2013 से 2015 तक, एक अंग्रेजी बायोटेक कंपनी ने जेकोबीना, ब्राजील में पड़ोस में लाखों आनुवंशिक रूप से संशोधित मच्छरों को जारी किया, ताकि देशी रोग ले जाने वाले मच्छरों की संख्या कम हो सके। लेकिन अप्रत्याशित रूप से, जीन-संपादित मच्छरों में से कुछ ने अपने जीनों को देशी कीड़ों को पारित कर दिया, चिंता का विषय है कि उन्होंने नए निष्कर्षों के अनुसार अधिक मजबूत संकर प्रजातियां बनाईं।
दुनिया के सबसे घातक जानवर माने जाने वाले मच्छरों ने जीका वायरस, डेंगू बुखार, पीला बुखार और वेस्ट नाइल वायरस सहित कई बीमारियों को फैलाया है।
इनमें से कुछ रोग ट्रांसमीटरों की दुनिया से छुटकारा पाने की कोशिश करने के लिए, ऑक्सिटेक नामक एक बायोटेक कंपनी ने लगभग 450,000 आनुवंशिक रूप से उदार पुरुष जारी किए एडीस इजिप्ती 27 सप्ताह के लिए हर हफ्ते जेकबिना में मच्छर। इन मच्छरों को ऐसे बदला गया जैसे उन्होंने "घातक जीन" किया हो।
एक बार रिहा होने के बाद, ये टिक बम फटने वाले थे और मादा के साथ संभोग करने वाले थे (सेक्स जो मनुष्यों को काटता है) और फिर मर जाते हैं, लेकिन इससे पहले कि वे अपने घातक जीन को इसी तरह से संतानों को जन्म न दें। लैब में, वैज्ञानिकों ने पाया कि लगभग 3% महिलाएं जो आनुवंशिक रूप से संशोधित पुरुषों के साथ संभोग करती हैं, संतान पैदा करती हैं। लेकिन छोटी-छोटी संतानें भी बची हैं जो कमजोर थीं और अपनी संतान पैदा करने में असमर्थ थीं।
लेकिन अब, ऑक्सिटेक के साथ शामिल नहीं होने वाले शोधकर्ताओं का एक समूह यह सवाल उठा रहा है कि क्या यह तरीका योजना के अनुसार था। इस विधि ने ब्राजील में देशी मच्छर आबादी को सफलतापूर्वक 85% तक कम कर दिया है, शोधकर्ताओं ने लिखा है।
उन्होंने कंपनी द्वारा आनुवांशिक रूप से संशोधित मच्छरों को मुक्त करने के छह महीने बाद ब्राजील में छह, 12 और 27 से 30 महीने की मच्छरों की मूल आबादी के आनुवंशिक नमूने लिए।
येल विश्वविद्यालय के पारिस्थितिकी और विकासवादी जीव विज्ञान के एक वरिष्ठ लेखक जेफरी पॉवेल ने एक बयान में कहा, "यह दावा था कि रिलीज स्ट्रेन से जीन सामान्य आबादी में नहीं पहुंचेंगे क्योंकि संतान मर जाएगी।" "यह स्पष्ट रूप से नहीं हुआ कि क्या हुआ।"
हालांकि, मनुष्यों के लिए कोई ज्ञात स्वास्थ्य जोखिम नहीं है जो इन संकरों से आ सकता है, उन्होंने कहा। "लेकिन यह अप्रत्याशित परिणाम है जो संबंधित है," पॉवेल ने कहा।
विज्ञान पत्रिका के अनुसार, जिन जीनों को पारित किया गया था, वे मच्छरों को मारने और टैग करने के लिए नहीं बल्कि क्यूबा और मैक्सिको में मौजूद उपभेदों को टैग करने के लिए तैयार किए गए जीन थे। विज्ञान पत्रिका ने बताया कि शोधकर्ताओं ने यह भी बताया कि जीन के इस मिश्रण से "अधिक मजबूत आबादी" पैदा हो सकती है, जो शायद कीटनाशकों का विरोध करने या बीमारियों को प्रसारित करने में बेहतर होगा।
उस सुझाव ने कंपनी को एक प्रतिक्रिया दी है। विज्ञान पत्रिका को बताया कि ऑक्सिटेक के वैज्ञानिक और नियामक मामलों के प्रमुख नाथन रोज ने कहा, "हम नतीजों से हैरान नहीं हैं, लेकिन लेखक ने जो अनुमान लगाए हैं उससे हम हैरान हैं।"
कंपनी ने अनुरोध किया है कि पत्रिका इन "भ्रामक और सट्टा स्टेटमेंट" की समीक्षा करे; वास्तव में, पेपर में अब एक संपादक का नोट शामिल है, जिसमें कहा गया है कि पत्रिका आलोचनाओं पर विचार कर रही है।
