यदि आप गोधूलि बीतने के बाद कभी बाहर खड़े हुए हैं, या सूरज निकलने से कुछ घंटे पहले, तो संभावना है कि आप इस घटना के साक्षी हैं राशि प्रकाश। यह प्रभाव, जो एक बेहोश जैसा दिखता है, रात के आकाश में सफेद चमक को फैलाता है, ऐसा तब होता है जब सूरज की रोशनी छोटे कणों से परिलक्षित होती है और सूर्य के आसपास के क्षेत्र से बाहर निकलती दिखाई देती है। यह परावर्तित प्रकाश केवल पृथ्वी से ही नहीं देखा जाता है, बल्कि सौर मंडल में हर जगह से देखा जा सकता है।
वेस्टर लार्ज टेलीस्कोपिक इंटरफेरोमीटर (VLTI) की पूरी शक्ति का उपयोग करते हुए, खगोलविदों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने हाल ही में यह पता लगाया है कि एक्सोराशि चक्र प्रकाश - यानी, अन्य तारा प्रणालियों के आसपास का प्रकाशीय राशि - आसपास के नौ सितारों के रहने योग्य क्षेत्रों के करीब कहीं अधिक चरम था। कुछ सितारों के आसपास के आंतरिक क्षेत्रों में धूल की इतनी बड़ी मात्रा की उपस्थिति पृथ्वी जैसे ग्रहों की प्रत्यक्ष इमेजिंग के लिए एक बाधा पैदा कर सकती है।
इसका कारण सरल है: निम्न स्तर पर भी, एक्सोज़ोडायकल धूल के कारण प्रकाश तीव्रता से बढ़ जाता है। उदाहरण के लिए, प्रकाश में पता चला इस सूर्य के चारों ओर देखे जाने वाले राशि चक्र की तुलना में सर्वेक्षण लगभग 1000 गुना तेज था। जबकि इस एक्सोजोडियाल लाइट का पहले ही पता चल चुका था, लेकिन पास के तारों के आसपास इस घटना का यह पहला बड़ा व्यवस्थित अध्ययन है।
टीम ने वीएलटीआई विज़िटर इंस्ट्रूमेंट पियोनीयर का इस्तेमाल किया, जो कि परानल वेधशाला में वीएलटीआई के सभी चार सहायक टेलीस्कोप या वीएलटीआई के सभी चार यूनिट टेलीस्कोप को आपस में जोड़ने में सक्षम है। इसने न केवल लक्ष्यों का अत्यधिक उच्च संकल्प किया, बल्कि उच्च अवलोकन दक्षता के लिए भी अनुमति दी।
कुल मिलाकर, टीम ने 92 पास के सितारों के रहने योग्य क्षेत्रों के करीब गर्म धूल से एक्सोजोडायकल लाइट का अवलोकन किया और नए डेटा को अपने पहले के टिप्पणियों के साथ जोड़ दिया।
इन पहले के अवलोकनों के विपरीत - जो जॉर्जिया स्टेट यूनिवर्सिटी में सेंटर फॉर हाई एंगुलर रिजॉल्यूशन एस्ट्रोनॉमी (CHARA) एरे के साथ बनाए गए थे - टीम ने धूल का निरीक्षण नहीं किया जो बाद में ग्रहों में बनेगी, लेकिन छोटे ग्रहों के बीच टकराव में बनी धूल आकार में कुछ किलोमीटर - प्लैनेटिमल्स नामक वस्तुएं जो सौर मंडल के क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं के समान हैं। इस तरह की धूल भी सौर मंडल में राशि चक्र प्रकाश की उत्पत्ति है।
एक उप-उत्पाद के रूप में, इन अवलोकनों ने नमूने में सबसे विशाल सितारों में से कुछ के आसपास परिक्रमा करते हुए नए, अप्रत्याशित तारकीय साथी की खोज की है। "इन नए साथियों का सुझाव है कि हमें अपनी वर्तमान समझ को संशोधित करना चाहिए कि इस प्रकार के कितने स्टार वास्तव में दोहरे हैं," लिंडसे मैरियन, एक ही डेटा का उपयोग करके इस पूरक कार्य के लिए समर्पित एक अतिरिक्त पेपर के प्रमुख लेखक का कहना है।
"अगर हम पृथ्वी के समान ग्रहों के विकास का अध्ययन करना चाहते हैं तो रहने योग्य क्षेत्र के करीब, हमें इस क्षेत्र में अन्य सितारों के आस-पास के क्षेत्र में धूल का निरीक्षण करने की आवश्यकता है," ईएसओ और यूनिवर्सिटी ऑफ स्टीव से पेपर के प्रमुख लेखक स्टीव एरटेल ने कहा फ्रांस में ग्रेनोबल। "अन्य तारों के आस-पास इस तरह की धूल का पता लगाना और उसकी वर्णना करना ग्रहों की प्रणाली की वास्तुकला और विकास का अध्ययन करने का एक तरीका है।"
हालांकि, अच्छी खबर यह है कि हमारे सौर मंडल के स्तर पर राशि चक्र प्रकाश वाले सितारों की संख्या सर्वेक्षण में पाए गए अंकों की तुलना में बहुत अधिक है।
"इस उज्ज्वल स्तर पर पाई जाने वाली उच्च पहचान दर से पता चलता है कि हमारे सर्वेक्षण में बेहोश करने वाली धूल से युक्त प्रणालियों की एक महत्वपूर्ण संख्या होनी चाहिए, लेकिन सोलर सिस्टम के राशि चक्र की धूल की तुलना में अभी भी बहुत उज्ज्वल है," ओलिवियर एबिल, सह-लेखक बताते हैं। पेपर, लीज विश्वविद्यालय से। "इतने सारे सिस्टम में इस तरह की धूल की उपस्थिति भविष्य की टिप्पणियों के लिए एक बाधा बन सकती है, जिसका उद्देश्य पृथ्वी जैसी एक्सोप्लैनेट की प्रत्यक्ष छवियां बनाना है।"
इसलिए, ये अवलोकन एक्सोज़ोडायकल प्रकाश के अधिक विस्तृत अध्ययनों की दिशा में केवल एक पहला कदम है, और निकट भविष्य में अधिक पृथ्वी जैसे एक्सोप्लैनेट की खोज के बारे में हमारी आत्माओं को नम करने की आवश्यकता नहीं है।
