धरती के जमे हुए स्थान तेजी से जमीन खो रहे हैं। अंटार्कटिका में, पिघलती बर्फ प्रति वर्ष लगभग 155 बिलियन टन (140 बिलियन मीट्रिक टन) की दर से समुद्र में गिरती है - इतनी बड़ी मात्रा में इतनी बड़ी मात्रा में कि इसे "चिलिंग" और "अभूतपूर्व" कहना आसान है, हाल ही में संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्ट के अनुसार किया था। वे संख्याएँ केवल तब बढ़ेंगी जब मानव हवा को रिकॉर्ड करने वाली ऊष्मा-गर्तिका ग्रीनहाउस गैसों को प्रदूषित करता रहेगा।
इस गर्म मौसम की घेराबंदी पर दुनिया की बर्फ की अलमारियां हैं। अंटार्कटिका और ग्रीनलैंड के किनारों के चारों ओर बिखरे हुए, बर्फ की अलमारियां समुद्र के ऊपर बाहर की ओर बढ़ने से ग्लेशियरों को पिघलने में मदद करती हैं, जैसे कि ठंढ की मोटी बालकनियां। लगभग 600,000 वर्ग मील (1.5 मिलियन वर्ग किलोमीटर) बर्फ की अलमारियां अकेले अंटार्कटिका को घेरती हैं, जिसके माध्यम से 80% महाद्वीप की पिघलने वाली बर्फ गुजरती है। हालांकि, एक नए अध्ययन से पता चलता है, बर्फ के उन बांधों में पृथ्वी के बढ़ते वार्मिंग महासागरों के सामने एक घातक दोष हो सकता है।
जर्नल एडवांस में कल (अक्टूबर 9) में प्रकाशित एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने अंटार्कटिका के कतरनी मार्जिन को देखने के लिए उपग्रह इमेजरी का उपयोग किया - बर्फ की अलमारियों के किनारों के पास के नाजुक क्षेत्र जहां बड़ी दरारें फैलती हैं - और एक परेशान पैटर्न पाया। कुछ दरारें साल-दर-साल एक ही धब्बे में उभरती दिख रही थीं, जो अक्सर उनकी बर्फ की अलमारियों के पार साफ दिखाई देती थीं और समुद्र में विशाल चबूतरे को उकेरती थीं। ये दरारें अक्सर लंबे, बर्फ में गर्त और बड़े छेद के साथ होती थीं - यह सुझाव देते हुए कि अलमारियों के नीचे कुछ प्राकृतिक बल हर साल एक ही क्षेत्र को उखड़ते और टूटते हैं।
नए अध्ययन के प्रमुख लेखक करेन एले के अनुसार, यह प्रतीत होता है कि गर्म, बुजदिल पानी की विशाल धाराएं "उल्टा नदियों" को बर्फ की अलमारियों के बॉटम में, उनके पहले से ही कमजोर किनारों पर दूर तक नक्काशी कर रही हैं।
ओहियो में कॉलेज ऑफ वोस्टर के एक सहायक प्रोफेसर और नेशनल स्नो एंड आइस डेटा सेंटर के एक पूर्व शोधकर्ता एले ने एक बयान में कहा, "गर्म पानी का संचार इन सबसे कमजोर बिंदुओं पर इन बर्फ की अलमारियों के नीचे की तरफ हमला कर रहा है।"
हालांकि इस पहले अज्ञात बल के प्रभाव में कोई संदेह नहीं है कि अंटार्कटिका और ग्रीनलैंड के समतल से बर्फ के नुकसान में योगदान दे रहा है, एले ने कहा, आगे के अध्ययन को ठीक से समझने के लिए आवश्यक है कि कितना।
चिलिंग डेवलपमेंट
नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने पानी से भरे छिद्रों के लिए अंटार्कटिका की बर्फ की अलमारियों के किनारों को खुरचने के लिए उपग्रह इमेजरी का इस्तेमाल किया, जिसे पोलिनेया के रूप में जाना जाता है। एक बहुपद के रूप में अर्हता प्राप्त करने के लिए, एक छेद को कई अलग-अलग वर्षों में बर्फ के शेल्फ पर एक ही अनुमानित स्थान पर दिखाई देना था, यह सुझाव देते हुए कि बर्फ में ये टूटना केवल दुर्घटना नहीं थी, लेकिन कुछ पानी के भीतर झंझरी प्रक्रिया का परिणाम था।
वास्तव में, टीम ने पाया कि पोलिनेयस कतरनी मार्जिन के बगल में दिखाई देता है जहां बर्फ में दरारें हमेशा बनती हैं। इन वर्गों के पास, बर्फ ने सैगिंग के स्पष्ट संकेत दिखाए, यह सुझाव देते हुए कि इसके नीचे कुछ दूर खा रहा था।
लेखकों के अनुसार, ये अवलोकन इस बात के प्रमाण हैं कि अंटार्कटिका की बर्फ की अलमारियों को पानी के नीचे की धाराओं द्वारा धीरे-धीरे अपने सबसे कमजोर बिंदुओं पर उकेरा जा रहा है। टीम ने निर्धारित किया कि एक बार में बर्फ की अलमारियों के विशाल वर्गों को प्रभावित करते हुए धाराएँ मीलों चौड़ी और दसियों मील लंबी हो सकती हैं। इन पिघलने वाली अलमारियों की समय-चूक की छवियों से पता चलता है कि यह लंबे समय तक खिसकने वाले गर्तों और फैलने वाली दरारें बनने में देर नहीं करती है।
कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय के एक वरिष्ठ वैज्ञानिक टेड स्कैम्बोस ने एक बयान में कहा, "कांच की प्लेट को छानने की तरह, शेल्फ को कमजोर बना देता है।" "और, कुछ दशकों में, यह बर्फ की चादर को समुद्र में तेजी से सवारी करने के लिए मुक्त कर दिया गया है।"
क्योंकि बर्फ की अलमारियां प्राकृतिक बांधों के रूप में काम कर सकती हैं जो महाद्वीपीय बर्फ को महासागर में प्रवेश करने से रोकती हैं, इसलिए उनके क्षय की गति का समुद्र के स्तर में वृद्धि पर सीधा प्रभाव पड़ता है। कितना प्रभाव अभी भी अस्पष्ट है; क्योंकि बर्फ की अलमारियों को घेरने वाली ये छिपी हुई ताकतें अपेक्षाकृत नए खोजी जाती हैं, वर्तमान जलवायु मॉडल उनके लिए जिम्मेदार नहीं हैं। बर्फ-अलमारियों के कमजोर किनारों के आगे के अध्ययन - न केवल अंटार्कटिका में, बल्कि ग्रीनलैंड में भी - नुकसान की सीमा का और अधिक अनुमान लगाने के लिए आवश्यक हैं।
"ये प्रभाव मायने रखते हैं," एले ने कहा। "लेकिन वास्तव में कितना, हम अभी तक नहीं जानते। हमें इसकी आवश्यकता है।"
