जॉर्डन के प्राचीन शहर एरोथ में एक मोआबाइट अभयारण्य के भीतर पाया गया 2,800 साल पुराना एक खुदा हुआ पत्थर का वेदी, एक प्राचीन बाइबिल युद्ध पर प्रकाश डाल सकता है।
वेदी में दो शिलालेख हैं। शब्द मोआबाइट भाषा और लिपि में हैं, जबकि शिलालेखों में अंक हायरेटिक (एक मिस्र लेखन प्रणाली) में हैं। वेदी एक समय के बाद, जब मोआब, इस्राएल के राज्य के खिलाफ विद्रोह करने में सफल हुई, तब उसने इज़राइल के साम्राज्य को नियंत्रित करने वाले एक शहर (जो कभी-कभी एटारोट का जादू करता था) पर विजय प्राप्त की थी। इस समय तक, इज़राइल एक उत्तरी राज्य के साथ दो में टूट गया था जिसने इजरायल और दक्षिणी राज्य का नाम यहूदा रखा था।
हिब्रू बाइबिल में विद्रोह का उल्लेख किया गया है, जिसमें कहा गया है कि मीशा के विद्रोह करने से पहले, मोआब को इज़राइल को हजारों मेमनों की वार्षिक श्रद्धांजलि और राम ऊन की एक विशाल राशि प्रदान करनी थी। 1868 में जॉर्डन के ढिबान में खोजे गए तथाकथित माशा स्टेल में भी विद्रोह का वर्णन किया गया है, जो दावा करता है कि मेशा ने एटारोथ को जीत लिया और शहर के कई निवासियों को मार डाला।
2010 में अभयारण्य की खुदाई की जा रही थी, तब वेदी की खोज की गई थी। वेदी और अभयारण्य को हाल ही में लेवांत पत्रिका में वर्णित किया गया था।
वेदी पर लिखे गए दो शिलालेखों में से एक कांस्य का वर्णन करता प्रतीत होता है जिसे अतरोठ पर कब्जा करने के बाद लूटा गया था। शोधकर्ताओं ने पत्रिका के लेख में लिखा है, "कोई अनुमान लगा सकता है कि कुछ बाद की तारीख में विजेता शहर से लूटी गई कांस्य की मात्रा मंदिर में भेंट के रूप में प्रस्तुत की गई और इस वेदी पर दर्ज की गई।"
वेदी पर दूसरा शिलालेख खंडित और समझने में कठिन है। इसका एक हिस्सा (अनुवाद में) यह कहता हुआ प्रतीत होता है कि "4,000 विदेशी पुरुष बड़ी संख्या में बिखरे और छोड़े गए थे," जबकि शिलालेख का एक अन्य भाग "उजाड़ शहर" का उल्लेख करता है।
शोधकर्ताओं ने लिखा, "इस शिलालेख के बारे में बहुत कुछ स्पष्ट नहीं है।"
बाल्टीमोर में जॉन्स हॉपकिंस विश्वविद्यालय में निकट पूर्व अध्ययन विभाग में एक डॉक्टरेट छात्र, प्रमुख लेखक एडम बीन ने कहा कि सुगंधित सुगंधित लकड़ी और तेलों को वेदी पर जलाया जाता था।
बाइबिल का सुराग
खुदा हुआ वेदी इस बात की पुष्टि करता है कि मोआबाइट्स ने एटारॉथ पर कब्जा करने में सफलता प्राप्त की, अध्ययन के सह-लेखक क्रिस्टोफर रोलस्टोन ने कहा, उत्तर-पश्चिम सेमिटिक भाषाओं के प्रोफेसर और वाशिंगटन डी.सी. में जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय में साहित्य।
वेदी यह भी दिखाती है कि, 2,800 साल पहले, मोआबियों के पास कुशल शास्त्री थे, जिन्होंने अपनी स्क्रिप्ट का उपयोग किया था। वेदी पर शिलालेख "एक प्राचीन मोआबाइट लिपि के लिए अब तक हमारे पास सबसे पहले के प्रमाण हैं," रोलस्टोन ने लाइव साइंस को बताया, यह देखते हुए कि 1868 में खोजे गए शिलालेख ने मोआबी भाषा को लिखने के लिए हिब्रू लिपि का उपयोग किया था।
"हम अक्सर प्राचीन इज़राइल की स्क्रिबल शिक्षा के परिष्कार के बारे में बात करते हैं, और सही तो यह है कि, प्राचीन मोआब में कुछ गिने-चुने स्क्रिब भी थे," रोलस्टन ने कहा।
आज, अतरोठ को खिरबत अतरूज कहा जाता है। इस स्थल पर खुदाई का नेतृत्व चांग-हो जी द्वारा किया जाता है, जो कैलिफोर्निया के रिवरसाइड में ला सिएरा विश्वविद्यालय में शिक्षा का डीन है।
