टाइटन अध्ययन के लिए कठिन चंद्रमा है, इसके अविश्वसनीय रूप से मोटे और धुंधला वातावरण के लिए धन्यवाद। लेकिन जब खगोलशास्त्रियों ने अपने मीथेन बादलों के नीचे एक चोटी को छलनी करने में सक्षम किया है, तो उन्होंने कुछ बहुत ही पेचीदा विशेषताओं को देखा है। और इनमें से कुछ, दिलचस्प रूप से पर्याप्त हैं, पृथ्वी पर यहां की भौगोलिक विशेषताओं की याद दिलाते हैं। उदाहरण के लिए, सौर प्रणाली में टाइटन एकमात्र अन्य निकाय है जिसे ज्ञात है कि एक चक्र है जहां सतह और वायुमंडल के बीच तरल का आदान-प्रदान होता है।
उदाहरण के लिए, नासा के कैसिनी मिशन द्वारा प्रदान की गई पिछली छवियों में उत्तरी ध्रुवीय क्षेत्र में खड़ी पक्षीय तोपों के संकेत दिखाई दिए जो पृथ्वी पर नदी घाटियों के समान तरल हाइड्रोकार्बन से भरे हुए दिखाई दिए। और रडार अल्टीमेट्री के माध्यम से प्राप्त नए आंकड़ों के लिए धन्यवाद, इन तोपों को सैकड़ों मीटर गहरा दिखाया गया है, और उनके माध्यम से बहने वाली तरल मीथेन की नदियों की पुष्टि की है।
यह सबूत "टाइटन पर तरल से भरे तोपों" नामक एक नए अध्ययन में प्रस्तुत किया गया था - जो कि पत्रिका में 2016 के अगस्त में प्रकाशित हुआ था भूभौतिकीय अनुसंधान पत्र। मई 2013 में कैसिनी रडार अल्टीमीटर द्वारा प्राप्त आंकड़ों का उपयोग करते हुए, उन्होंने विड फ्लुमिना नामक फीचर में चैनलों का अवलोकन किया, जो उत्तर में टाइटन के दूसरे सबसे बड़े हाइड्रोकार्बन समुद्र से जुड़े एक जल निकासी नेटवर्क, लेजिया मारे।
इस जानकारी के विश्लेषण से पता चला है कि इस क्षेत्र में चैनल स्थिर हैं और लगभग 800 मीटर (आधा मील) चौड़ा और 244 और 579 मीटर गहरे (800 - 1900 फीट) के बीच का है। रडार की गूँज से सतह के परावर्तन भी दिखाई देते हैं जो दर्शाता है कि ये चैनल वर्तमान में तरल से भरे हुए हैं। इस तरल की ऊँचाई भी लेज़िया घोड़ी (0.7 मीटर की दूरी के भीतर) के अनुरूप थी, जिसका औसत लगभग 50 मीटर (164 फीट) गहरा है।
यह इस धारणा के अनुरूप है कि क्षेत्र में ये नदी चैनल कबूतर घोड़ी में बहती हैं, जो विशेष रूप से दिलचस्प है क्योंकि यह समानता है कि कैसे गहरी-घाटी नदी प्रणाली पृथ्वी पर यहाँ झीलों में खाली हो जाती है। और यह अभी तक एक और उदाहरण है कि टाइटन पर मीथेन-आधारित हाइड्रोलॉजिकल चक्र चंद्रमा की विशेषताओं के गठन और विकास को कैसे चलाता है, और उन तरीकों से जो पृथ्वी पर पानी के चक्र के समान हैं।
एलेक्स हेस - कॉर्नेल में खगोल विज्ञान के एक सहायक प्रोफेसर, स्पेसक्राफ्ट प्लैनेटरी इमेजिंग सुविधा (एसपीआईएफ) के निदेशक और कागज पर लेखकों में से एक - ने कैसिनी द्वारा प्रदान किए गए रडार डेटा के आधार पर टाइटन की सतह और वातावरण का सीवियर अध्ययन किया है। जैसा कि उन्होंने कॉर्नेल क्रोनिकलर के एक हालिया लेख में कहा था:
“पृथ्वी गर्म और चट्टानी है, पानी की नदियों के साथ, जबकि टाइटन ठंडा और बर्फीला है, मीथेन की नदियों के साथ। और फिर भी यह उल्लेखनीय है कि हम दोनों दुनिया में इस तरह की समान सुविधाएँ पाते हैं। टाइटन के उत्तर में पाई जाने वाली तोपें और भी आश्चर्यजनक हैं, क्योंकि हमें पता नहीं है कि उन्होंने कैसे बनाया। समुद्र की सतह बढ़ने और पास के समुद्र में गिरने के कारण उनकी संकीर्ण चौड़ाई और गहराई तेजी से क्षरण होती है। यह प्रश्नों की एक मेज़बानी पेश करता है, जैसे कि सभी नष्ट सामग्री कहाँ गई? "
