19 अक्टूबर 2016 को, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी मंगल ग्रह पर एक्सोबोलॉजी (एक्सोमार्स) मिशन ने मंगल ग्रह की परिक्रमा की। से मिलकर एक्सोमार्स ट्रेस गैस ऑर्बिटर (TGO) और द शिअपरेल्ली लैंडर, इस मिशन का उद्देश्य जीवन के पिछले संकेतों के लिए मंगल की जांच करना है। और जबकि द शिअपरेल्ली दुर्भाग्य से तैनाती के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हो गया, टीजीओ अपने मिशन को समय से पहले शुरू करने में कामयाब रहा।
कुछ हफ़्ते पहले, उपग्रह ने ब्रेकिंग युद्धाभ्यास की एक श्रृंखला के प्रदर्शन के बाद मंगल के चारों ओर एक गोलाकार कक्षा प्राप्त की। उस समय से, ऑर्बिटर के रंग और स्टीरियो सर्फेस इमेजिंग सिस्टम (CaSSIS) ने सतह की एक आश्चर्यजनक छवि ली। यह तस्वीर न केवल टीजीओ की मंगल ग्रह की पहली छवि थी, यह देखने के लिए भी एक परीक्षण था कि क्या ऑर्बिटर 28 अप्रैल को अपना मुख्य मिशन होने के लिए तैयार है।
छवि ने कोरोलेव क्रेटर के 40 किमी- (25 मील) लंबे खंड पर कब्जा कर लिया, जो मंगल के उत्तरी गोलार्ध में उच्च स्थित है। छवि 15 अप्रैल, 2018 को एक साथ ली गई विभिन्न रंगों में तीन छवियों का एक संयोजन थी, जो तब इस रंग छवि का उत्पादन करने के लिए इकट्ठी हुई थीं। गड्ढा के किनारे दिखाई देने वाली चमकदार सामग्री पानी की बर्फ है।
डेटा के अंशांकन पर काम करने वाली CSSIS विज्ञान टीम के एक सदस्य एंटोनी पोमेरोल के रूप में, हाल ही में ESA की एक प्रेस विज्ञप्ति में बताया गया है:
"हम वास्तव में यह देखकर बहुत खुश थे कि इस तस्वीर को प्रकाश की स्थिति कितनी अच्छी दी गई। यह दिखाता है कि CSSIS मंगल पर कार्बन डाइऑक्साइड और पानी के चक्र के अध्ययन में एक बड़ा योगदान दे सकता है। ”
परीक्षण के चरण से पहले, कैमरा टीम ने TGO में नए सॉफ्टवेयर को प्रसारित किया, और कुछ मामूली मुद्दों के बाद, उन्होंने निर्धारित किया कि उपकरण काम करने के लिए तैयार था। कैमरा TGO पर चार उपकरणों में से एक है, जिसमें दो स्पेक्ट्रोमीटर सुइट और एक न्यूट्रॉन डिटेक्टर भी है। स्पेक्ट्रोमीटर ने 21 अप्रैल को वायुमंडल का पहला नमूना लेकर यह देखा कि कैसे उसके अणु सूरज की रोशनी को अवशोषित करते हैं।
ऐसा करने से, TGO मंगल ग्रह वातावरण की रासायनिक संरचना का निर्धारण और मीथेन और अन्य ट्रेस वायुमंडलीय गैसों कि सक्रिय जैविक या भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं के हस्ताक्षर हो सकता है के सबूत खोजने की उम्मीद है। आखिरकार, कैमरा सतह पर विशेषताओं को चित्रित करने में मदद करेगा जो गैस स्रोतों का पता लगाने से संबंधित हो सकता है। इसलिए इस हालिया परीक्षण का महत्व।
बर्न विश्वविद्यालय के कैमरे के मुख्य अन्वेषक निकोलस थॉमस ने कहा, "हमारा उद्देश्य छवि उत्पादन प्रक्रिया को पूरी तरह से स्वचालित करना है।" "एक बार जब हम इसे हासिल कर लेते हैं, तो हम विश्लेषण के लिए विज्ञान समुदाय को डेटा जल्दी से वितरित कर सकते हैं।"
बहुत सारी चुनौतियाँ आगे रहती हैं, जिसमें मंगल के वातावरण में दुर्लभ (या अभी तक खोजे जाने वाले) गैसों का पता लगाने के लिए डेटा संग्रह की लंबी अवधि शामिल है। यह आवश्यक है क्योंकि ट्रेस गैसों (जैसा कि नाम से पता चलेगा) केवल बहुत कम मात्रा में मौजूद हैं - यानी ग्रह के वायुमंडल की मात्रा का 1% से भी कम। लेकिन जैसा कि एचकेए के टीजीओ परियोजना के वैज्ञानिक - संकेत स्वेदहम ने कहा, परीक्षण छवि एक अच्छी शुरुआत थी।
"हम अंततः इस अभूतपूर्व अंतरिक्ष यान के साथ मंगल ग्रह पर डेटा एकत्र करना शुरू करने के लिए उत्साहित हैं," उन्होंने कहा। "हमने अब तक देखी गई परीक्षण छवियों को निश्चित रूप से बार उच्च सेट किया है।"
2020 तक, ExoMars मिशन का दूसरा भाग लॉन्च करने के लिए निर्धारित है। यह एक रूसी सतह मंच और सतह पर एक यूरोपीय रोवर से मिलकर एक विज्ञान मिशन के समर्थन में होगा जो 2022 या उससे अधिक समय तक चलने की उम्मीद है। नासा के प्रस्तावित के साथ मंगल 2020 रोवर, लाल ग्रह आने वाले वर्षों में कई और आगंतुकों के कारण है!
