उत्साह का निर्माण हो रहा है क्योंकि नासा का अभिनव डॉन अंतरिक्ष यान अपने पहले प्रोटोप्लानेटरी लक्ष्य, विशाल क्षुद्रग्रह वेस्ता पर बंद हो गया है, जिसके कैमरे की आंखें अब खुली हुई हैं। यह जांच पृथ्वी के पहले अंतरिक्ष यान बनने के लक्ष्य पर है, जो मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में एक पिंड की परिक्रमा करता है और जुलाई 2011 के अंत से अब से लगभग चार महीने बाद आने के लिए तैयार है।
मार्स और ज्यूपिटर (नीचे नक्शा) के बीच क्षुद्रग्रह बेल्ट में वेस्टा दूसरी सबसे विशाल वस्तु है। चूंकि यह हमारे सौर मंडल के सबसे पुराने निकायों में से एक है, इसलिए वैज्ञानिक इसका अध्ययन करने और सौर मंडल के प्रारंभिक इतिहास के बारे में सुराग खोजने के लिए उत्सुक हैं। डॉन एक साल का समय बिताने के बाद वेस्ता को मनाएगा। फिर यह अपने रिवोल्यूशन आयन थ्रस्टरों को आग देगा और हमारे सौर मंडल के सबसे बड़े क्षुद्रग्रह सेरेस के लिए प्रस्थान करेगा।
डॉन सतह के खनिज और क्षुद्रग्रह की मौलिक संरचना की तस्वीर और जांच करने के लिए तीन विज्ञान उपकरणों से लैस है। उपकरण अमेरिका, जर्मनी और इटली द्वारा प्रदान किए गए थे। अंतरिक्ष यान अभी छह महीने के हाइबरनेशन चरण से जागा है। सभी तीन विज्ञान उपकरणों को संचालित और पुन: सक्रिय किया गया है।
डॉन मानचित्रण कोणों पर वस्टा की सतह के लगभग 80 प्रतिशत भाग को स्थलाकृतिक मानचित्र बनाने के लिए ऑनबोर्ड फ्रेमिंग कैमरों से चित्रित करेगा। कक्षा में वर्ष के दौरान, जांच अपनी कक्षा को समायोजित करेगी और 650 और 200 किलोमीटर के बीच तीन अलग-अलग और घटते हुए ऊंचाई पर प्रोटोप्लानेट को मैप करेगी, और इस प्रकार रिज़ॉल्यूशन बढ़ेगा। कैमरे जर्मनी द्वारा प्रदान किए गए और वित्त पोषित किए गए।
इमेजिंग अभियान की तैयारी के लिए, अमेरिका और जर्मनी के मिशन प्लानर्स ने मिशन का अनुकरण करने के लिए एक अभ्यास अभ्यास किया, जैसे कि वे वेस्टा का मानचित्रण कर रहे थे। यह प्रयास नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, बर्लिन में जर्मन एयरोस्पेस सेंटर के ग्रह अनुसंधान संस्थान (DLR) और टस्कन, एरीज़ में ग्रह विज्ञान संस्थान में विज्ञान और इंजीनियरिंग टीमों के बीच समन्वित किया गया था।
नासा के एक बयान में कैरोल रेमंड ने कहा, "हमें नहीं पता है कि डॉन के होने तक वेस्टा वास्तव में कैसी दिखती है।" रेमंड जेपीएल पर आधारित डॉन का उप प्रधान अन्वेषक है, जिसने गतिविधि को ऑर्केस्ट्रा करने में मदद की। “लेकिन हमें यह सुनिश्चित करने के लिए एक तरीका चाहिए था कि हमारी इमेजिंग योजना हमें सर्वोत्तम परिणाम दे सके। उत्पादों ने साबित किया है कि डॉन की मैपिंग तकनीक इस दुनिया के बारे में एक विस्तृत दृष्टिकोण प्रकट करेगी जो हमने पहले कभी नहीं देखा था। "
दो टीमों ने स्वतंत्र रूप से काम किया और उपलब्ध आंकड़ों के सेट से स्थलाकृतिक मानचित्र प्राप्त करने के लिए विभिन्न तकनीकों का उपयोग किया। अंतिम परिणामों ने स्थानिक संकल्प और ऊंचाई सटीकता में केवल मामूली अंतर दिखाया।
