कितने मनुष्य चंद्रमा का समर्थन कर सकते हैं?

यह वर्ष 3000 है। पृथ्वी के सभी प्राकृतिक संसाधनों का उपयोग करने के बाद, मनुष्य अंतरिक्ष की दौड़ बन गया है और चंद्रमा पर उपनिवेश स्थापित कर रहा है। विशाल, सीलबंद गुंबदों की सतह के चारों ओर, आवास शहरों में सैकड़ों हजारों लोग रहते हैं। यह ठंडी, ग्रे चट्टान किसी तरह मानवता का नया घर बन गई है।

बेशक, यह शुद्ध विज्ञान कथा है। लेकिन भविष्य की कोई भी दृष्टि मनुष्यों की एक अलौकिक उपनिवेश के बिना पूरी नहीं होती है, और चूँकि चंद्रमा हमारे ग्रह का सबसे निकटतम खगोलीय पिंड है, इसलिए यह हमारे भविष्य के घर के रूप में कल्पना करना सबसे आसान है।

लेकिन क्या यह दृष्टि वास्तविकता के साथ संरेखित होती है? क्या चंद्रमा एक दिन एक गर्म संपत्ति होगा, और यदि हां, तो कितने लोग इसके अलौकिक परिदृश्य को वास्तविक रूप से समर्थन दे सकते हैं?

उस प्रश्न का उत्तर देने का एक तरीका, सरल रूप से, चंद्रमा के क्षेत्र पर विचार करना है। चंद्रमा का सतह क्षेत्र पृथ्वी के समग्र भूमि क्षेत्र (महासागरों द्वारा कवर पृथ्वी के क्षेत्र को छोड़कर) का लगभग 15.9% है। तकनीकी रूप से, यदि हम पृथ्वी के सबसे अधिक आबादी वाले शहरों के घनत्व पर इस क्षेत्र को पैक करते हैं, तो हम चंद्रमा की सतह पर खरबों को फिट करने में सक्षम होंगे।

लेकिन चंद्रमा की सतह पर कितने लोग फिट हो सकते हैं, यह एक अलग सवाल है कि दुनिया कितने लोगों का समर्थन कर सकती है. और उस संबंध में, चंद्रमा निश्चित रूप से पृथ्वी का सबसे गरीब चचेरा भाई है।

एरिजोना में प्लैनेटरी साइंस इंस्टीट्यूट के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक और मैसाचुसेट्स के माउंट होलोके कॉलेज में खगोल विज्ञान के प्रोफेसर डार्बी डायर ने कहा, "यह एक बहुत बंजर जगह है।" डायर ने लाइव साइंस को बताया, "हर प्रजाति अपने पारिस्थितिक स्थान का विस्तार करना चाहती है। लेकिन नए 'आला', जो चंद्रमा है, मनुष्यों के लिए बहुत ही अमानवीय है।"

सांस लेने के लिए हवा

पृथ्वी के विपरीत, पानी चंद्र सतह पर स्वतंत्र रूप से बारिश नहीं करता है और उन पिंडों में एकत्रित होता है जिन्हें हम पी सकते थे। गंभीर रूप से, चंद्रमा में सांस लेने वाली हवा के साथ वातावरण का भी अभाव है। न ही पृथ्वी के प्राकृतिक उपग्रह में मौजूदा पारिस्थितिकी तंत्र हैं जो आसानी से कृषि के क्षेत्रों का समर्थन कर सकते हैं। चंद्रमा भी सौर तूफानों की चपेट में है, सूरज की सतह से विस्फोट, जो विद्युत चुम्बकीय विकिरण को बाहर भेजते हैं, जो चंद्रमा - चुंबकीय क्षेत्र की सुरक्षा के बिना - विक्षेपित नहीं कर सकता है। डायर ने कहा कि विशाल तापमान चरम पर है, और लंबे समय तक, अंधेरे और प्रकाश की बारी-बारी से अवधि।

यह सब चंद्रमा पर जीवन असंभव बना सकता है। अभी तक आश्चर्यजनक रूप से, यह नहीं है। वास्तव में, मानव अस्तित्व के लिए आवश्यक - हवा, पानी, भोजन और आश्रय - सैद्धांतिक रूप से चंद्रमा पर अप्राप्य नहीं हैं जैसा कि आप उम्मीद कर सकते हैं।

हवा ले लो। चंद्रमा पर कुछ सौ लोगों की शुरुआती आबादी का समर्थन करने के लिए, हमें हवा को चंद्र सतह पर ले जाकर शुरू करना होगा, इसे सील की गई संरचनाओं में पंप करना होगा, जिसमें मनुष्य रहते होंगे। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के साथ चंद्रमा परियोजना प्रबंधक, मार्कस लैंडग्राफ ने कहा कि यह अस्थिर लगता है, लेकिन अल्पावधि में, यह वास्तव में काफी लागत प्रभावी होगा। उन्होंने कहा, "लोग ज्यादा हवा का इस्तेमाल नहीं करते हैं और लंबे समय तक हमें चांद पर हवा बनाने की जरूरत नहीं होगी। हम इसे ला सकते हैं।" "उस के लिए परिवहन लागत अभी भी प्रबंधनीय है।"

