दुनिया भर में, कुछ सही मायने में ग्राउंडब्रेकिंग टेलिस्कोप बनाए जा रहे हैं जो खगोल विज्ञान के नए युग की शुरूआत करेंगे। साइटों में हवाई, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, दक्षिण-पश्चिमी चीन, और अटाकामा रेगिस्तान में मौना के का पहाड़ शामिल है - चिली एंडीज़ का एक दूरस्थ पठार। इस अत्यंत शुष्क वातावरण में, कई सरणियों का निर्माण किया जा रहा है जो खगोलविदों को ब्रह्मांड में और अधिक संकल्प के साथ देखने की अनुमति देगा।
इनमें से एक यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ESO) है बहुत बड़ा टेलिस्कोप (ईएलटी), अगली पीढ़ी की सरणी जिसमें 39 मीटर (128 फीट) व्यास का एक जटिल प्राथमिक दर्पण होगा। इस समय, निर्माण सेरो आर्माज़ोन के एंडियन पर्वत के ऊपर चल रहा है, जहाँ निर्माण टीमें प्रत्येक निर्मित सबसे बड़े टेलीस्कोप की नींव डालने में व्यस्त हैं।
ईएलटी का निर्माण 2017 के मई में शुरू हुआ था और वर्तमान में 2024 तक समाप्त होने वाला है। अतीत में, ईएसओ ने संकेत दिया है कि 2012 की कीमतों के आधार पर ईएलटी बनाने में लगभग 1 बिलियन यूरो (1.12 बिलियन डॉलर) का खर्च आएगा। मुद्रास्फीति के लिए समायोजित, जो 2018 में 1.23 बिलियन डॉलर और 2024 तक 1.47 बिलियन डॉलर (3% की मुद्रास्फीति दर मानकर) काम करता है।
प्रभावी खगोल विज्ञान के लिए आवश्यक उच्च-ऊंचाई की स्थितियों के अलावा, जहां वायुमंडलीय हस्तक्षेप कम है और प्रकाश-प्रदूषण नहीं है, ईएसओ को ईएलटी की नींव रखने के लिए एक विशाल, सपाट स्थान की आवश्यकता है। चूंकि ऐसा कोई स्थान मौजूद नहीं था, इसलिए ईएसओ ने चिली में सेरो आर्माज़ोन्स पर्वत की चोटी को समतल करके बनाया। शीर्ष पर छवि के रूप में, साइट अब नींव की एक स्ट्रिंग द्वारा कवर की गई है।
ईएलटी की इमेजिंग क्षमताओं की कुंजी यह मधुकोशित प्राथमिक दर्पण है, जो स्वयं 798 हेक्सागोनल दर्पणों से बना है, जिनमें से प्रत्येक का व्यास 1.4 (4.6 फीट) मीटर है। यह पच्चीकारी जैसी संरचना यह देखना आवश्यक है कि एक एकल 39 मीटर दर्पण का निर्माण कैसे किया जा सकता है जो गुणवत्ता की छवियों का उत्पादन करने में सक्षम है, वर्तमान में संभव नहीं है।
तुलना के लिए, ईएसओ की वेरी लार्ज टेलीस्कोप (वीएलटी) - वर्तमान में दुनिया की सबसे बड़ी और सबसे उन्नत दूरबीन - चार यूनिट टेलीस्कोपों पर निर्भर करती है, जिसमें दर्पणों की माप 8.2 मीटर (27 फीट) और व्यास में चार चल सहायक दूरबीनों की माप 1.8 होती है। मीटर (5.9 फीट) व्यास में। इन दूरबीनों (इंटरफेरोमेट्री के रूप में जानी जाने वाली एक प्रक्रिया) से प्रकाश के संयोजन से, वीएलटी 200 मीटर (656 फीट) तक के दर्पण के संकल्प को प्राप्त करने में सक्षम है।
