकराते हुए, इतने अरबों साल लग सकते हैं कि हम इसे अपने ब्रह्मांड में कभी नहीं देख पाएंगे।
लेकिन कुछ खगोलविदों ने सोचा कि एक्स-आकार की आकाशगंगाएं इस बात का सबूत थीं कि वे टक्कर हुई थीं। सिद्धांत यह था कि, कुछ बिंदु पर, एक सुपरमैसिव ब्लैक होल जो दो जेट का उत्पादन कर रहा था, एक और सुपरमैसिव ब्लैक होल में फिसल गया, जिसके परिणामस्वरूप पेपर के लेखकों के अनुसार, एक नए-नए अक्ष पर एक बड़ा ब्लैक होल उन्मुख हो गया। वह नया ब्लैक होल पूरी तरह से अलग दिशा में अपने दो जेट्स को शूट करेगा, लेकिन मूल ब्लैक होल से जेट्स उस एक्स शेप को बनाते हुए अंतरिक्ष में चमकते रहेंगे।
X- आकार की आकाशगंगाओं के इस सिद्धांत में कुछ सख्त नियम हैं, हालाँकि: जेट विमानों के बीच कोई भी धब्बा नहीं हो सकता है। खाली जगहों पर अंधेरा होना चाहिए। ऐसा इसलिए है क्योंकि ब्लैक होल ने अचानक इतना पुनर्सृजन किया होगा कि जेट कणों के साथ छिड़काव करते हुए, हस्तक्षेप करने वाले स्थान पर स्विंग नहीं करेंगे। प्रक्रिया, एक बाहरी दृष्टिकोण से, एक ही जेट स्रोत को एक ही स्थान पर स्विच करने की तरह दिखेगी, जो अलग-अलग दिशाओं में छिड़काव कर रहा है।
LOFAR की नई तस्वीर बताती है कि, NGC 326 में कम से कम, ऐसा नहीं है। आकाशगंगा के "X" के लोब के बीच की जगहें चमकते कणों से भरी होती हैं, जो इसे वर्णमाला के अक्षर से अधिक बूँद की तरह प्रस्तुत करती हैं।
"हम जोर देते हैं कि एक BH-BH विलय, या तो एक अचानक जेट पुनर्संयोजन के रूप में या एक धीमी संक्रमण के रूप में प्रकट ... इन आंकड़ों से इनकार नहीं किया जाता है," शोधकर्ताओं ने कागज में लिखा है। "लेकिन यह अब या तो आवश्यक नहीं है या अपने दम पर मनाया स्रोत आकृति विज्ञान के लिए एक पर्याप्त व्याख्या है।"
दूसरे शब्दों में, ब्लैक होल NGC 326 में विलीन हो सकता है। लेकिन इस अधिक विस्तृत चित्र में इस तरह के विलय का पता नहीं चलता है। और अगर NGC 326 में एक ब्लैक-होल विलय हुआ, तो उस विलय को आकार के खगोलविदों अब अंतरिक्ष के उस हिस्से में नहीं देख सकते हैं।
सड़क के नीचे, शोधकर्ताओं ने लिखा, खगोलविदों को एक्स-आकार की आकाशगंगाओं के बारे में अपनी मान्यताओं का पुनर्मूल्यांकन करना होगा, जिनमें से NGC 326 "प्रोटोटाइप" उदाहरण था। जैसा कि खगोलविदों ने लेजर इंटरफेरोमीटर स्पेस ऐन्टेना, या LISA - सबसे संवेदनशील गुरुत्वाकर्षण-तरंग डिटेक्टर को अंतरिक्ष में रखने के लिए तैयार किया है, कुछ ने कितने सुपरमेसिव ब्लैक होल विलय (जो अंतरिक्ष-समय में बहुत बड़े तरंगों का उत्पादन करते हैं, के लिए भी गणना की है) कम आवृत्ति वाले गुरुत्वाकर्षण तरंगों के रूप में जानते हैं) उपकरण को अंतरिक्ष में एक्स-आकार की आकाशगंगाओं की संख्या के आधार पर प्रत्येक वर्ष का पता लगाने में सक्षम होना चाहिए। लेकिन अगर NGC 326 सही मायने में एक्स-आकार का नहीं है, तो क्या खगोलविदों को भरोसा हो सकता है कि कोई भी अधिक दूर का है? यह उन गणनाओं पर ड्राइंग बोर्ड पर वापस जाने का समय हो सकता है।
