नासा का कैसिनी अंतरिक्ष यान शनि पर पहुंचने के बाद से परमाणु ऑक्सीजन के शिकार पर है। यह पता चला कि इसके दक्षिणी ध्रुव के चारों ओर बड़ी गहरी दरारें गर्म थीं और जल वाष्प और बर्फ के कणों को उगल रही थीं। कैसिनी 2008 में एक दूसरे लुक के कारण है जब यह एक और करीबी फ्लाईबाई बना देगा।
महंगे इत्र से परमाणु ऑक्सीजन कभी भ्रमित नहीं हो सकता है। लेकिन जिस तरह एक खाली कमरे की हवा में सुगंध एक पिछले रहने वाले के बारे में संकेत प्रदान करता है, कैसिनी अंतरिक्ष यान के ऑक्सीजन के बादल का सामना करना पड़ा क्योंकि यह पहली बार शनि के पास पहुंचा, एक अन्य खगोलीय उपस्थिति, छोटे चंद्रमा एनसेलडस से एक कॉलिंग कार्ड बन गया।
ऑक्सीजन पहला सुराग था जो पहले दिखाई देने की तुलना में एन्सेलडस की बर्फीली सतह के नीचे बहुत अधिक है। संदेश मिलने में वैज्ञानिकों को कुछ समय लगा। ऑक्सीजन के स्रोत पर नज़र रखने से उन्हें सौर मंडल में सबसे असामान्य स्थान पर ले जाया गया, एक जगह जो ब्रह्मांड में सबसे दुर्लभ और सबसे अधिक मांग वाले पदार्थों में से एक हो सकती है - तरल पानी।
अब आप इसे देखें, अब आप नहीं हैं
कैसिनी के पराबैंगनी इमेजिंग स्पेक्ट्रोग्राफ ने दिसंबर 2003 के अंत में शनि के वायुमंडल का अपना प्रारंभिक सर्वेक्षण किया, क्योंकि अंतरिक्ष यान ने अपने सात साल की यात्रा के अंत में रिंगित ग्रह के पास पहुंच गया। लंबे समय तक गैस के प्रमुख घटक के रूप में जाने जाने वाले अपेक्षित हाइड्रोजन के साथ, स्पेक्ट्रोग्राफ ने ऑक्सीजन की उपस्थिति का पता लगाया। "हम शनि प्रणाली में ऑक्सीजन की खोज करने वाले पहले व्यक्ति थे," कोलोराडो विश्वविद्यालय के डॉ। लैरी एस्पोसिटो कहते हैं, साधन के लिए मुख्य अन्वेषक। चूंकि शनि के छल्ले ज्यादातर पानी की बर्फ से बने होते हैं, इसलिए शनि के वातावरण में पानी, ऑक्सीजन के एक घटक को खोजने के लिए आश्चर्यजनक नहीं था, वे बताते हैं। जिस ऑक्सीजन का उन्होंने अवलोकन किया, वह एकल ऑक्सीजन परमाणुओं के रूप में थी, जिन्हें परमाणु ऑक्सीजन कहा जाता है, जैसे कि पानी में, एच 2 ओ।
जनवरी 2004 में, जब उसने फिर से शनि के वायुमंडल को देखा, तो उसे शनि के सबसे बाहरी वलय, ई वलय के पास ऑक्सीजन का एक विशाल बुलबुला मिला। फिर कुछ महीने बाद ही बहुत ज्यादा ऑक्सीजन चली गई थी। एस्पोसिटो कहती है, "जो आश्चर्य की बात थी कि हमने जितनी ऑक्सीजन देखी और उसे बदला वह कैसे बदल गई।" "यह पहला संकेत था कि कुछ असामान्य चल रहा था।"
"हमारा पहला विचार यह था कि रिंगों में छोटे चंद्रमाओं के बीच टकराव से बर्फ के छोटे कश निकलेंगे और यह बर्फ अपने परमाणुओं में टूट जाएगी, जिनमें से एक परमाणु ऑक्सीजन होगा।" "हम इस परिकल्पना को पूरा करते हैं, लेकिन यह विचार काम नहीं कर रहा है।"
2005 के वसंत में यह देखने के लिए कि क्या कुछ बहुत ही अजीब हो रहा था, एंसेलडस पर हो रहा था, जो ई रिंग के भीतर की कक्षा में घटित होता है, जहाँ पहली बार ऑक्सीजन के रहस्यमयी बादल का पता चला था। कैसिनी के मैग्नेटोमीटर ने दिखाया कि चंद्रमा का वातावरण था। बहुत लंबे समय तक एक वातावरण को बनाए रखने के लिए पर्याप्त गुरुत्वाकर्षण होने के लिए बहुत छोटा, एन्सेलेडस के पास गैस का एक स्थिर स्रोत होना चाहिए, जैसे कि गीजर, एक वातावरण को चालू रखने के लिए। कॉस्मिक डस्ट एनालाइज़र ने एन्सेलेडस के चारों ओर कणों की एक धारा का पता लगाया। वैज्ञानिकों ने सोचा कि क्या ये कण चंद्रमा से या ई रिंग से आ सकते हैं और यदि, शायद, चंद्रमा ई रिंग के लिए बर्फ के कणों का स्रोत हो सकता है।
