केप कैनवेरल - नासा के शटल बेड़े में सबसे कम उम्र के ऑर्बिटर ने शुक्रवार को आखिरी बार फ्लोरिडा के केनेडी स्पेस सेंटर में लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39 ए की अगुवाई की, मार्च एंडेवर को STS-134 मिशन के लिए तैयार किया जा रहा है जो 19 अप्रैल को लॉन्च होने वाला है। शाम 7:48 बजे EST।
क्रॉलर-ट्रांसपोर्टर के शीर्ष पर नासा के बड़े वाहन असेंबली बिल्डिंग (VAB) से एंडेवर को बाहर निकाला गया था। यह विशाल, ट्रैक किया हुआ वाहन लगभग एक मील की एक धुंधली गति से चलता है। इसलिए LC39A तक पहुंचने में एंडेवर को कई घंटे लग गए। "रोलआउट" के रूप में जाना जाता है, जिसे पहले दिन होने के लिए स्लेट किया गया था, लेकिन खराब मौसम के एक मोर्चे ने उड़ा दिया और शटल प्रबंधकों ने यात्रा को एक दिन पीछे धकेलने का फैसला किया।
STS-134 एंडेवर का 25 वां और अंतिम मिशन होगा। यह अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए एक शानदार उड़ान है। इसके पेलोड में अल्फा मैग्नेटिक स्पेक्ट्रोमीटर -02 (AMS-02) और एक्सप्रेस लॉजिस्टिक्स कैरियर -3 शामिल हैं।
STS-134 पायलट ग्रेग जॉनसन ने कहा, "इस मिशन को उड़ाना जितना रोमांचक होगा, उतना ही अधिक रोमांचक यह विज्ञान भी है जो यह उड़ान अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन तक पहुंचाएगा।" "मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि AMS-02 हमें नई चीजें सिखाएगा कि ब्रह्मांड कैसे काम करता है और यह हमें नए कण भी दिखा सकता है जो हमारे पास मौजूद नहीं थे।"
कमांडर मार्क केली छह के चालक दल का नेतृत्व करेंगे, जॉनसन पायलट हैं और मिशन विशेषज्ञ माइक फिनके, एंड्रयू जे। फुतेल, ग्रेग चैमॉफ और यूरोपीय अंतरिक्ष यात्री रॉबर्टो विटोरी होंगे।
कुछ समय के लिए यह अनिश्चित था कि मार्क केली ने मिशन-कमांडर इस ऐतिहासिक उड़ान पर होगा या नहीं। कथित बंदूकधारी जेरेड ली बूफ़र द्वारा सिर में गोली मारे जाने पर उनकी पत्नी, कांग्रेस की महिला गैब्रिएल गिफ़र्डस गंभीर रूप से घायल हो गईं। नासा ने रिक स्टुरको को मिशन के बैकअप कमांडर के रूप में नामित किया। हालांकि, केली ने बाद में घोषणा की कि वह मिशन के कमांडर बने रहेंगे और अपने साथियों के साथ प्रशिक्षण फिर से शुरू करेंगे। सभी खातों के अनुसार, यह जिफर्ड्स ने उसे जारी रखने के लिए प्रोत्साहित किया और ऐसा प्रतीत होता है कि वह मिशन के शुरू होने पर कैनेडी स्पेस सेंटर में वापस आ जाएगा।
एंडेवर के फ्लो डायरेक्टर डाना हचरसन ने कहा, "जबकि हम सभी जो एंडेवर पर काम कर चुके हैं, वे थोड़ा दुखी हैं कि यह उनका अंतिम मिशन है। हम उनकी अंतिम उड़ान को यथासंभव सुरक्षित रखने पर केंद्रित रहे।"
एंडेवर का निर्माण 1986 में चैलेंजर के नुकसान के बाद किया गया था। ऑर्बिटर ने पहली बार 1992 में उड़ान भरी थी। STS-134 मिशन के समापन के बाद शटल कार्यक्रम, STS-135 में केवल एक उड़ान शेष रहेगी, जो वर्तमान में 31 जून को लॉन्च के लिए स्लेटेड है। यह संकेत दिया गया है कि कैनेडी स्पेस सेंटर विज़िटर कॉम्प्लेक्स में एंडेवर कैनेडी स्पेस सेंटर में रहकर समाप्त हो सकता है। हालांकि, अभी एक आधिकारिक घोषणा की जानी बाकी है।
