31 दिसंबर 2018 को, नासा और द नये क्षितिजStream की टीम (साथ ही घर पर लाइव स्ट्रीम देखने वाले लाखों लोग) नए साल में देख रहे थे नए क्षितिज मिशन ने क्विपर बेल्ट ऑब्जेक्ट (KBO) के साथ इतिहास में पहली मुलाकात की। जांच के लगभग तीस मिनट बाद अल्टिमा थुले (2014 MU69) के अपने फ्लाईबाई के संचालन के बाद, मिशन नियंत्रकों को एक केबीओ द्वारा ली गई पहली स्पष्ट छवियों का इलाज किया गया था।
चूँकि पहला दृष्टिकोण तस्वीरें जारी किया गया था (जो कि पिक्सलेटेड और धुंधली थीं), नए क्षितिज टीम ने अंतरिक्ष यान से नई छवियां जारी की हैं जो कि रंग में अंतिम थुल दिखाती हैं और अधिक विस्तार से बताती हैं। यह ऐसा रूप है, जो एक हिममानव से मिलता-जुलता है, जो हमारे सौर मंडल को लगभग साढ़े चार अरब साल पहले बनाई गई प्रक्रियाओं के प्रकार को खूबसूरती से दिखाता है।
पहली छवि (शीर्ष पर दिखाई गई), पहली जनवरी, 2019 को 05:01 UTC (01:01 EDT) पर अंतरिक्ष यान के लॉन्ग-रेंज टोही इमेजर (LORRI) द्वारा ली गई थी। जब अंतरिक्ष यान 28,000 किमी ( 18,000 मील) दूर, या सिर्फ 30 मिनट के लिए, चरम सीमा तक अपने निकटतम दृष्टिकोण बनाने से दूर। यह पहले दिन बोले गए चित्रों पर एक बहुत बड़ा सुधार था, जिसने अल्टिमा थुले के आकार और रोटेशन के बारे में अधिक संकेत दिए।
एलन स्टर्न के रूप में, साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट (SwRI) से न्यू होराइजन्स मिशन के सिद्धांत अन्वेषक ने हाल ही में नासा की एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा:
“यह फ्लाईबाई एक ऐतिहासिक उपलब्धि है। इससे पहले कभी भी अंतरिक्ष यान की किसी टीम ने इतनी तेज गति से इतने छोटे शरीर को अंतरिक्ष के रसातल में नहीं छोड़ा था। न्यू होराइजन्स ने अत्याधुनिक अंतरिक्ष यान नेविगेशन के लिए एक नई पट्टी स्थापित की है। "
नई छवि ने अल्टिमा थुले की प्रकृति के बारे में बहस को भी हल किया। प्रारंभ में, नये क्षितिजIcal की टीम का मानना था कि वस्तु बर्फ और चट्टान का एक गोलाकार हिस्सा है जो 18-41 किमी (10-30 मील) व्यास का है। हालांकि, 2017 के अगस्त में हुई एक मनोगत अवलोकन के बाद, मिशन टीम ने इस भविष्यवाणी को संशोधित किया।
तब से, मिशन टीम के दिमाग में था कि अल्टिमा थुले वास्तव में एक बड़ी वस्तु थी जिसमें से निकाली गई चंक (एक "अत्यधिक लम्बी गोलाकार") या दो वस्तुएं एक साथ बहुत निकट या स्पर्श (एक निकट या संपर्क बाइनरी) की परिक्रमा करती हैं। । नई छवियों से पता चला कि वस्तु वास्तव में एक संपर्क द्विआधारी है, जिसमें दो गोले शामिल हैं जो अंत से अंत तक 31 किमी (19 मील) मापते हैं।
