अंटार्कटिक बर्फ में पाए जाने वाले कॉस्मिक धूल की संभावना लाखों साल पहले एक दूर के सुपरनोवा में पैदा हुई थी। धूल की अंतरतारकीय यात्रा ने अंततः पृथ्वी पर सामग्री ला दी, जहां वैज्ञानिकों ने प्राचीन अनाज की खोज की।
यह धूल बाहर निकलती थी क्योंकि इसमें लौह -60 नामक एक आइसोटोप होता है, जिसे आमतौर पर सुपरनोवा द्वारा जारी किया जाता है लेकिन पृथ्वी पर बहुत दुर्लभ है। (आइसोटोप ऐसे तत्वों के संस्करण हैं जो अपने परमाणुओं में न्यूट्रॉन की संख्या में भिन्न होते हैं।)
मायावी अंतरिक्ष धूल की खोज में, वैज्ञानिकों ने 1,100 से अधिक एलबीएस का विश्लेषण किया। (500 किलोग्राम) सतह हिमपात है कि वे जर्मन कोहेन स्टेशन के पास अंटार्कटिका के एक उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्र से एकत्र हुए थे। शोधकर्ताओं ने एक नए अध्ययन में बताया कि उस स्थान पर, बर्फ ज्यादातर स्थलीय धूल से संदूषण से मुक्त होगी।
जांचकर्ताओं ने फिर भी जमे हुए बर्फ को म्यूनिख की एक प्रयोगशाला में भेजा, जहां इसे पिघलाया गया और धूल के कणों को अलग करने के लिए फ़िल्टर किया गया जिसमें अंतरिक्ष से सामग्री के निशान हो सकते हैं। जब वैज्ञानिकों ने एक त्वरक द्रव्यमान स्पेक्ट्रोमीटर का उपयोग करके छिद्रित धूल की जांच की, तो उन्होंने दुर्लभ लौह -60 समस्थानिक का पता लगाया - एक प्राचीन सुपरनोवा का एक अवशेष।
अंतरिक्ष एक धूल भरा स्थान है, जो सुपरनोवा द्वारा निष्कासित कणों और ग्रहों, क्षुद्रग्रहों और धूमकेतु से बहाया जाता है। हमारा सौर मंडल वर्तमान में स्थानीय इंटरस्टेलर क्लाउड (LIC) के रूप में जाना जाने वाले अंतरिक्ष धूल के एक बड़े बादल से गुजर रहा है, और पृथ्वी पर पाए जाने वाले इस बादल के दाने से हमारे सूरज और इसके ग्रहों के ब्रह्मांडीय धूल के साथ बातचीत के बारे में बहुत कुछ पता चल सकता है।
यह पता लगाने के लिए कि क्या अंतरिक्ष की धूल दूर के सुपरनोवा से आई है, वैज्ञानिकों को पहले यह पता लगाना था कि क्या यह हमारे सौर मंडल के भीतर उत्पन्न हुआ है। ग्रहों और अन्य निकायों द्वारा विकिरणित धूल बहाया जा सकता है, लेकिन कॉस्मिक विकिरण के संपर्क में एक और आइसोटोप भी बनता है: मैंगनीज -53। शोधकर्ताओं ने अंटार्कटिक अनाज में लोहे -60 और मैंगनीज -53 के अनुपातों की तुलना करते हुए पाया कि अगर धूल स्थानीय होती तो मैंगनीज की मात्रा बहुत कम होती।
वैज्ञानिकों को कैसे पता चला कि अंटार्कटिक बर्फ में लौह -60 की उत्पत्ति पृथ्वी पर नहीं हुई है? हमारे शैशवावस्था के दौरान हमारे ग्रह पर लौह -60 रहा होगा, लेकिन इस दुर्लभ समस्थानिक के सभी पृथ्वी पर क्षय होने के बाद से लंबे समय से हैं, शोधकर्ताओं ने अध्ययन में लिखा है। परमाणु बम परीक्षण पूरे ग्रह में लौह -60 का निर्माण और फैलाव कर सकते थे, लेकिन गणना से पता चला कि इस तरह के परीक्षणों से उत्पन्न समस्थानिक की मात्रा अंटार्कटिका की बर्फ में पाए जाने वाले लौह -60 की मात्रा से बहुत कम रही होगी।
परमाणु रिएक्टरों में भी आयरन -60 का उत्पादन किया जाता है; हालांकि, आइसोटोप की मात्रा जो रिएक्टर उत्पन्न करती है, वह "तुच्छ" है और रिएक्टरों तक ही सीमित है जहां इसे बनाया गया है, वैज्ञानिकों ने कहा। आज तक के अध्ययनों के अनुसार, गंभीर परमाणु दुर्घटनाएं, जैसे कि फुकुशिमा दाइची परमाणु ऊर्जा संयंत्र 2011 में, ने लौह -60 को पर्यावरण के अनुकूल मात्रा में पेश नहीं किया था।
इससे पहले, पृथ्वी पर लौह -60 केवल प्राचीन गहरे समुद्र में जमा या चट्टानों में पाया गया है जो अंतरिक्ष में उत्पन्न हुआ था, "उल्कापिंड या चंद्रमा पर", वैज्ञानिकों ने ऑनलाइन 17 अगस्त को शारीरिक समीक्षा पत्र में बताया।
शोधकर्ताओं ने लिखा, "स्थलीय और ब्रह्माण्डीय स्रोतों को खारिज करते हुए, हम निष्कर्ष निकालते हैं कि हमने पहली बार अंटार्कटिका में इंटरस्टेलर मूल के साथ हाल ही में लौह -60 को देखा है।"
