8 सितंबर को। 2016, नासा की उत्पत्ति, वर्णक्रमीय व्याख्या, संसाधन पहचान, सुरक्षा, रेजोलिथ एक्सप्लोरर (ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स) पृथ्वी से क्षुद्रग्रह 101955 बीनू के साथ सामंजस्य के लिए लॉन्च किया गया। यह मिशन एक क्षुद्रग्रह के साथ मिलने वाला पहला अमेरिकी रोबोटिक अंतरिक्ष यान होगा, जो 2018 के दिसंबर तक पहुंच जाएगा, और विश्लेषण के लिए (24 सितंबर, 2023 तक) पृथ्वी पर नमूने वापस कर देगा।
उस समय से, नासा सार्वजनिक रूप से मिशन की प्रगति से अवगत कराता रहा है, मुख्य रूप से अंतरिक्ष यान द्वारा ली गई छवियों को वापस भेजकर। नवीनतम छवि पृथ्वी और चंद्रमा में से एक थी, जिसे अंतरिक्ष यान ने 17 जनवरी, 2018 को अपने NavCam 1 इमेजर का उपयोग करके लिया था। इंजीनियरिंग परीक्षण के हिस्से के रूप में, यह छवि दिखाती है कि पृथ्वी से जांच कितनी दूर है।
यह छवि तब ली गई थी जब अंतरिक्ष यान पृथ्वी और चंद्रमा से 63.6 मिलियन किमी (39.5 मिलियन मील) की दूरी पर था। जब कैमरे ने छवि का अधिग्रहण किया, तो अंतरिक्ष यान पृथ्वी से 8.5 किमी प्रति सेकंड (19,000 मील प्रति घंटे) की गति से आगे बढ़ रहा था। पृथ्वी को छवि के केंद्र में दो धब्बों के सबसे चमकीले के रूप में देखा जा सकता है, जबकि छोटे, डिमर मून दाईं ओर दिखाई देता है।
आसपास के स्थान में कई तारामंडल भी दिखाई देते हैं, जिनमें ऊपरी बाएँ कोने में प्लेइड्स क्लस्टर भी शामिल है। मेष राशि का सबसे चमकीला तारा हमाल, छवि के ऊपरी दाएं कोने में भी दिखाई देता है। इस बीच, पृथ्वी-चंद्रमा प्रणाली को पांच सितारों के बीच में विभाजित किया गया है जो कि सेतस द व्हेल का सिर बनाते हैं।
यह केवल तस्वीरों की एक स्ट्रिंग में नवीनतम है जो दिखाती है कि ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स ने पृथ्वी से कितनी दूरी पर उद्यम किया है। 2 अक्टूबर, 2017 को, जांच के MapCam साधन ने पृथ्वी और चंद्रमा की छवियों की एक श्रृंखला ली, जबकि जांच 5 मिलियन किमी (3 मिलियन मील) की दूरी पर थी - पृथ्वी और चंद्रमा के बीच की दूरी का लगभग 13 गुना। नासा ने तब पृथ्वी-चंद्रमा प्रणाली (नीचे देखें) का एक सुंदर दृश्य बनाने के लिए एक समग्र छवि बनाई।
22 सितंबर, 2017 को, जांच ने पृथ्वी की एक "ब्लू मार्बल" छवि (नीचे देखी गई) को भी हटा दिया, जबकि यह सिर्फ 170,000 किमी (106,000 मील) की दूरी पर थी। ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स ने अपनी महत्वपूर्ण अर्थ ग्रेविटी असिस्ट (ईजीए) पैंतरेबाज़ी पूरी करने के कुछ ही घंटों बाद छवि पर कब्जा कर लिया था, जिसने इसे पृथ्वी के चारों ओर और 2018 के दिसंबर में निर्धारित शेड्यूल के लिए क्षुद्रग्रह बेन्नू की ओर ले जाया।
इन दोनों अवसरों पर, जांच को जांच के MapCam साधन द्वारा लिया गया था, एक मध्यम-श्रेणी का कैमरा है जिसे बेन्नू के चारों ओर फैलने वाली छवियों को पकड़ने और रंग में इसकी सतह को मैप करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसके विपरीत, NavCam 1 इंस्ट्रूमेंट, एक ग्रेस्केल इमेजर है जो टच-एंड-गो कैमरा सिस्टम (TAGCAMS) नेविगेशन कैमरा सूट का हिस्सा है।
इस उपकरण का डिजाइन, निर्माण और परीक्षण मालिन अंतरिक्ष विज्ञान प्रणाली द्वारा किया गया था, और लॉकहीड मार्टिन इसके संचालन के लिए जिम्मेदार है। जब तक ओएसआईआरआईएस-आरईआरएस 2018 के दिसंबर में क्षुद्रग्रह बेनु से संपर्क करना शुरू नहीं करेगा, तब तक हम उम्मीद कर सकते हैं कि प्रोब कैमरा एक बार फिर से व्यस्त हो जाएगा।
हालांकि, इस समय तक, वे इसके गंतव्य की ओर मुड़ जाएंगे। चूंकि यह बेन्नू के पास है, इसके कैमरों को अभी तक फिर से कैलिब्रेट किया जाना चाहिए, जो कि एस्टरॉयड की छवियों को एप्रोच पर खींचता है। और हम, जनता, उम्मीद कर सकते हैं कि परिणामस्वरूप अधिक सुंदर मिश्रित चित्र साझा किए जाएंगे।