एक अच्छा सवाल वास्तव में, क्योंकि यह कुछ दिलचस्प संभावनाएं उठाता है। अनिवार्य रूप से, कैसिनी द्वारा देखी गई विशेषताएं टाइटन के उत्तरी ध्रुवीय क्षेत्र का हिस्सा हैं, जो कि तरल मीथेन के बड़े स्थायी निकायों द्वारा कवर किया गया है - इनमें से सबसे बड़ा क्रैकन मारे, लिजिया मारे और पुंगा मारे हैं। इस संबंध में, यह क्षेत्र पृथ्वी पर हिमनदों के नष्ट होने के समान है।
हालांकि, टाइटन पर स्थितियां ग्लेशियरों की उपस्थिति की अनुमति नहीं देती हैं, जो इस संभावना को खारिज करता है कि बर्फ की चादरें पीछे हटने से इन तोपों की नक्काशी हो सकती है। तो यह स्वाभाविक रूप से सवाल है, इस क्षेत्र को किस भूवैज्ञानिक बलों ने बनाया? टीम ने निष्कर्ष निकाला कि केवल दो संभावित संभावनाएं थीं - जिसमें नदियों की ऊंचाई में परिवर्तन, या क्षेत्र में विवर्तनिक गतिविधि शामिल थी।
अंततः, उन्होंने एक मॉडल का पक्ष लिया जहां तरल की सतह की ऊँचाई में भिन्नता ने तोपों के गठन को रोक दिया - हालांकि वे स्वीकार करते हैं कि दोनों विवर्तनिक बलों और समुद्र स्तर की विविधताओं ने एक भूमिका निभाई। रोम के सपन्याजा विश्वविद्यालय में कैसिनी राडार साइंस टीम के एक सहयोगी और पेपर के प्रमुख लेखक के रूप में वेलेरियो पोग्गियाली ने ईमेल के माध्यम से अंतरिक्ष पत्रिका को बताया:
“टाइटन पर घाटी वास्तव में क्या मतलब है कि पिछले समुद्र में स्तर कम था और इसलिए क्षरण और घाटी का गठन हो सकता है। बाद में समुद्र का स्तर बढ़ गया है और घाटी को पीछे छोड़ दिया है। यह निश्चित रूप से कई चक्रों पर होता है, जब समुद्र का स्तर कम होता है, तो कुछ जमा करते हुए जब हम आज देखते हैं तब तक उच्चतर जमा हो जाता है। तो, इसका मतलब यह है कि भूगर्भीय अतीत में समुद्र का स्तर बदल गया है और घाटी हमारे लिए बदलाव कर रही है। "
इस संबंध में, पृथ्वी के कई और उदाहरण हैं, जिनमें से सभी का अध्ययन में उल्लेख किया गया है:
“उदाहरणों में शामिल हैं, पावेल झील, कोलोराडो नदी पर एक जलाशय जो ग्लेन कैनियन डैम द्वारा बनाया गया था; न्यू साउथ वेल्स, ऑस्ट्रेलिया में द जॉर्जेस नदी; और नाइल नदी का कण्ठ, जो भूमध्य सागर के रूप में बना, देर से मियोसीन के दौरान सूख गया। भूगर्भीय रूप से हाल के अतीत में तरल स्तर बढ़ने से इन घाटियों में बाढ़ आ गई, विद् फ्लुमिना में देखे गए आकृति विज्ञानों के समान। ”
टाइटन की भू-आकृति विज्ञान की वर्तमान स्थिति को समझने के लिए इन संरचनाओं के कारण होने वाली प्रक्रियाओं को समझना महत्वपूर्ण है। और यह अध्ययन इस मायने में महत्वपूर्ण है कि यह पहला निष्कर्ष है कि विड फ़्यूमिना क्षेत्र की नदियाँ गहरी घाटी थीं। भविष्य में, अनुसंधान टीम टाइटन पर अन्य चैनलों की जांच करने की उम्मीद करती है जो कैसिनी द्वारा उनके सिद्धांतों का परीक्षण करने के लिए देखे गए थे।
एक बार फिर, सौर मंडल के हमारे अन्वेषण ने हमें दिखाया है कि यह वास्तव में कितना अजीब और अद्भुत है। अपने सभी खगोलीय पिंडों के अलावा, उनकी अपनी विशेष क्विरक्स हैं, वे अभी भी पृथ्वी के साथ बहुत कुछ करते हैं। जब तक कैसिनी मिशन पूरा हो जाता है (सितम्बर 15, 2017), तब तक इसके RADAR इमेजिंग उपकरण के साथ टाइटन की सतह का 67% भाग सर्वेक्षण कर चुका होगा। कौन जानता है कि अन्य "अर्थ-जैसी" विशेषताएं इसके पहले क्या नोटिस करेंगी?