हालांकि, 39-मीटर ईएलटी में वीएलटी पर काफी फायदे होंगे, एक संग्रह क्षेत्र को घमंड करना जो सौ गुना बड़ा है और एक सौ गुना अधिक प्रकाश इकट्ठा करने की क्षमता है। यह बहुत बेहोश वस्तुओं की टिप्पणियों की अनुमति देगा। इसके अलावा, ईएलटी का एपर्चर किसी भी अंतराल के अधीन नहीं होगा (जो कि इंटरफेरोमेट्री के मामले में है) और इसे कैप्चर करने वाली छवियों को सख्ती से संसाधित करने की आवश्यकता नहीं होगी।
सभी ने बताया, ईएलटी लगभग 200 गुना अधिक प्रकाश एकत्रित करेगा हबल अंतरिक्ष सूक्ष्मदर्शी, यह ऑप्टिकल और अवरक्त स्पेक्ट्रम में सबसे शक्तिशाली दूरबीन बना रहा है। वायुमंडलीय अशांति के लिए सही करने के लिए अपने शक्तिशाली दर्पण और अनुकूली प्रकाशिकी प्रणालियों के साथ, ईएलटी को दूर के ग्रहों के चारों ओर सीधे छवि एक्सोप्लैनेट करने में सक्षम होने की उम्मीद है, कुछ ऐसा जो मौजूदा दूरबीनों के साथ शायद ही कभी संभव है।
इस वजह से, ELT के वैज्ञानिक उद्देश्यों में सीधे चट्टानी एक्सोप्लेनेट्स की इमेजिंग शामिल है जो अपने सितारों के करीब कक्षा में आते हैं, जो अंत में खगोलविदों को "पृथ्वी जैसे" ग्रहों के वायुमंडल को चिह्नित करने में सक्षम होने की अनुमति देगा। इस संबंध में, ईएलटी हमारे सौर मंडल से परे संभावित रहने योग्य दुनिया के लिए शिकार में एक गेम-चेंजर होगा।
इसके अलावा, ईएलटी सीधे ब्रह्मांड के विस्तार के त्वरण को मापने में सक्षम होगा, जो खगोलविदों को कई ब्रह्मांड रहस्यों को सुलझाने की अनुमति देगा - जैसे कि ब्रह्मांडीय विकास में भूमिका निभाई डार्क एनर्जी। पीछे की ओर काम करते हुए, खगोलविद समय के साथ-साथ यूनिवर्स कैसे विकसित हुए, इसके और अधिक व्यापक मॉडल का निर्माण करने में सक्षम होंगे।
यह इस तथ्य से उभारा जाएगा कि ईएलटी सैकड़ों बड़े पैमाने पर आकाशगंगाओं के स्थानिक रूप से हल किए गए स्पेक्ट्रोस्कोपिक सर्वेक्षण करने में सक्षम होगा जो "डार्क एज" के अंत में बनते हैं - बिग बैंग के लगभग 1 बिलियन साल बाद। ऐसा करने में, ईएलटी आकाशगंगा गठन के शुरुआती चरणों की छवियों को कैप्चर करेगा और यह जानकारी देगा कि अभी तक केवल पास की आकाशगंगाओं के लिए ही उपलब्ध है।
यह सब अरबों वर्षों के दौरान आकाशगंगाओं के निर्माण और परिवर्तन के पीछे की भौतिक प्रक्रियाओं को प्रकट करेगा। यह हमारे वर्तमान ब्रह्माण्ड संबंधी मॉडल (जो काफी हद तक अभूतपूर्व और सैद्धांतिक हैं) से संक्रमण को और अधिक भौतिक समझ में लाएगा कि ब्रह्मांड समय के साथ कैसे विकसित हुआ।
आने वाले वर्षों में, ईएलटी अन्य अगली पीढ़ी के टेलीस्कोप की तरह शामिल हो जाएगा तीस मीटर दूरबीन (TMT), द विशालकाय मैगलन टेलीस्कोप (GMT), द स्क्वायर किलोमीटर एरे (SKA) और द पांच सौ मीटर एपर्चर गोलाकार टेलीस्कोप (तेज)। इसी समय, अंतरिक्ष-आधारित दूरबीनों जैसे ट्रांसोपिंग एक्सोप्लैनेट सर्वे सैटेलाइट (TESS) और द जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) से अनगिनत खोजों को प्रदान करने की उम्मीद है।
खगोल विज्ञान में एक क्रांति आ रही है, और जल्द ही!