हबल स्पेस टेलीस्कोप और ग्राउंड आधारित टेलीस्कोप और कंप्यूटर मॉडलिंग तकनीकों से सर्वोत्तम उपलब्ध टिप्पणियों का उपयोग करते हुए, उन्होंने अभी भी छवियों के नक्शे और एक घूर्णन एनीमेशन (नीचे) बनाए, जो अपना सर्वश्रेष्ठ अनुमान दिखाते हैं कि वेस्टा की सतह वास्तव में कैसी दिखती है। मानचित्रों में स्थलाकृति का अनुकरण करने के लिए संचित डेटा के आधार पर डिम्पल, उभार और क्रेटर शामिल हैं और इस प्रकार तीन आयामों (3 डी) में वर्चुअल वेस्टा की भावना देते हैं।
"इस अभ्यास के माध्यम से काम करते हुए, मिशन प्लानर्स और वैज्ञानिकों ने सीखा कि हम स्थलाकृतिक पुनर्निर्माण की समग्र सटीकता में सुधार कर सकते हैं, कुछ अलग अवलोकन ज्यामिति का उपयोग करते हुए," जेएलपी में डॉन के ऑप्टिकल नेविगेशन लीड निक मस्ट्रोडेमो ने कहा। "तब से, डॉन विज्ञान योजनाकारों ने अभ्यास के पाठों को लागू करने की योजनाओं को मोड़ने के लिए काम किया है।"
बेशक किसी को नहीं पता होगा कि ये पढ़े-लिखे अनुमान सच होने तक मेल खाते हैं, जब तक डॉन वेस्टा नहीं पहुंचता।
फ्रेमिंग कैमरा प्रणाली में बर्लिन के मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर सोलर सिस्टम रिसर्च, कटलेनबर्ग-लिंडौ, जर्मनी और जर्मन एयरोस्पेस सेंटर (DLR) द्वारा विकसित और निर्मित दो समान कैमरे शामिल हैं।
“कैमरा सिस्टम निर्दोष रूप से काम कर रहा है। ड्राई रन एक पूर्ण सफलता थी, ”जर्मनी के कटलेनबर्ग-लिंडौ में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट में फ्रेमिंग कैमरे के प्रमुख अन्वेषक एंड्रियास नाथ्यूस ने कहा।
चूंकि जांच हाइबरनेशन से बाहर आई थी, इसलिए मार्च के मध्य में मैकेनिकल और इलेक्ट्रिकल घटकों की जांच की गई और उन्हें उत्कृष्ट स्वास्थ्य में पाया गया और सॉफ्टवेयर को अपडेट किया गया।
डॉन कई फर्स्ट का मिशन है।
अंतरिक्ष यान विशेष रूप से क्षुद्रग्रह बेल्ट के लिए नासा का पहला मिशन है। यह दो सौर मंडल निकायों की परिक्रमा करने वाला पहला मिशन बन जाएगा।
क्रांतिकारी डॉन मिशन विदेशी आयन प्रणोदन द्वारा संचालित है जो रासायनिक प्रणोदन थ्रस्टर्स की तुलना में बहुत अधिक कुशल है। वास्तव में एक मिशन में दो निकायों की परिक्रमा करने की क्षमता केवल एक्सॉन गैस द्वारा ईंधन वाले आयन इंजन के उपयोग के माध्यम से सक्षम है।
वेस्टा और सेरेस बहुत अलग दुनिया हैं जो मंगल और बृहस्पति के बीच की कक्षा में हैं। वेस्टा चट्टानी है और इसमें ज्वालामुखी की उत्पत्ति हो सकती है जबकि सेरेस बर्फीले हैं और यहां तक कि जीवन के लिए अनुकूल उप महासागर को भी परेशान कर सकते हैं।
डॉन तुलनात्मक रूप से दोनों खगोलीय पिंडों की एक ही विज्ञान उपकरण के साथ जांच करने में सक्षम होंगे और हमारे सौर मंडल की शुरुआत के रहस्यों को अनलॉक करने का प्रयास करेंगे और वे क्यों अलग हैं।
डॉन नासा के डिस्कवरी कार्यक्रम का हिस्सा है और इसे सितंबर 2007 में फ्लोरिडा के केप कैनवेरल एयर फोर्स स्टेशन से डेल्टा II रॉकेट द्वारा लॉन्च किया गया था।
