कमर्शियल स्पेस सेक्टर में थोड़ी ज्यादा भीड़ होने वाली है। स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन ने पुन: प्रयोज्य लॉन्च वाहनों के अपने निरंतर विकास के साथ सुर्खियां बनाई हैं। अब वर्जिन ऑर्बिट्स "लॉन्चर वन" वाणिज्यिक अंतरिक्ष बाजार में छोटे उपग्रहों के एक कुशल, लचीले लांचर के रूप में अपनी जगह बना रहा है।
लॉन्चर वन, छोटे उपग्रहों को अंतरिक्ष में लॉन्च करने के लिए वर्जिन ऑर्बिट की प्रणाली है। यह 1,100 पाउंड तक का पेलोड ले जा सकता है। यह "कॉस्मिक गर्ल" से प्रक्षेपित एक खर्चीला दो-चरणीय रॉकेट है, जो वर्जिन एयर के बेड़े से संशोधित बोइंग 747 है। सिस्टम वर्जिन ऑर्बिट के ग्राहकों के लिए लॉन्च लचीलापन प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
24 अक्टूबर को, वर्जिन ऑर्बिट में टीम लॉन्ग बीच एयरपोर्ट पर लॉन्चर टू कॉस्मिक गर्ल से जुड़ी, और लॉन्च सिस्टम अगले साल कुछ समय के लिए अपनी पहली उड़ान के करीब आया।
लॉन्चर वन एक दो-चरणीय LOX / RP-1 (लिक्विड ऑक्सीजन / रॉकेट प्रोपेलेंट -1) रॉकेट है, और यह सिस्टम कैसे काम करता है:
- कॉस्मिक गर्ल एक पारंपरिक रनवे से उड़ान भरती है और रॉकेट को लगभग 35,000 फीट की ऊंचाई तक ले जाती है।
- एक बार जब यह ऊंचाई पर पहुंच जाता है, तो कॉस्मिक गर्ल लगभग 25 डिग्री तक पिच हो जाती है, और रॉकेट को छोड़ देती है।
- रॉकेट अपने एकल फायर करता है मुख्य मंच इंजन, एक 73,500 lb./f। रॉकेट इंजन जिसे न्यूटन थ्री कहा जाता है। न्यूटन तीन लगभग 3 मिनट तक आग लगाता है, फिर अलग हो जाता है।
- अकेला ऊपरी स्थिति 5,000 एलबी / एफ। रॉकेट इंजन जिसे न्यूटन फोर कहा जाता है, कई बार आग लगाता है - कुल 6 मिनट तक - उपग्रह को कक्षा में रखने के लिए।
- दोनों रॉकेट चरण सुरक्षित रूप से डी-ऑर्बिटेड हैं, और कॉस्मिक गर्ल पूर्व-निर्धारित हवाई अड्डे पर लौटती है।
वर्जिन ऑर्बिट का सिस्टम लचीलेपन के आसपास बनाया गया है। पारंपरिक रॉकेट को कैनेडी स्पेस सेंटर के उद्देश्य से निर्मित लॉन्च पैड से लॉन्च किया जाना चाहिए। पारंपरिक रॉकेट बड़े पैमाने पर शक्तिशाली मशीन हैं जो बड़े पेलोड को अंतरिक्ष में ले जाने में सक्षम हैं और विशेष सुविधाओं की आवश्यकता है।
लेकिन लॉन्चर वन सिस्टम को एक छोटे उपग्रह, या उनमें से कई को कक्षा में ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कॉस्मिक गर्ल को केवल अपना व्यवसाय करने के लिए एक बड़े रनवे की आवश्यकता होती है। कॉस्मिक गर्ल परेशान करने वाले मौसम या अन्य चीजों से बच सकती हैं जो कभी-कभी पारंपरिक लॉन्च में देरी करती हैं। यह पूरे सिस्टम को और अधिक लचीला बनाता है।
रॉकेट 70 फीट लंबा है, या एक बस की लंबाई के बारे में दो बार। यह ध्वनि की गति से लगभग 20 गुना तेज या 17,500 मील प्रति घंटे की रफ्तार से यात्रा करता है। इसका वजन 57,000 पाउंड या 25 छोटी पारिवारिक कारों के बराबर है। यह पेलोड उपग्रहों के रूप में छोटा होगा, जो कि एक रोटी के लिए एक परिवार के रेफ्रिजरेटर जितना बड़ा होगा।
कॉस्मिक गर्ल पहली 747 है जिसे कभी रॉकेट लॉन्च करने के लिए परिवर्तित किया गया है। यह 24 घंटे के नोटिस पर किसी भी दिशा में हजारों मील उड़ सकता है। यह पूरे सिस्टम को सही कक्षा में पेलोड पहुंचाने के लिए भारी लचीलापन देता है। वर्जिन ऑर्बिट के अनुसार, पारंपरिक ग्राउंड लॉन्च के साथ ग्राहकों को 18 से 24 महीनों के बीच इंतजार करना होगा।
हालांकि लॉन्चर वन को कॉस्मिक गर्ल के नाम से जाना जाता था, लेकिन यह अभी तक इसके पहले लॉन्च के लिए तैयार नहीं है। रिचर्ड ब्रैनसन के अनुसार, टीम "पहली बार एक साथ काम करने के लिए मैकेनिकल, इलेक्ट्रिकल, सॉफ्टवेयर और डायनेमिक्स को सत्यापित करने के लिए एकीकरण जाँच कर रही थी।"
छोटा उपग्रह बाजार वाणिज्यिक अंतरिक्ष में सबसे तेजी से बढ़ने वाला खंड है, और यह धीमा होने के कोई संकेत नहीं दिखाता है। ब्रैनसन ने कहा कि वर्जिन ऑर्बिट का मिशन "छोटे उपग्रहों को अधिक लगातार, टिकाऊ, कुशल और सस्ती ..." बनाना है।
- रिचर्ड ब्रैनसन की ब्लॉग पोस्ट: वर्जिन ऑर्बिट्स लॉन्चर वन मीट्स कॉस्मिक गर्ल 747
- वर्जिन ऑर्बिट वेबसाइट