मिलो #UltimaThule! आप जो देख रहे हैं वह एक अंतरिक्ष यान द्वारा खोजा गया पहला संपर्क बाइनरी है। यह ऑब्जेक्ट, जिसे अब हम देख सकते हैं, एक संपर्क बाइनरी है, जिसका उपयोग 2 अलग-अलग वस्तुओं के लिए किया जाता है जो अब एक साथ बंधे हुए हैं। अधिक @NASANewHorizons विज्ञान परिणामों के लिए देखें https://t.co/ZuxLDtzW9c pic.twitter.com/uF9VfgN4Fh
- नासा (@NASA) 2 जनवरी 2019
टीम ने बड़े क्षेत्र "अल्टिमा" को डब किया है, जो व्यास में 19 किमी (12 मील) और छोटे क्षेत्र "थुल" (14 किमी; 9 मील) को मापता है। वे यह भी दावा करते हैं कि सौर मंडल के गठन के कुछ ही समय बाद दोनों क्षेत्रों के एक साथ आने की संभावना है। उनके अनुमान से, यह लगभग 4.45 बिलियन साल पहले, या सौर मंडल के बनने के 50 मिलियन वर्ष बाद हुआ होगा।
जेफ मूर के रूप में - न्यू होराइजंस जियोलॉजी और जियोफिजिक्स टीम ने इसे समझाया - इसका मतलब है कि अल्टिमा थ्यूल मूल रूप से सौर मंडल के प्राचीन अतीत का संरक्षित रिकॉर्ड है:
"न्यू होराइजन्स एक टाइम मशीन की तरह है, जो हमें सौर मंडल के जन्म में ले जाता है। हम ग्रह निर्माण की शुरुआत का भौतिक प्रतिनिधित्व देख रहे हैं, जो समय के अनुसार जमे हुए हैं। अल्टिमा थ्यूल का अध्ययन हमें यह समझने में मदद कर रहा है कि ग्रह कैसे बनते हैं - हमारे अपने सौर मंडल के दोनों और हमारी आकाशगंगा में अन्य सितारों की परिक्रमा। "
टीम ने अल्टिमा थुले (नीचे दिखाया गया) की एक रंगीन तस्वीर भी साझा की, जिसे पहली जनवरी, 2019 को सुबह 04:08 बजे UTC (12:08 am EDT) में लिया गया था, जब अल्टिमा थुले से जांच 137,000 किमी (85,000 मील) की थी। । यह चित्र शिल्प के मल्टीस्पेक्ट्रल विज़िबल इमेजिंग कैमरा (MVIC) द्वारा लिया गया था, जो अवरक्त, लाल और नीले चैनलों से प्रकाश को जोड़ता है।
रंगीन फोटो को तब LORRI कैमरे द्वारा ली गई छवि के साथ जोड़ा गया था (जिसमें MVIC के स्थानिक रिज़ॉल्यूशन का लगभग पांच गुना है) एक विस्तृत छवि बनाने के लिए जो अल्टिमा और थ्यूल लोब की रंग एकरूपता को दर्शाता है। बेहतर रिज़ॉल्यूशन ऑब्जेक्ट के "नेक" पर भी ध्यान आकर्षित करता है, जहां दो लोब जुड़े हुए हैं।
आने वाले हफ्तों और महीनों में, न्यू होराइजन्स के फ्लाईबाई के डेटा मिशन नियंत्रकों द्वारा प्राप्त किए जाते रहेंगे। इसमें शामिल होंगे उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली छवियों की एक श्रृंखला, जो अल्टिमा थुले पर एक और भी बड़ा रूप प्रदान करेगी, वर्तमान में पृथ्वी से सबसे दूर की वस्तु को कभी भी एक अंतरिक्ष यान द्वारा खींचा जा सकता है।
हेलेन विंटर्स के रूप में, न्यू होराइजंस के प्रोजेक्ट मैनेजर ने संकेत दिया, यह वहां नहीं रुका। "आने वाले महीनों में, न्यू होराइजन्स पृथ्वी पर दर्जनों डेटा सेट प्रसारित करेगा, और हम अल्टीमा थुले की कहानी में नए अध्याय लिखेंगे - और सौर प्रणाली," उसने कहा।