यदि वह जनसंख्या हजारों की संख्या में बढ़ गई, हालांकि, हमें एक महंगी प्रक्रिया, चंद्रमा पर ऑक्सीजन को संश्लेषित करने की आवश्यकता होगी। लेकिन लैंडग्राफ ने कहा कि आने वाले दशकों में अंतरिक्ष अन्वेषण की वृद्धि प्रक्रिया को और अधिक किफायती बना सकती है।

ऐसा इसलिए है क्योंकि अंतरिक्ष यान को अंतरिक्ष यान में ऑक्सीजन की आवश्यकता होती है, इसलिए यदि यह मांग बढ़ती है, "यह रॉकेट प्रोपेलेंट के लिए चंद्रमा पर ऑक्सीजन जनरेटर बनाने के लिए और अधिक आर्थिक समझ बनाता है, न कि लोगों के लिए पीने के पानी और हवा के लिए।" यह उत्पादन लागत को कम करेगा, जिससे चंद्रमा के निवासियों के लिए हवा का उत्पादन सस्ता होगा।

पानी, हर जगह पानी

पानी के बारे में क्या? कुछ दशक पहले तक, शोधकर्ताओं का मानना ​​था कि चंद्रमा पूरी तरह से सूखा था। लेकिन अब वे जानते हैं कि चन्द्र की सतह पर तरल की एक आश्चर्यजनक मात्रा फैली हुई है।

डायर ने कहा, "हमें लगता है कि चंद्रमा बनने पर पानी बचा हुआ है। और हम जानते हैं कि धूमकेतु, जो मूल रूप से गंदे स्नोबॉल हैं, समय-समय पर चंद्रमा की सतह पर प्रभाव डालते हैं," डायर ने कहा। "यह सुझाव देने के लिए अच्छे सबूत हैं कि जहां धूमकेतु सतह को प्रभावित करते थे, वहां अभी भी बर्फ के भंडार हैं।"

एक अन्य जल स्रोत, उसने कहा, सौर हवाओं में आता है जो अंतरिक्ष में घूमते हैं; प्रोटॉन के साथ आवेशित, ये चंद्रमा पर इलेक्ट्रॉनों से टकराते हैं, हाइड्रोजन बनाते हैं।

यह सब चंद्र पानी की एक सभ्य राशि तक जोड़ता है, शायद एक बड़े पैमाने पर आबादी का समर्थन करने के लिए पर्याप्त है। और हमने पहले ही अंतरिक्ष यात्री के शावर पानी, मूत्र और पसीने से पीने के पानी को रीसायकल करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर प्रौद्योगिकी विकसित की है। यह भी उनकी सांस से नमी का उपयोग कर सकते हैं। चंद्रमा पर, वह तकनीक निवासियों के लिए एक बंद लूप जल स्रोत बना सकती है।

लेकिन रीसाइक्लिंग के साथ भी, Dyar ने कहा, उन पानी के भंडार अनंत नहीं होंगे; बार-बार पानी रिसाइकिल करने से कुछ नुकसान होता है, इसलिए भंडार को एक बार में सबसे ऊपर रखना होगा। डायर ने बताया कि चंद्र चट्टानों को कुचलने और गहरे गड्ढों से बर्फ को हटाने के द्वारा चंद्रमा के पानी को निकालने के लिए भारी मात्रा में ऊर्जा की आवश्यकता होगी।

"मेरी निजी भावना यह है कि चंद्रमा का उपनिवेशण हमें वहां हाइड्रोजन लाने पर निर्भर करने वाला है," उसने कहा। लैंडग्राफ ने कहा कि परिवहन महंगा होगा, लगभग 220,000 डॉलर प्रति किलोग्राम।

चंद्रमा की सतह पर वर्तमान में कितना पानी है, यह जाने बिना यह अनुमान लगाना भी मुश्किल है कि यह कितने लोगों का समर्थन कर सकता है। लेकिन हम कम से कम यह जानते हैं कि यह अपेक्षाकृत टिकाऊ जल स्रोत प्रदान करने के लिए संभवतः पर्याप्त है। किसी भी मामले में, लैंडग्राफ ने अनुमान लगाया कि चंद्र अग्रदूतों को कम से कम पहले पांच से 10 वर्षों के निपटान के लिए चंद्रमा के जल संसाधनों को टैप करने की आवश्यकता नहीं होगी; यह वहां तक ​​पानी पहुंचाने के लिए काफी सस्ता होगा और इसे दर्जन भर लोगों के लिए रीसायकल किया जा सकता है।

