संयुक्त राज्य वायु सेना ने लॉन्च वाहन क्षेत्र में और अधिक खिलाड़ियों को लाने के लिए राष्ट्रीय टोही कार्यालय (एनआरओ) और नासा के साथ समझौता ज्ञापन या एमओयू में प्रवेश किया है। वायु सेना ने वाणिज्यिक रॉकेटों को प्रमाणित करने की योजना की घोषणा की ताकि वे भविष्य के अनुमानित लॉन्च वाहन, या ईईएलवी से जुड़े अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकें। इसका अर्थ है कि स्पेस एक्सप्लोरेशन टेक्नोलॉजीज '(स्पेसएक्स) आगामी सैन्य अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकती है।
"यह रणनीति हमें दुनिया के सबसे बड़े लॉन्च बाजार में प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता प्रदान करेगी," स्पेसएक्स के एक प्रवक्ता किर्स्टिन ब्रॉस्ट ग्रांथम ने कहा। “अंतरिक्ष प्रक्षेपण के लिए प्रतिस्पर्धा का विरोध करने वाले लोग हैं, वे यथास्थिति को संरक्षित देखना पसंद करेंगे। लेकिन स्पेसएक्स ने दिखाया है कि लाभ प्रतिस्पर्धा को अनदेखा करना संभव नहीं है। "
खरीदे गए लॉन्च वाहनों की सरासर संख्या के संदर्भ में - अमेरिकी वायु सेना दुनिया का सबसे बड़ा ग्राहक है - जिसमें अमेरिकी करदाता टैब उठा रहे हैं। इसलिए इस लागत को कम करने के साधन खोजने के लिए इसे वायु सेना के हित में माना जाता था। अमेरिकी वायु सेना की आवश्यकताओं को वर्तमान में संयुक्त लॉन्च एलायंस (ULA) द्वारा संभाला जाता है जो अनिवार्य रूप से एकाधिकार है (या यह मानते हुए कि उल्ला एक सामूहिक संगठन है - जिसमें बोइंग और लॉकहीड मार्टिन दोनों शामिल हैं)।
“स्पेसएक्स ने वायु सेना के प्रक्षेपण के लिए प्रतिस्पर्धा करने के अवसर का स्वागत किया। हम आने वाले हफ्तों में विस्तृत आवश्यकताओं के जारी होने के बाद एमओयू की समीक्षा कर रहे हैं, और हमें अपने काम की बेहतर समझ की उम्मीद है। '
अमेरिकी रक्षा विभाग (DoD) ने ULA के साथ पांच-वर्षीय, 40-बूस्टर "ब्लॉक-बाय" योजना के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया है - इस तथ्य के बावजूद कि यूएस जनरल अकाउंटिंग ऑफिस (GAO) ने अनुरोध किया है कि DoD को पुनर्विचार करना चाहिए रणनीति। 17 अक्टूबर को जीएओ ने कहा कि वे चिंतित हैं कि डीओडी बहुत सारे रॉकेट खरीद रहा है और बहुत अधिक कीमत पर।
विकसित एक्सपेंडेबल लॉन्च व्हीकल प्लान के तहत, DoD ने 2013 और 2017 के बीच कुछ $ 15 बिलियन खर्च करने का लक्ष्य रखा है, जो ULA से कुछ 40 बूस्टर प्राप्त करने के लिए उपग्रहों को कक्षा में भेजता है। अपने हिस्से के लिए, DoD ने स्वीकार किया कि उसे लॉन्च वाहनों को प्राप्त करने के तरीके पर भरोसा करने की आवश्यकता हो सकती है।
नई रणनीति जो DoD और NRO अनुबंधों पर बोली लगाने के लिए नए प्रतिभागियों को अनुमति देने के लिए निर्धारित है, वह फ्री-मार्केट सिस्टम को रॉकेट की लागत को कम करने की अनुमति देने का एक प्रयास है। हाल ही में, इन रॉकेटों की कीमत वास्तव में बढ़ गई है। इस मूल्य वृद्धि का कारण कुछ हद तक अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम के अंत तक निर्मित वैक्यूम के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है।
स्पेसएक्स जैसी फर्म, जो सैन्य अनुबंधों के लिए प्रतिस्पर्धा करना चाहती हैं, उन्हें उन आवश्यकताओं को पूरा करना होगा जो "नए प्रवेश प्रमाणन गाइड" में रखी गई हैं।
स्पेसएक्स के सीईओ एलोन मस्क ने कहा, "वाणिज्यिक लॉन्च प्रदाताओं के लिए निष्पक्ष और खुली प्रतिस्पर्धा करदाता डॉलर की सुरक्षा का एक अनिवार्य तत्व है।" "हमारे अमेरिकी निर्मित फाल्कन वाहन हमारे सैन्य ग्राहकों के लिए लागत को कम करते हुए युद्ध की जरूरतों को पूरा करने वाले अंतरिक्ष तक आश्वासन, उत्तरदायी पहुंच प्रदान कर सकते हैं।"
