आकाशगंगाओं का पारंपरिक ज्ञान यह है कि उनके पास एक केंद्रीय विशाल ब्लैक होल (CMBH) होना चाहिए। इन पिंडों का द्रव्यमान, सूर्य के द्रव्यमान से कई मिलियन गुना अधिक है, एक पूरे के रूप में आकाशगंगाओं के कई गुणों से संबंधित पाया गया है, यह दर्शाता है कि उनकी उपस्थिति समग्र रूप से आकाशगंगाओं के निर्माण और विकास में महत्वपूर्ण हो सकती है। जैसे, केंद्रीय ब्लैक होल के बिना एक विशाल आकाशगंगा को खोजना काफी आश्चर्यजनक होगा। अभी तक मिशिगन विश्वविद्यालय के खगोलविद एन अर्बोर के खगोलविदों के एक हालिया अध्ययन में एक अपवाद पाया गया है: प्रसिद्ध M85।
CMBH के द्रव्यमान को निर्धारित करने के लिए, टीम ने बोर्ड पर स्पेक्ट्रोग्राफ का उपयोग किया हबल स्पेस टेलीस्कोप ने पास के आसपास के तारों पर केंद्रीय वस्तु को खींचने के लिए जांच की थी। यह द्रव्यमान जितना अधिक होता है, उतनी ही जल्दी सितारों की परिक्रमा करनी चाहिए। यह कक्षीय वेग प्रकाश के रंग में बदलाव के रूप में पाया जाता है, नीला जैसा कि तारे हमारी ओर बढ़ते हैं, लाल होते ही वे चले जाते हैं। जिस राशि को प्रकाश स्थानांतरित किया जाता है वह इस बात पर निर्भर करता है कि वे कितनी तेजी से चलते हैं।
इस तकनीक का उपयोग पहले अन्य आकाशगंगाओं में किया गया है, जिसमें मेसियर कैटलॉग, M84 में समान चमक का एक और बड़ा अण्डाकार शामिल है। इस आकाशगंगा की CMBH ने जांच की थी हबल 1997 में और 300 मिलियन सौर द्रव्यमान का एक द्रव्यमान निर्धारित किया गया था।
जब इस विधि को M85 में लागू किया गया था, तो टीम ने ऐसी पारी की खोज नहीं की थी जो ऐसे आकार की आकाशगंगा के लिए एक बड़े पैमाने पर ब्लैक होल का संकेत हो। एक अन्य का उपयोग करते हुए, आकाशगंगा से समग्र प्रकाश की मात्रा को देखकर, जो आमतौर पर ब्लैक होल द्रव्यमान के साथ सहसंबद्ध है, को देखते हुए CMBH द्रव्यमान का निर्धारण करने का अप्रत्यक्ष तरीका बताता है कि M85 में 300 मिलियन से 2 बिलियन सौर द्रव्यमान का एक ब्लैक होल होना चाहिए। फिर भी यह अध्ययन बताता है कि, यदि M85 में एक केंद्रीय ब्लैक होल होता है, तो ब्लैक होल की ऊपरी सीमा लगभग 65 मिलियन सौर द्रव्यमान होगी।
यह अध्ययन आकाशगंगा के लिए एक गैर-पता लगाने की रिपोर्ट करने वाला पहला नहीं है, इटली में ओस्सर्वेटेरियो एस्ट्रोनोइमको डी टोरिनो से एलेसेंड्रो कैपेती के नेतृत्व में 2009 के एक अध्ययन में ब्लैक होल क्षेत्र से रेडियो उत्सर्जन के संकेतों के लिए M85 की खोज की गई थी। उनका अध्ययन कोर से किसी भी महत्वपूर्ण रेडियो तरंगों का पता लगाने में असमर्थ था, जो अगर एम 85 में एक महत्वपूर्ण ब्लैक होल था, तो कोर में गैस की थोड़ी मात्रा के साथ भी मौजूद होना चाहिए।
कुल मिलाकर, ये अध्ययन ब्लैक होल मास अनुमान के माध्यमिक तरीकों में एक महत्वपूर्ण कमी को प्रदर्शित करते हैं। इस तरह के अप्रत्यक्ष तरीकों का उपयोग पहले आत्मविश्वास के साथ किया गया है और यहां तक कि आकाशगंगा के विकास और ब्लैक होल द्रव्यमान के बीच संबंध का अध्ययन करने का आधार भी है। यदि M85 जैसे मामले अधिक सामान्य हैं जो पहले सोचा गया था, तो यह खगोलविदों को संकेत दे सकता है कि वास्तव में कैसे जुड़े ब्लैक होल और एक आकाशगंगा गुण हैं।