चंद्र कृषि के अनुसार, हम "लगभग-पारिस्थितिक तंत्र जैसे बंद गुंबदों के साथ" पृथ्वी की बढ़ती परिस्थितियों की नकल कर सकते हैं, लैंडग्राफ ने कहा। सूरज की रोशनी के लंबे मुकाबलों से पोषित और पुनर्नवीनीकरण पानी से भरपूर, चंद्र कृषि संभवत: हजारों को खिला सकती है। यह बताने के लिए पहले से ही काफी शोध है कि अंतरिक्ष में बढ़ती फसलें काम करेंगी।

मुझे उड़ाकर चांद पर ले चलो

अभी भी कई अज्ञात हैं कि हम यह सब कैसे व्यवहार में करेंगे। लेकिन सैद्धांतिक रूप से, प्राकृतिक संसाधन चंद्रमा पर हजारों, यहां तक ​​कि लाखों लोगों का समर्थन कर सकते हैं। तो फिर, वहाँ पहले से ही हम में से सैकड़ों वहाँ क्यों नहीं हैं, पृथ्वी पर नीचे देख रहे हैं?

क्योंकि चंद्रमा को उपनिवेश बनाने में सबसे बड़ी बाधा जरूरी नहीं कि प्राकृतिक संसाधनों की सीमा हो, लैंडग्राफ ने कहा, लेकिन अंतरिक्ष यान द्वारा लोगों को वहां ले जाने की बड़ी लागत। इसे और अधिक आर्थिक रूप से करने के लिए बोल्ड तकनीकी छलांग की आवश्यकता होगी - जैसे अंतरिक्ष लिफ्ट का आविष्कार। अगर हमारे पास ऐसा था, "तो हम चांद पर हजारों लोगों के बारे में बात कर रहे हैं," लैंडग्राफ ने कहा। "तो, वास्तव में, पानी यहाँ बाधा नहीं है। यह परिवहन है।"

एक और चेतावनी है, और यह वह जगह है जहाँ हम वास्तविकता की ओर तेजी से लौटते हैं: अभी के लिए, चंद्रमा का उपनिवेश बनाना वास्तव में लक्ष्य नहीं है। निश्चित रूप से, हम चंद्रमा को एक सांसारिक सर्वनाश की स्थिति में नूह के सन्दूक के रूप में देख सकते हैं। लेकिन वर्तमान में, अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसियां ​​चंद्रमा को आपदा से चौकी के रूप में नहीं, बल्कि एक अनुसंधान केंद्र के रूप में देखती हैं - और एक संभावित आधार जहां से हमारे सौर मंडल के बाकी हिस्सों का पता लगाने के लिए।

उस दृष्टिकोण के साथ, लैंग्राफ ने कहा कि हम मानव निवास के बारे में सुराग के लिए अंटार्कटिका को देख सकते हैं। संभवतः पृथ्वी पर सबसे अधिक चंद्र जैसा निवास, अंटार्कटिक में एक और चार हजार शोधकर्ताओं के बीच उतार-चढ़ाव, मौसमी आबादी का घर है, जो अपने काम करने के लिए ठंड, शुष्क परिस्थितियों से लड़ते हैं। चूंकि शोध वर्तमान में चंद्र निवास पर योजना बना रहा है, जिससे हमें यह अंदाजा होता है कि आने वाले दशकों में चांद पर कितने लोग वास्तविक रूप से रह सकते हैं: एक समय में कुछ हजार या अरबों के बजाय।

यहां तक ​​कि यह आबादी, शायद समय के साथ सस्ता, अधिक कुशल रोबोट द्वारा प्रतिस्थापित की गई है। "जैसा कि प्रौद्योगिकी बेहतर हो जाती है, बहुत कम कारण है कि आपको वास्तव में वैज्ञानिक शोध करने के लिए मानव भेजने की आवश्यकता है," उसने कहा।

हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि चंद्र नागरिकता के हमारे सपने खत्म हो गए हैं। एक अन्य कारक है: मानवता की निर्विवाद ड्राइव का पता लगाने के लिए। यह भविष्य की पीढ़ियों को लाखों में चंद्रमा का उपनिवेश बनाने के लिए मजबूर कर सकता है या इसे अंतरिक्ष में अन्य अभियानों के लिए लॉन्चिंग पैड के रूप में उपयोग कर सकता है।

"मानव कुछ प्रजातियों में से एक है जो हमेशा तलाश कर रहे हैं, भले ही कोई ज़रूरत न हो," लैंडग्राफ ने कहा। "इस रणनीति के साथ बहुत सफल रहा। क्या इसे बदलने का कोई मतलब होगा? मुझे ऐसा नहीं लगता।"

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संपादक का ध्यान: यह लेख पृथ्वी के क्षेत्र की तुलना में चंद्रमा के क्षेत्र के बारे में एक कथन को सही करने के लिए अद्यतन किया गया है, जिसने यह निर्दिष्ट नहीं किया था कि इसका अर्थ पृथ्वी का क्षेत्र है जो महासागरों द्वारा कवर नहीं किया गया है।