नासा हाल ही में अपने संभावित गेम-बदलते इमड्रॉप प्रोपल्शन सिस्टम के साथ सुर्खियां बटोर रहा है। लेकिन नासा के पास भविष्य के अंतरिक्ष यात्रा डिजाइनों की तुलना में बहुत अधिक है, और हाल ही में एक परीक्षण उड़ान ने दिखाया कि नासा के दिमाग अभी भी उड़ान प्रणालियों के लिए अभिनव डिजाइनों पर काम कर रहे हैं जो पृथ्वी के वातावरण में काम करते हैं।
द गेन्स्ड लाइटनिंग 10, या जीएल 10, एक दूरस्थ रूप से संचालित, दस इंजन वाला विमान है जो उड़ान भर सकता है और लंबवत उड़ान भर सकता है और फिर आगे की उड़ान के लिए इसके पंखों को घुमा सकता है। इस प्रकार की प्रणाली को पूर्ण आकार से पहले विकसित किया गया है, V22 ऑस्प्रे जैसे पायलट वाले विमान, लेकिन यह पहले कभी छोटे, दूर से संचालित विमान में नहीं किया गया है।
ऊर्ध्वाधर उड़ान से आगे की उड़ान के लिए स्विच करना एक जटिल युद्धाभ्यास है, और इन जैसे वाहनों के लिए वायुगतिकीय चुनौतियां पर्याप्त हैं। परिणामस्वरूप, परीक्षण चरण के दौरान कुछ कठिन लैंडिंग हुई हैं। लेकिन एयरोस्पेस इंजीनियर बिल फ्रेडरिक सहित नासा टीम को हाल के परीक्षणों में अधिक सफलता मिली है। "उड़ान परीक्षणों के दौरान हमने हॉवर से विंग-बॉर्न उड़ान में पारम्परिक हवाई जहाज की तरह फिर से हॉवर करने के लिए सफलतापूर्वक संक्रमण किया," फ्रेडरिक्स ने कहा। उन्होंने कहा, 'अब तक हमने पांच फ्लाइट में ऐसा किया है। अब हम अपने दूसरे लक्ष्य पर काम कर रहे हैं - यह प्रदर्शित करने के लिए कि यह अवधारणा हेलिकॉप्टर की तुलना में चार गुना अधिक वायुगतिकीय रूप से कुशल है। "
GL10 की आगे की विंग, उस पर आठ इंजनों के साथ, एक इकाई के रूप में घूमती है। पूंछ खंड, जिस पर दो इंजन लगे होते हैं, एक इकाई के रूप में भी घूमता है। यह GL10 को दूर ले जाने और लंबवत और हॉवर करने की क्षमता के बाद बहुत अधिक मांग देता है। आगे की उड़ान के लिए, यह अपने पंखों को घुमाता है, इसलिए प्रोपेलर और पंख आगे की ओर बढ़ते हैं, जो एक विमान को क्रूज करने के लिए बहुत अधिक कुशल तरीका है। (उड़ान में GL10 का एक वीडियो देखें।)
वर्तमान प्रोटोटाइप में दस फुट विंग-स्पैन और 62 एलबीएस का टेक-ऑफ वजन है। लेकिन नासा का लक्ष्य एक यूएवी विकसित करना है जो बहुत बड़ा है, और एक चालक दल भी ले जा सकता है। GL10 को कुछ उपयोगों को ध्यान में रखकर बनाया गया था। "यह छोटे पैकेज वितरण या ऊर्ध्वाधर टेक-ऑफ और लैंडिंग, कृषि, मानचित्रण और अन्य अनुप्रयोगों के लिए लंबी धीरज निगरानी के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है" फ्रेडिक्स ने कहा। "एक बढ़ा हुआ संस्करण- जो हम अभी परीक्षण कर रहे हैं, उससे बहुत बड़ा है- और यह भी एक से चार व्यक्ति के आकार के व्यक्तिगत हवाई वाहन को एक महान बना देगा।"
GL10 को शुरू में हाइब्रिड डीजल / इलेक्ट्रिक इंजन का उपयोग करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन वर्तमान प्रोटोटाइप इलेक्ट्रिक इंजन का उपयोग करता है। आंतरिक दहन इंजन की तुलना में इलेक्ट्रिक इंजन बहुत शांत हैं। फ्रेडरिक्स ने कहा, "मौजूदा प्रोटोटाइप एक गैस चालित मोटर के साथ लॉन को बुझाने वाले पड़ोसी की तुलना में शांत है।"
GL10 के अब तक 12 प्रोटोटाइप हैं। पहला एक साधारण फोम मॉडल था जिसका वजन पांच पाउंड था। वर्तमान GL10 एक उच्च गुणवत्ता वाला कार्बन फाइबर मॉडल है जिसका वजन 55 पाउंड है, और इसे नासा के विशेषज्ञ तकनीशियनों द्वारा बनाया गया था। “प्रत्येक प्रोटोटाइप ने हमें लागतों को कम रखने के दौरान तकनीकी सवालों के जवाब देने में मदद की। फ्लाइट कंट्रोल सिस्टम को कैसे कॉन्फ़िगर किया जाए, यह सीखते हुए हमने कुछ शुरुआती प्रोटोटाइप को 'हार्ड लैंडिंग' के लिए खो दिया। लेकिन हमने प्रत्येक नुकसान से कुछ की खोज की और आगे बढ़ने में सक्षम थे, ”एयरोस्पेस इंजीनियर डेविड नॉर्थ ने कहा।
हालांकि GL10 में दस इंजन हैं, यह तीन इंजन वाले विमानों की तरह नियंत्रित है। प्राथमिक पायलट ज़ैक जॉन्स हैं, जो कहते हैं, “बाएं विंग के सभी चार इंजनों को एक ही कमांड दिया गया है। राइट विंग में चार इंजन कंसर्ट में भी काम करते हैं। फिर पूंछ पर दो एक ही कमांड प्राप्त करते हैं। "
नासा की टीम GL10 पर काम करना जारी रखे हुए है। वे इसकी वायुगतिकीय दक्षता की पुष्टि करने की उम्मीद करते हैं, और इसके नियंत्रण प्रणाली को और परिष्कृत करते हैं। नासा के आधिकारिक माइक हिच ने कहा, "दूर से आने वाले विमान नासा की विज्ञान जांच को बढ़ा रहे हैं और विमान, क्यूब्स और अन्य प्लेटफार्मों के लिए प्रौद्योगिकी विकास का विस्तार करने के लिए एक मंच के रूप में काम करते हैं।"
अटलांटा में एसोसिएशन ऑफ अनमैन्ड व्हीकल सिस्टम इंटरनेशनल 2015 सम्मेलन में GL10 4 मई से 7 मई तक प्रदर्शित किया जाएगा।
