SpaceX के लिए एक स्कोर! पिछली रात (गुरुवार, 25 जुलाई), कई देरी के बाद जो तनाव और चिंता में कमी नहीं कर रहे थे, एलोन मस्क की एयरोस्पेस कंपनी, स्टारहॉपर के साथ अपना पहला अनैतिक परीक्षण करने में सफल रही। इस परीक्षण ने एक बार फिर इंजन को मान्य किया जो पूर्ण पैमाने पर और पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य करने की शक्ति देगा स्टारशिप और उसका बहुत भारी लॉन्च सिस्टम जो मस्क के लोगों को चंद्रमा और मंगल पर भेजने के वादे को पूरा करेगा।
यह सफलता कई तकनीकी समस्याओं के बाद पहले की देरी के बाद आती है
यह परीक्षण 20 मीटर (~ 65 फीट) की ऊंचाई तक वाहन "हॉप" को देखता है और फिर एक संचालित वंश और लैंडिंग करता है। यह उन परीक्षणों के समान है जिनके लिए प्रोटोटाइप के साथ SpaceX आयोजित किया गया था बाज़ ९ रॉकेट (ग्रासहॉपर परीक्षण वाहन)। प्रत्येक सफल परीक्षण के साथ, इंजन और परीक्षण वाहन अपनी पुनर्प्राप्ति को प्रदर्शित करने के लिए उच्च ऊंचाई पर चढ़ेगा।
जब तकनीकी समस्याएं शुरू हुईं। टेक्सास के बोका चिका में कंपनी के साउथ टेक्सास लॉन्च साइट पर 16 जुलाई को आग लग गई, जबकि चालक दल प्रोटोटाइप रैप्टर इंजन का परीक्षण कर रहे थे। लगभग चार मिनट बाद, एक दूसरे छोटे विस्फोट ने Starhopper को आग की लपटों में घेर लिया। सौभाग्य से, किसी को चोट नहीं पहुंची और वाहन और इंजन अनियंत्रित हो गए।
बुधवार, 24 जुलाई को, ज़मीनी टीमों ने एक अनैतिक परीक्षण में अपना पहला प्रयास किया, लेकिन इंजन में आग लगने के कुछ ही समय बाद आग लगने पर परीक्षण को रद्द कर दिया गया। यह आग पिछले सप्ताह के दौरान स्थिर अग्नि परीक्षा के दौरान हुई थी। टीमों को उस शाम एक दूसरे प्रयास करने की उम्मीद थी, लेकिन एक और तकनीकी मुद्दे ने उन्हें भी ऐसा करने के लिए मजबूर किया।
हालांकि, कल रात, जमीनी टीमों ने अभी तक एक और प्रयास किया, और इस बार सफलता के साथ मुलाकात की गई। 10:45 बजे पीडीटी (01:45 बजे EDT) से कुछ सेकंड पहले परीक्षण शुरू हुआ जब रैप्टर इंजन को प्रज्वलित किया गया था। प्रारंभ में, इसने धुआं, धूल और आग का एक विशाल बादल बनाया, जिसके माध्यम से स्टारहॉपर मुश्किल से ही समझ में आता था। लेकिन धुआं साफ होने के लगभग 20 सेकंड बाद, स्टारहॉपर फिर से पैड पर एक अलग स्थान पर दिखाई दे रहा था।
स्पेसएक्स द्वारा जारी मोटे माप के अनुसार, स्टारहॉपर लगभग ~ 15 से 20 मीटर (~ 50 से 65 फीट) की अधिकतम ऊंचाई तक पहुंच गया। इंजन भी अच्छी तरह से स्थापित मापदंडों के अनुसार कार्य करता है, हालांकि जमीनी टीमों को यह देखने के लिए आने वाले दिनों और हफ्तों के लिए डेटा पर डालने की संभावना है कि क्या थे कोई भी तकनीकी दिक्कतें।
मस्क ने ट्विटर पर अपने आधिकारिक अकाउंट के माध्यम से ट्वीट कर कहा, “स्टारहॉपर उड़ान सफल। जल मीनारें * उड़ सकता है हाहा !! ” (वाहनों के उपनाम का एक संदर्भ)। उन्होंने अपने इंजन की निगरानी करने के लिए, स्टारहॉपर के नीचे लगे कैमरे से परीक्षण का वीडियो फुटेज भी साझा किया, साथ ही एक हवाई ड्रोन द्वारा प्राप्त फुटेज को भी देखा।
जैसा कि आप दोनों से देख सकते हैं, स्टारहॉपर न केवल परीक्षण के दौरान चढ़े और इंजन नोजल के साथ थोड़ा वेक्टरिंग करने के लिए बाद में डायवर्ट किया। जहां इंजन का इंजन आग की लपटों को जमीन से क्षणिक रूप से दिखाता है, वहीं ड्रोन सांचा वाहन को बढ़ते हुए धुएं और लपटों से घिरे होने से पहले आरोही दिखाता है।
विडंबना यह है कि, इस बार रैप्टर इंजन द्वारा शुरू की गई एकमात्र आग, स्टारहॉपर के पैड के कारण लगी थी। वास्तव में, पैड को होने वाली क्षति व्यापक थी और आस-पास के क्षेत्र में फैल गई, जिससे ब्रश की आग कुछ सौ फीट तक बढ़ गई। केवल एक चीज जो परीक्षण के बाद आग से पूरी तरह से अछूती दिखाई दी, वह खुद स्टारहॉपर थी।
इस हॉप और डायवर्ट परीक्षण का सफल समापन कंपनी के लिए एक और प्रमुख मील का पत्थर है और यह पूर्ण पैमाने के निर्माण के करीब एक कदम लाता है स्टारशिप तथा बहुत भारी। मस्क के एक बाद के ट्वीट के अनुसार, कंपनी एक या दो सप्ताह में 200 मीटर (650 फुट) की उम्मीद - अगला कदम उठाने के लिए तैयार हो सकती है।
उन्होंने यह भी संकेत दिया कि स्पेसएक्स उनकी उपलब्धि पर एक अद्यतन पेश कर रहा है जो कि हॉप पूरा होने के बाद होगा। कहने की जरूरत नहीं है, आगे अभी भी एक लंबी सड़क है और कई बाधाओं को दूर करना है। लेकिन अगर सब ठीक हो जाता है, तो मस्क अगले दशक की शुरुआत में चंद्र मिशन के संचालन के अपने वादे को पूरा कर सकते हैं, और शायद मंगल पर मिशन और इसके अंत तक एक मंगल उपनिवेश बनाने का भी।