कैसिनी विज्ञान की टीमों को करीब से देखने के लिए उत्सुक थे। मिशन नाविकों ने अंतरिक्ष यान के प्रक्षेपवक्र को फिर से डिज़ाइन किया था ताकि इसे पहले से नियोजित किए गए एन्सेलडस के करीब लाया जा सके। "यह कैसिनी जैसे मिशन का एक बड़ा लाभ है," एस्पोसिटो के अनुसार। "आप बस एक बार उड़ान भरते हैं, जब कुछ आशाजनक लगता है तो आप अनुवर्ती कार्रवाई कर सकते हैं।"
क्लोज-अप के लिए तैयार है
जुलाई 2005 में, कैसिनी ने एनसेलडस से केवल 175 किलोमीटर (109 मील) की दूरी तय की। अंतरिक्ष यान के उपकरणों से पता चला है कि चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर बड़ी गहरी दरारें, जिसे "बाघ की धारियां" करार दिया गया था, जल वाष्प और बर्फ के कणों को गर्म कर रही थी।
फ्लाईबाई तब हुई जब एक तारा चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पीछे जा रहा था। "जैसा कि हमने चाँद को तारे से प्रकाश को बुझाने के रूप में देखा, स्पेक्ट्रोमीटर ने ऑक्सीजन की पहचान की," एस्पोसिटो कहते हैं। "अंतरिक्ष यान ने हमारे बीच पानी के अणुओं को दिखाया - अंतरिक्ष यान - और तारा। इसने एन्सेलेडस के पास पानी का स्थानीयकृत बादल दिखाया। "
"हम बादल के आकार को मापने में सक्षम थे, इसमें निहित पानी की मात्रा का अनुमान लगाते हैं और यह जिस दर से नष्ट हो जाएगा और ऑक्सीजन का उत्पादन करेगा," एस्पोसिटो कहते हैं। लगभग एक मिलियन टन, उन्होंने जितने पानी की मात्रा देखी, ठीक उसी तरह से ऑक्सीजन का एक बादल प्रदान करने की आवश्यकता थी, जैसा कि उन्होंने पहली बार ई रिंग के पास एक वर्ष से अधिक समय पहले देखा था। एस्पोसिटो कहते हैं, "यह सबसे सुखद परिणाम था।" "हमने दो नई विशिष्ट घटनाओं को मापा और पाया कि वे एक साथ फिट हैं।"
परमाणु ऑक्सीजन का रहस्य सुलझ गया था। एक ही समय में, इसका स्रोत, कम करनेवाला एन्सेलेडस ने खुद को ठंड, मृत बर्फीले चंद्रमा से पूरी तरह से अलग होने का खुलासा किया। यह जितना छोटा है, इसका आंतरिक ऊष्मा स्रोत है और भूगर्भीय रूप से सक्रिय है। इसके गीजर चंद्रमा के वायुमंडल को बनाए रखने के लिए पर्याप्त जल वाष्प और बर्फ फेंकते हैं, विशाल ई अंगूठी को खिलाते हैं, और ऑक्सीजन के बादलों में विघटित होते हैं, जैसे कि शनि पर शनि के रास्ते में पहली बार देखा गया था।
वैज्ञानिकों का कहना है कि चंद्रमा की बर्फीली सफेद सतह के नीचे नहीं, तरल पानी के बड़े पूल हो सकते हैं, जो उसी गर्मी स्रोत से गर्म होते हैं जो अपने गीजर को शक्ति प्रदान करता है। पानी के लिए इसकी क्षमता एन्सेलेडस को उन स्थानों के एक कुलीन समूह में डालती है जहां जीवन मौजूद हो सकता है। कैसिनी अंतरिक्ष यान एक और नज़र के लिए 2008 में वापस स्विंग करेगा।
Enceladus के बारे में अधिक जानने के लिए, यहां क्लिक करें।
मूल स्रोत: NASA / JPL / SSI न्यूज़ रिलीज़
