जब से 1993 में एक अध्ययन किया गया, तब से यह प्रस्तावित किया गया है कि एक ग्रह के लिए अधिक जटिल जीवन का समर्थन करने के लिए, उस ग्रह के लिए सबसे अधिक फायदेमंद होगा कि वह एक बड़े चंद्रमा की परिक्रमा करे, पृथ्वी के चंद्रमा की तरह। हमारा चंद्रमा वृहस्पति के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव के कारण पृथ्वी के घूर्णी अक्ष को स्थिर करने में मदद करता है। उस स्थिर बल के बिना, पृथ्वी के अक्ष के झुकाव के कारण लगभग 0 से 85 डिग्री के बीच भारी जलवायु में उतार-चढ़ाव होगा।
लेकिन अब उस विश्वास को नए शोध की बदौलत प्रश्न कहा जा रहा है, जिसका अर्थ यह हो सकता है कि जटिल जीवन का समर्थन करने में सक्षम ग्रहों की संख्या पहले के विचार से भी अधिक हो सकती है।
चूंकि अपेक्षाकृत बड़े चंद्रमाओं वाले ग्रहों को काफी दुर्लभ माना जाता है, इसका मतलब यह होगा कि पृथ्वी जैसे अधिकांश स्थलीय-प्रकार के ग्रहों में या तो छोटे चंद्रमा होंगे या कोई चंद्रमा नहीं होंगे, जो जीवन का समर्थन करने की क्षमता को सीमित करते हैं। लेकिन अगर नए शोध के परिणाम सही हैं, तो एक बड़े चंद्रमा पर निर्भरता सब के बाद उतनी महत्वपूर्ण नहीं हो सकती है। रिसर्च टीम का नेतृत्व करने वाले कैलिफोर्निया के मोफेट फील्ड में नासा के एम्स रिसर्च सेंटर के जैक लिसॉयर के अनुसार, "वहां बहुत अधिक रहने योग्य दुनिया हो सकती है।"
ऐसा लगता है कि 1993 के अध्ययन में यह ध्यान नहीं दिया गया था कि झुकाव में परिवर्तन कितनी तेजी से होगा; दी गई धारणा थी कि अक्ष में उतार-चढ़ाव जंगली और अराजक होगा। लिसौएर और उनकी टीम ने एक नया प्रयोग किया जिसने 4 बिलियन वर्षों की समयावधि में एक चांदविहीन पृथ्वी का अनुकरण किया। परिणाम आश्चर्यजनक थे - पृथ्वी का अक्ष झुकाव केवल 10 और 50 डिग्री के बीच भिन्न था, जो मूल अध्ययन से बहुत कम था। 500 मिलियन वर्ष तक की लंबी अवधि भी थी, जब झुकाव केवल 17 और 32 डिग्री के बीच था, जो पहले से संभव सोचा की तुलना में बहुत अधिक स्थिर था।
तो अन्य सौर प्रणालियों में ग्रहों के लिए इसका क्या मतलब है? पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी के डेरेन विलियम्स के अनुसार, "स्थिर झुकाव और जलवायु के लिए बड़े चंद्रमाओं की आवश्यकता नहीं है। कुछ परिस्थितियों में, बड़े चंद्रमा भी हानिकारक हो सकते हैं, जो किसी दिए गए सिस्टम में ग्रहों की व्यवस्था पर निर्भर करता है। हर सिस्टम अलग होने जा रहा है। ”
जाहिरा तौर पर यह धारणा कि जीवन का समर्थन करने में सक्षम होने के लिए एक ग्रह को एक बड़े चंद्रमा की आवश्यकता है, थोड़ा समय से पहले था। केपलर मिशन और अन्य दूरबीनों से अब तक के परिणामों से पता चला है कि अन्य सितारों की परिक्रमा करने वाले ग्रहों की एक विस्तृत विविधता है, और इसलिए संभवतः चंद्रमा भी हैं, जो अब हम भी पता लगाने में सक्षम हैं। यह सोचना अच्छा है कि स्थलीय-प्रकार के चट्टानी ग्रहों में से अधिकांश, बिना चंद्रमा के या बिना, सभी के बाद रहने योग्य हो सकते हैं।
