2015 के मार्च में पहली बार कक्षा में स्थापित होने के बाद से नासा का डॉन अंतरिक्ष यान सेरेक के आसपास घूम रहा है। उस समय में, मिशन ने नाबालिग ग्रह की छवियों की एक भाप वापस भेज दी है, और संकल्प के स्तर के साथ जो पहले असंभव था। इसकी वजह से सेरेस की रचना और सतह की विशेषताओं के बारे में बहुत सारे रोचक खुलासे हुए हैं (जैसे इसके कई "चमकीले धब्बे")।
अभी तक जो सबसे आश्चर्यचकित करने वाली बात है, वह यह है कि डॉन अंतरिक्ष यान ने खुलासा किया है कि सेरेस के पास वास्तव में जीवन के लिए सामग्री हो सकती है। डॉन स्पेसक्राफ्ट के विजिबल और इंफ्राड मैपिंग स्पेक्ट्रोमीटर (वीआईएमएस) के डेटा का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने सेरेस पर कार्बनिक अणुओं के अस्तित्व की पुष्टि की है - एक ऐसा संकेत जो यह संकेत दे सकता है कि इसमें जीवन के लिए अनुकूल परिस्थितियां हैं।
ये निष्कर्ष - जो एक शीर्षक से एक अध्ययन में विस्तृत थे “सेरेस की सतह पर स्थानीयकृत स्निग्ध कार्बनिक पदार्थ "- 17 फरवरी, 2017 को जारी किया गया विज्ञान। उनके अध्ययन के लिए, शोधकर्ताओं की अंतर्राष्ट्रीय टीम - जिसका नेतृत्व रोम, इटली के नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एस्ट्रोफिजिक्स की मारिया क्रिस्टीना डी सैंक्टिस ने किया था - ने दिखाया कि डॉन सेंसर डेटा ने सतह पर स्निग्ध यौगिकों की उपस्थिति की ओर कैसे संकेत दिया।
एलिफैटिक्स एक प्रकार का कार्बनिक यौगिक है जहां कार्बन परमाणु खुली श्रृंखला बनाते हैं जो आमतौर पर ऑक्सीजन, नाइट्रोजन, सल्फर और क्लोरीन से बंधे होते हैं। कम से कम जटिल स्निग्ध मिथेन है, जिसका पता सौर मंडल के कई स्थानों पर लगाया गया है - जिसमें मंगल ग्रह का वातावरण और शनि के चंद्रमा टाइटन पर तरल और गैसीय दोनों रूपों में शामिल है।
अपने अध्ययन से, डॉ। डी सैंक्टिस और उनके सहयोगियों ने निर्धारित किया कि वीआईएमएस साधन द्वारा प्राप्त वर्णक्रमीय डेटा इरेटेट क्रेटर के बाहर एक क्षेत्र में इन हाइड्रोकार्बन की उपस्थिति के अनुरूप हैं। यह गड्ढा, जो सेरेस के उत्तरी गोलार्ध में स्थित है, का व्यास लगभग 52 किमी (32 मील) है। जिन एलिफैटिक यौगिकों का पता चला था, वे लगभग 1000 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में स्थानीयकृत थे।
टीम ने इस संभावना से इनकार किया कि ये कार्बनिक अणु बाहरी स्रोत से जमा किए गए थे - जैसे कि धूमकेतु या कार्बोनेसस चोंद्राइट क्षुद्रग्रह। जबकि दोनों को अतीत में अपने इंटीरियर में कार्बनिक अणुओं को शामिल करने के लिए दिखाया गया है, सेरेस पर सबसे बड़ी सांद्रता को दक्षिण-पश्चिम मंजिल में एर्नाटेट क्रेटर के रिम और एक पुराने, अत्यधिक पतले गड्ढे में वितरित किया गया था।
इसके अलावा, अन्य जैविक समृद्ध क्षेत्रों को देखा गया था जो कि गड्ढा के उत्तर पश्चिम में बिखरे हुए हैं। जैसा कि डॉ। मारिया क्रिस्टीना डी सैंक्टिस ने अंतरिक्ष पत्रिका को ईमेल के माध्यम से बताया:
“सेरेस पर जो रचना हम देखते हैं वह कुछ उल्कापिंडों के समान है जिसमें ऑर्गेनिक्स हैं और इस प्रकार हमने इस सामग्री की खोज की। हम दोनों अंतर्जात और बहिर्जात मूल पर विचार करते थे, लेकिन आखिरी बार कई कारणों से कम संभावना लगती है, जिसमें उल्कापिंडों के सम्मान के साथ सेरेस पर बड़े पैमाने पर बहुतायत शामिल हैं। "
इसके बजाय, उन्होंने इस संभावना पर विचार किया कि वे कार्बनिक अणु मूल में अंतर्जात थे। अतीत में, सर्वेक्षणों ने सेरेस पर हाइड्रोथर्मल गतिविधि का सबूत दिखाया है, जिसमें सतह के नवीकरण और द्रव की गतिशीलता के संकेत शामिल थे। अन्य सर्वेक्षणों के साथ संयुक्त अमोनिया-असर वाले हाइड्रेटेड खनिजों, पानी की बर्फ, कार्बोनेट्स और लवण का पता चला है, यह सब सेरेस की ओर इशारा करता है जिसमें पर्यावरण है जो प्रीबायोटिक रसायन विज्ञान का समर्थन कर सकता है।
"सेरेस की समग्र रचना, डी-सैंक्टिस ने कहा कि प्री-बायोटिक रसायन विज्ञान का पक्ष ले सकती है।" "सेरेस में जल बर्फ और खनिज (कार्बोनेट्स और फाइलोसिलिकेट्स) होते हैं, जो चट्टानों के व्यापक जलीय परिवर्तन से प्राप्त होते हैं। इसमें ऐसी सामग्री भी है जो हमें लगता है कि हाइड्रोथर्मल वातावरण में बनाई गई है। ये सभी जानकारी बायोटिक अणुओं के लिए होस्टल नहीं होने की स्थिति को दर्शाती हैं। ”
ये निष्कर्ष निश्चित रूप से यह निर्धारित करने में मदद करने में महत्वपूर्ण हैं कि क्या जीवन सेरेस पर मौजूद हो सकता है - एक तरह से जो यूरोपा और एंसेलडस के समान है, अपने बर्फीले मेंटल के नीचे बंद है। लेकिन माना जाता है कि सेरेस की उत्पत्ति 4.5 अरब साल पहले हुई थी (जब सौर मंडल अभी भी निर्माण की प्रक्रिया में था), यह अध्ययन इस मायने में भी महत्वपूर्ण है कि यह कार्बनिक जीवन की उत्पत्ति, विकास और वितरण पर प्रकाश डाल सकता है। हमारे सौर मंडल।
शोध दल के अन्य सदस्यों में यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया के पृथ्वी और अंतरिक्ष विज्ञान विभाग के शोधकर्ता शामिल हैं, टेनेसी विश्वविद्यालय में पृथ्वी और ग्रह विज्ञान विभाग, भू विज्ञान विश्वविद्यालय में पृथ्वी, पर्यावरण और ग्रह विज्ञान विभाग दक्षिण-पश्चिम अनुसंधान संस्थान (SwRI), नासा गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर और नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी।
