हमें वर्तमान में 867 अलग-अलग एक्सोप्लैनेट्स मिले हैं, लेकिन निश्चित रूप से यह तय करना बाकी है कि उनमें से कोई एक जीवन यापन करता है या नहीं। जबकि ब्रह्मांड में ऑक्सीजन अपेक्षाकृत प्रचुर मात्रा में है, इसे दूर ग्रह के वातावरण में खोजना इसकी आदत के लिए संकेत कर सकता है क्योंकि इसकी उपस्थिति - बड़ी मात्रा में - जीवन की संभावना की उपस्थिति का संकेत देगी।
लेकिन पहले कहां देखें? एक नए अध्ययन में पाया गया है कि हम एक सफ़ेद बौने की परिक्रमा कर रहे रहने योग्य ग्रह के वातावरण में ऑक्सीजन का पता लगा सकते हैं - एक ऐसा तारा जो मरने की प्रक्रिया में है - पृथ्वी जैसे ग्रह के लिए सूर्य जैसे तारे की परिक्रमा करने से कहीं अधिक आसानी से।
हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स (CfA) के सिद्धांतकार और सिद्धांत और संगणना संस्थान के निदेशक एवी लोएब ने कहा, "एक्सट्रैटेस्ट्रियल जैविक हस्ताक्षर की खोज में, हमारे द्वारा अध्ययन किए जाने वाले पहले सितारे सफेद बौने होने चाहिए।"
तेल अवीव विश्वविद्यालय से लोएब और उनके सहयोगी डैन मौज का अनुमान है कि 500 निकटतम सफेद बौनों का एक सर्वेक्षण एक या अधिक रहने योग्य पृथ्वी का पता लगा सकता है।
एक सफेद बौना है जो सूर्य जैसे तारे बन जाते हैं, जब वे अपने परमाणु ईंधन को समाप्त कर देते हैं। यह अपनी बाहरी परतों से टकराता है, एक गर्म कोर को पीछे छोड़ता है जो पृथ्वी के आकार के बारे में हो सकता है। यह समय के साथ धीरे-धीरे ठंडा और फीका होता है, लेकिन यह अरबों वर्षों तक पास की दुनिया को गर्म करने के लिए लंबे समय तक गर्मी बनाए रख सकता है।
वर्तमान में, अधिकांश ग्रह जिन्हें हमने अपने मूल तारे के निकट परिक्रमा करते पाया है, क्योंकि खगोलविद ग्रह पर तारे के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव का उपयोग करते हुए ग्रहों का पता लगाते हैं, जिससे ग्रह पर इसका प्रभाव कभी कम होता है। तारे के समीप स्थित बड़े ग्रहों पर सबसे बड़ा प्रभाव पड़ता है और इसलिए इसका पता लगाना सबसे आसान होता है।
फोटोमेट्री का उपयोग करते हुए, खगोलविद प्रकाश की मात्रा में एक डुबकी देखते हैं जो एक ग्रह तारा के सामने से गुजरता है। चूंकि एक सफेद बौना पृथ्वी के आकार के समान है, एक पृथ्वी के आकार का ग्रह अपने प्रकाश के एक बड़े हिस्से को अवरुद्ध करेगा और एक स्पष्ट संकेत पैदा करेगा। फोटोमेट्री, या पारगमन विधि, एक्सोप्लैनेट को खोजने का सबसे अच्छा तरीका साबित हुई है।
एक सफेद बौना सूर्य की तुलना में बहुत छोटा और विचित्र है, और एक ग्रह को इसकी सतह पर तरल पानी के साथ रहने योग्य होने के लिए बहुत करीब होना होगा, ताकि सफेद बौने तारे के चारों ओर ग्रहों का पता लगाना आसान हो जाए। एक रहने योग्य ग्रह लगभग 10 मिलियन मील की दूरी पर हर 10 घंटे में एक बार सफेद बौना चक्र होगा।
इससे भी महत्वपूर्ण बात, हम केवल ग्रहों के पारगमन के वायुमंडल का अध्ययन कर सकते हैं। जब सफेद बौने का प्रकाश ग्रह की सिल्हूटेड डिस्क के चारों ओर हवा की रिंग के माध्यम से चमकता है, तो वातावरण कुछ तारों को अवशोषित करता है। यह रासायनिक उंगलियों के निशान छोड़ता है कि क्या हवा में जल वाष्प, या यहां तक कि जीवन के हस्ताक्षर शामिल हैं, जैसे कि ऑक्सीजन।
लेकिन वहाँ एक चेतावनी है: इससे पहले कि कोई तारा सफ़ेद बौना हो जाए, वह किसी भी विशाल ग्रह को घेरने, नष्ट करने और नष्ट करने के लिए एक लाल विशालकाय में आ जाता है। इसलिए, एक ग्रह को सफेद बौने में विकसित होने के बाद रहने योग्य क्षेत्र में आना होगा। या तो वह अधिक दूर की कक्षा से तारे की ओर पलायन करेगा या बचे हुए धूल और गैस से बने नए ग्रह होंगे।
हालाँकि, हमें अभी तक एक सफेद बौने के आसपास एक एक्सोप्लैनेट का पता लगाना है, भले ही लोएब और मोअज़ कहते हैं कि सफेद बौनों की सतह पर भारी तत्वों की प्रचुरता से पता चलता है कि उनमें से एक महत्वपूर्ण अंश में चट्टानी ग्रह हैं।
इस दशक के अंत तक लॉन्च के लिए शेड्यूल किए गए लोएब और माओज़ और जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) के मुताबिक, सफेद बौनों के आसपास के ग्रहों को खोजने के लिए हमें आकाश में बेहतर नज़र की ज़रूरत है। ।
लोएब और माओज़ ने एक सिंथेटिक स्पेक्ट्रम बनाया, जिसमें यह बताया गया था कि JWST क्या देखेगा अगर उसने एक श्वेत बौने की परिक्रमा कर रहे रहने योग्य ग्रह की जाँच की। उन्होंने पाया कि ऑक्सीजन और जल वाष्प दोनों ही कुल अवलोकन समय के कुछ घंटों के साथ पता लगाने योग्य होंगे।
"JWST निकट भविष्य में एक बसे हुए ग्रह को खोजने की सबसे अच्छी उम्मीद प्रदान करता है," Maoz ने कहा।
CfA खगोलविदों कर्टनी ड्रेसिंग और डेविड चारबोनो के हालिया शोध से पता चला है कि निकटतम रहने योग्य ग्रह एक लाल बौने तारे (एक शांत, कम द्रव्यमान वाले परमाणु संलयन से गुजरने वाले) की परिक्रमा करने की संभावना है। लाल बौने के बाद से, हालांकि सूर्य की तुलना में छोटा और विचित्र, सफेद बौना की तुलना में बहुत बड़ा और उज्जवल है, इसकी चमक एक परिक्रमा करने वाले ग्रह के वातावरण से बेहोश संकेत को अभिभूत कर देगी। JWST को वायुमंडल की संरचना का विश्लेषण करने की किसी भी आशा के लिए सैकड़ों घंटे के पारगमन का निरीक्षण करना होगा।
", हालांकि निकटतम रहने योग्य ग्रह एक लाल बौना तारा की परिक्रमा कर सकता है, निकटतम हम आसानी से जीवन सिद्ध कर सकते हैं जो एक सफेद बौने की परिक्रमा कर सकता है," लोएब ने कहा।
उनका पेपर यहां पढ़ें।
स्रोत: CfA
