अंतरिक्ष यान कोलंबिया का सात सदस्यीय चालक दल मानवता का एक सही आदर्श खंड था। इसमें कई उम्र, दोनों लिंग, कई जातीय और कई राष्ट्रीयताएं शामिल थीं। प्रत्येक व्यक्ति एक बहुत प्रतिभाशाली व्यक्ति था जो अपने चुने हुए व्यवसाय में उत्कृष्ट था। लगभग सभी अंतरिक्ष में यात्रा करने की बचपन की कल्पना के बाहर रह रहे थे। हालांकि, उनका लक्ष्य व्यक्तिगत गौरव का नहीं था, बल्कि नासा, संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य विश्व सरकारों द्वारा किए गए बहुत बड़े अंतरिक्ष अन्वेषण प्रयासों का भागीदार था। इन अंतरिक्ष यात्रियों को एहसास हुआ कि वे युवा और पुराने लोगों के लिए एक बीकन थे; क्या सहयोग और कौशल प्राप्त कर सकते हैं का प्रतीक। उनकी आशाएँ, साथ ही साथ उनके परिवार की आशाएँ जो लैंडिंग स्थल पर प्रतीक्षा कर रहे थे, जब कोलंबिया वापस नहीं आया तो उसे एक गंभीर झटका लगा।
बेशक, शटल सिर्फ सात अंतरिक्ष यात्रियों पर निर्भर करता है। इसके संबंधित कार्यबल में लगभग 17,500 लोग थे जिनमें से 90% से अधिक ठेकेदार थे। ये लोग प्रत्येक उड़ान से पहले शटल को संसाधित करने और उड़ान को सुचारू रूप से सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार थे। यहीं पर कोलंबिया की विफलता का मुख्य कारण सामने आया। जो लोग ये निर्णय ले रहे थे वे हर सफल उड़ान के साथ आत्मविश्वास से भरे हुए थे। विशेष रूप से वे इस तथ्य की उपेक्षा कर रहे थे कि शटल अभी भी प्रायोगिक रूप से नामित थे। मानसिकता यह साबित करने से बदल गई कि शटल यह साबित करने के लिए उड़ान भरने के लिए तैयार थी कि एक विसंगति है जो शटल को अक्षम बना देगी। उदाहरण के लिए उड़ान के लिए तत्परता को पूरा करने के लिए स्थायी आवश्यकताओं को सुरक्षा निहितार्थों पर विचार करने के बजाय शब्दार्थ के कारण चुनौती दी जा रही थी। अभियान सुरक्षा के स्थान पर दिन का मंत्र था और प्रायोगिक शटल के लिए यह एक अंधेरा पूर्वाभास था।
हालांकि CAIB और यह पुस्तक दुर्घटना के बारे में समान चिंताओं को साझा करती है, लेकिन लेखक नासा के अस्तित्व के बारे में अधिक मौलिक बात उठाते हैं। यह चिंता राजनीतिक माहौल पर केंद्रित है जो अब नासा को संलग्न करता है। शुरुआत में, नासा चंद्रमा पर लोगों को उतारने और वर्ष 1970 से पहले उन्हें सुरक्षित रूप से धरती पर वापस लाने के बहुत ही विलक्षण कार्य के साथ एक राजनीतिक साधन था। हां, उनके समय में उनके पास परीक्षण और आपदाएं थीं, लेकिन वे और अधिक महत्वपूर्ण थे , उन्हें राजनेताओं के शब्दों और विशेष रूप से बजट आवंटन का समर्थन था। नासा अपने काम में सफल रहा और उन्हें दी गई सभी प्रशंसाओं का हकदार था।
आज नासा बहुत अलग है। इसका कोई विलक्षण लक्ष्य नहीं है और यह एक उद्देश्य से अगले तक बहाव करता है, जैसा कि सत्ता में पार्टी की सनक पर निर्भर करता है। इसके अलावा, अधिकांश राजनेताओं ने अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए अपने समर्थन की खुशी जताई और अभी तक लगभग नासा के बजट में कमी के लिए मजबूर हैं। इसके शीर्ष पर, नासा ने खुद को एक कार्यक्रम में बाँध लिया है। शटल का अस्तित्व का कारण अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) का निर्माण करना है। फिर भी स्टेशन का लक्ष्य ज्यादातर शटल के अस्तित्व के लिए औचित्य प्रदान करता प्रतीत होता है। न तो अपने दम पर अस्तित्व के लिए मजबूत औचित्य है और न ही पूर्ण प्रतिस्थापन के अलावा एक स्पष्ट उत्तराधिकार योजना है। कार्यकारी आदेश के माध्यम से शटल को वाणिज्यिक उपग्रहों को लॉन्च करने से मना किया जाता है और जब प्रयोगों के लिए उड़ान भरी जाती है, जैसा कि कोलंबिया था, $ 500 मिलियन लॉन्च की लागत के लिए कीमती थोड़ा औचित्य है। नासा अप्रभावित और असमर्थित है और एक लक्ष्य को परिभाषित करने के लिए एक साथ खींचने की जरूरत है जो स्पष्ट रूप से कार्यक्रमों, अनुसूचियों और सुरक्षा पर एक मूल्य रखता है।
गोभी और हारवुड ने एक आकर्षक पाठ लिखा है जो कोलंबिया की अंतिम उड़ान से सीधे जुड़े लोगों पर दृढ़ता से ध्यान केंद्रित करता है। इसका एक हिस्सा चालक दल के लिए एक प्रशंसापत्र की तरह है और स्पष्ट रूप से हम चालक दल द्वारा किए गए बलिदान को देखते हैं। मैं कालानुक्रमिक कथन को विशेष रूप से पसंद करता हूं जो कोलंबिया में कक्षा में उड़ान भरते समय हुआ था और जमीनी दल को लगा कि समस्या है, लेकिन यह साबित नहीं कर सका।
हालाँकि कभी-कभी व्यक्तिगत जानकारी बहुत अधिक होती थी। पाठ में संपूर्ण शैक्षणिक पृष्ठभूमि और मुख्य व्यक्तियों के कैरियर की प्रगति का अधिकांश हिस्सा शामिल है। इसके अलावा, यह जानकारी व्यक्तिगत साक्षात्कारों से निर्धारित होने के बजाय सीधे डोजियर से कॉपी की गई प्रतीत होती है। मैंने उनकी कार्य उपलब्धियों की तुलना में व्यक्ति की भावनाओं के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त की।
में कॉम चेक… शटल कोलंबिया की अंतिम उड़ान, माइकल गोभी और विलियम हरवुड ने एक आसान पुस्तक पढ़ी, जो कोलंबिया दुर्घटना से जुड़े मुख्य लोगों और उसके बाद की घटनाओं को चित्रित करती है। हालांकि किसी भी व्यक्ति का कोई वशीकरण नहीं है, और कोई भी कारण नहीं दिखाई देता है, एक भावना है कि नासा में कुछ बिल्कुल सही नहीं है। इस पुस्तक को पढ़ना आपको एक शटल के दूसरे नुकसान के दुखों को याद दिलाएगा और आपको यह भी महसूस कराएगा कि संयुक्त राज्य अमेरिका किसी भी भविष्य के मानव अंतरिक्ष उड़ान को रद्द करने के कितने करीब है। यह एक महत्वपूर्ण निर्णय होगा और इस पुस्तक को पढ़ने से आपको यह तय करने में मदद मिल सकती है कि आप इस मुद्दे पर वोट कहाँ देना चाहते हैं।
मार्क मोर्टिमर द्वारा समीक्षा
