2015 के जनवरी में, एलोन मस्क ने लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) में उपग्रहों का एक तारामंडल बनाने का अपना दृष्टिकोण साझा किया जो पूरे ग्रह को ब्रॉडबैंड इंटरनेट एक्सेस प्रदान करेगा। मई में वापस, स्पेसएक्स ने 60 स्टारलिंक उपग्रहों के पहले बैच को कक्षा में लॉन्च किया, जिसमें 2024 तक अतिरिक्त 1,584 और 2,200 से अधिक अंतरिक्ष में भेजने की योजना थी।
स्वाभाविक रूप से, उपभोक्ताओं को आश्चर्य हो रहा है कि वे इस नई इंटरनेट सेवा का लाभ उठा पाएंगे या नहीं। जैसा कि स्पेसएक्स के मुख्य परिचालन अधिकारी ग्वेन शॉटवेल ने 22 अक्टूबर को घोषणा की, कंपनी को 2020 के मध्य तक अमेरिका में ब्रॉडबैंड एक्सेस की पेशकश करने में सक्षम होना चाहिए। यह तब हुआ जब मस्क ने स्टारलिंक सेवाओं का उपयोग करते हुए उद्घाटन ट्वीट भेजा।
उद्घाटन ट्वीट मस्क के घर से 11:03 बजे पीएसटी पर 21 अक्टूबर को (या 22 अक्टूबर को 02:03 बजे ईएसटी पर) पीएसटी का उपयोग करके किया गया था। ठीक दो मिनट बाद, मस्क ने इसके बाद एक दूसरा ट्वीट किया जिसमें सफलता का संकेत दिया गया ("वाह, यह काम किया!")। हमेशा की तरह, उनके 29 मिलियन ट्विटर फॉलोअर्स की प्रतिक्रिया थोड़ी मिली-जुली रही, जबकि बहुसंख्यक लोगों ने बधाई दी जबकि अन्य ने सबूत की मांग की।
इस ट्वीट को स्टारलिंक उपग्रह के माध्यम से अंतरिक्ष में भेजा जा रहा है?
- एलोन मस्क (@elonmusk) 22 अक्टूबर, 2019
बेशक, कई अन्य जानना चाहते थे कि सेवा उनके लिए भी कब उपलब्ध होगी। शॉटवेल के अनुसार, स्पेसएक्स को ऊपरी और निचले अक्षांश बैंड में निरंतर सेवा प्रदान करने के लिए उपग्रहों के छह से आठ और बैच लॉन्च करने की आवश्यकता होगी। प्रत्येक लॉन्च को मानते हुए 60 उपग्रहों का पेलोड शामिल है (जैसा कि मई में वापस हुआ था), इसके परिणामस्वरूप 360 से 480 उपग्रहों का नक्षत्र होगा।
वैश्विक कवरेज प्रदान करने के लिए, उन्हें कम से कम 24 लॉन्च की आवश्यकता होगी, जो 1,440 उपग्रहों के लिए काम करेंगे। हालांकि, हालिया बुरादा के आधार पर, SpaceX अपनी जगहें इससे बहुत दूर स्थापित कर रहा है। पहले से ही, एफसीसी ने 12,000 उपग्रहों के एक तारामंडल को मंजूरी दी है। लेकिन हाल ही में, कंपनी ने आने वाले वर्षों में LEO को अतिरिक्त 30,000 उपग्रहों को भेजने के लिए अंतर्राष्ट्रीय दूरसंचार संघ (ITU) के साथ भी दायर किया।
लेकिन जैसा कि शॉटवेल ने मीडिया राउंडटेबल के दौरान कहा था, स्पेसएक्स को वैश्विक कवरेज प्रदान करने के लिए कई उपग्रहों की आवश्यकता नहीं होगी। फिर भी, कंपनी को उम्मीद है कि जगह में अतिरिक्त उपग्रह होंगे ताकि वे ग्राहकों को अनुकूलित सेवा विकल्प प्रदान कर सकें। चूंकि स्पेसएक्स ने 1,500 उपग्रहों में से प्रत्येक के लिए 20 अलग-अलग फाइलिंग जारी किए हैं, इसलिए यह कहना मुश्किल है कि तारामंडल कितना बड़ा होगा।
इस बीच, ग्लोबल लाइटनिंग प्रोग्राम के हिस्से के रूप में, यूएस एयरफोर्स रिसर्च लेबोरेटरी द्वारा स्टारलिंक की कई विशेषताओं का परीक्षण किया जा रहा है। इस वार्षिक अभ्यास को रक्षा विभाग (DoD) बलों को प्रशिक्षित करने और सभी अमेरिकी सामरिक कमान USSTRATCOM मिशन क्षेत्रों में संयुक्त परिचालन तत्परता का आकलन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
दिसंबर 2018 में स्पेसएक्स द्वारा हस्ताक्षरित एक अनुबंध के अनुसार, इस वर्ष के वैश्विक प्रकाश अभ्यास से यह भी पता चलेगा कि अमेरिकी सैन्य बल स्टारलिंक और इसी तरह के मेगा-नक्षत्रों को सैन्य उद्देश्यों के लिए कैसे उपयोग कर सकते हैं। अब तक, यूएसएफ़ ने यह प्रदर्शित किया है कि स्टारलिंक सी -12 हूरों विमान की तरह थ्रूपुट में 610 एमबीपीएस तक की सेवाएं प्रदान कर सकता है।
फिर भी, स्पेसएक्स का मुख्य ध्यान उपभोक्ता बाजार पर है, और उस सेवा के काम करने के कई विवरण अभी भी काम में हैं। उदाहरण के लिए, कंपनी को अभी भी बिक्री, उत्पाद समर्थन और इंजीनियरिंग से निपटने के लिए एक संपूर्ण कार्यबल बनाने की आवश्यकता है। एक और बड़ी बाधा उपयोगकर्ता टर्मिनलों की डिज़ाइन और निर्माण है, साथ ही साथ यह सवाल भी है कि उन्हें उपभोक्ता घरों में कैसे एकीकृत किया जाएगा। शॉटवेल ने संक्षेप में कहा:
“यह SpaceX के लिए बहुत अलग व्यवसाय है। यह अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी का लाभ उठाता है, लेकिन यह एक उपभोक्ता व्यवसाय है ... उपयोगकर्ता टर्मिनल पर हम जितना अधिक इंजीनियरिंग करेंगे, उतनी कम सेवा वाले लोगों को हमें काम पर रखना होगा ... एलोन को जानने के बाद, वह चाहता है कि सब कुछ सुंदर हो। तो उपयोगकर्ता टर्मिनल सुंदर होगा। ”
यह सब जल्द ही होने की जरूरत है क्योंकि स्पेसएक्स कई कंपनियों से प्रतिस्पर्धा का सामना कर रहा है जो उपग्रह इंटरनेट सेवाएं भी प्रदान करना चाहते हैं। Amazon, Telesat, LeoSat जैसी कंपनियों के साथ, और अन्य वर्तमान में सेवाएं प्रदान कर रहे हैं (या बाजार में आने के लिए देख रहे हैं), मस्क बाद में के अलावा जल्द ही अपने वादे को पूरा करने जा रहे हैं।
