क्षुद्रग्रह बेल्ट में एकल-सबसे बड़े शरीर के रूप में, सेरेस लंबे समय से खगोलविदों के आकर्षण का स्रोत रहा है। अपने स्वयं के गुरुत्वाकर्षण के तहत गोल बनने के लिए एकमात्र बड़ा क्षुद्रग्रह होने के अलावा, यह नेप्च्यून की कक्षा के भीतर पाया जाने वाला एकमात्र मामूली ग्रह भी है। और के आगमन के साथ भोर 2015 के मार्च में सेरेस के आसपास जांच, हमें इस प्रोटोप्लानेट के बारे में वैज्ञानिक खोजों की एक स्थिर धारा के लिए इलाज किया गया है।
नवीनतम खोज, जो किसी आश्चर्य के रूप में सामने आई है, इसका संबंध ग्रह की रचना से है। पहले जिस पर संदेह किया गया था, उसके विपरीत, नए सबूतों से पता चलता है कि सेरेस के पास पानी की बड़ी मात्रा में बर्फ है। यह और अन्य सबूत बताते हैं कि इसकी चट्टानी, बर्फीली सतह के नीचे, सेरेस के पास तरल पानी का जमाव है जो इसके विकास में एक प्रमुख भूमिका निभा सकता था।
इस साक्ष्य को 2016 अमेरिकी भूभौतिकीय संघ की बैठक में प्रस्तुत किया गया था, जिसने सैन फ्रान्सिस्को में सोमवार 12 दिसंबर को लात मारी थी। अंतरिक्ष और पृथ्वी विज्ञान के क्षेत्रों में पिछले वर्ष के दौरान किए गए सबसे बड़े निष्कर्षों को विस्तृत करने वाले हजारों सेमिनारों के बीच - जिसमें क्यूरियोसिटी मिशन के अपडेट शामिल थे - डॉन मिशन टीम के सदस्यों ने अपने शोध के परिणामों को साझा किया, जो हाल ही में प्रकाशित हुए थे विज्ञान.
"सेरेस के भीतर व्यापक रूप से पानी की बर्फ़ को शीर्षक से बदल दिया गया शीर्षक: परमाणु स्पेक्ट्रोस्कोपी से साक्ष्य", मिशन टीम के अध्ययन का विवरण कि डेटा किस तरह से इकट्ठा किया गया डॉन की गामा रे और न्यूट्रॉन डिटेक्टर (GRaND) ने सेरेस क्रस्ट में हाइड्रोजन, लोहा और पोटेशियम की सांद्रता निर्धारित की। ऐसा करने में, यह ग्रह की बर्फ सामग्री पर बाधाओं को रखने में सक्षम था, और सेरेस के इंटीरियर में तरल पानी द्वारा सतह को कैसे बदला जा सकता था।
संक्षेप में, GRaND उपकरण ने सेरेस के अपरपोस्ट संरचना (वजन से 10%) में हाइड्रोजन के उच्च स्तर का पता लगाया, जो मध्य अक्षांश के आसपास सबसे प्रमुख रूप से दिखाई दिया। ये रीडिंग पानी की बर्फ के व्यापक विस्तार के अनुरूप थे। जीआरएएनडीएस के आंकड़ों से यह भी पता चला है कि एक ठोस बर्फ की परत से मिलकर होने के बजाय, बर्फ में चट्टानी सामग्री (जिसमें बर्फ छिद्र भरता है) के एक झरझरा मिश्रण का रूप लेने की संभावना थी।
पहले, माना जाता था कि सेरेस पर कुछ विशेष गड्ढों वाले क्षेत्रों में ही बर्फ मौजूद है, और माना जाता है कि यह उन प्रभावों का परिणाम है, जिन्होंने सेरेस के लंबे इतिहास के दौरान पानी की बर्फ जमा की थी। लेकिन थॉमस प्रिटीमैन के रूप में - डॉन के GRaND साधन के प्रमुख अन्वेषक - नासा के एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है, वैज्ञानिक अब इस स्थिति पर पुनर्विचार कर रहे हैं:
“सेरेस पर, बर्फ सिर्फ कुछ craters के लिए स्थानीयकृत नहीं है। यह हर जगह, और उच्च अक्षांश के साथ सतह के करीब है। ये परिणाम लगभग तीन दशक पहले की गई भविष्यवाणियों की पुष्टि करते हैं कि सेरे की सतह के नीचे बर्फ अरबों वर्षों तक जीवित रह सकती है। साक्ष्य अन्य मुख्य बेल्ट क्षुद्रग्रहों पर निकट-सतह जल बर्फ की उपस्थिति के मामले को मजबूत करता है। ”
GRaND उपकरण द्वारा लोहे, पोटेशियम और कार्बन की सांद्रता का पता लगाया गया है, जो इस सिद्धांत का समर्थन करता है कि सेरेस की सतह को तरल पानी में बदल दिया गया था। मूल रूप से, वैज्ञानिकों का कहना है कि सेरेस के भीतर रेडियोधर्मी तत्वों के क्षय ने पर्याप्त गर्मी पैदा की, जिससे प्रोटोप्लानेट की संरचना एक चट्टानी आंतरिक और बर्फीले बाहरी आवरण के बीच अंतर करने के लिए पैदा हुई - जिससे उन खनिजों जैसे खनिजों को सतह में जमा होने की अनुमति मिली।
इसी तरह, मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर सोलर रिसर्च के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक दूसरे अध्ययन में सेरेस के उत्तरी गोलार्ध में स्थित स्थायी रूप से छायांकित क्रेटरों के सैकड़ों की जांच की गई। इस अध्ययन के अनुसार, जो हाल ही में सामने आया प्रकृति खगोल विज्ञान, ये क्रेटर "कोल्ड ट्रैप्स" हैं, जहां तापमान 11o K (-163 ° C; -260 ° F) से कम हो जाता है, इस प्रकार सभी लेकिन सबसे भारी मात्रा में बर्फ को वाष्प में बदलने और बचने से रोकते हैं।
इन क्रेटरों में से दस के भीतर, शोधकर्ता टीम ने उज्ज्वल सामग्री के भंडार को पाया, जो याद दिलाता है भोर स्पॉट क्रेटर में देखा गया। और एक में जो आंशिक रूप से धूप थी, डॉन की अवरक्त मानचित्रण स्पेक्ट्रोमीटर ने बर्फ की उपस्थिति की पुष्टि की। इससे पता चलता है कि सीरस गहरे गड्ढों में पानी की बर्फ को इस तरह से संग्रहित किया जा रहा है जो बुध और चंद्रमा दोनों के ध्रुवीय क्षेत्रों के आसपास देखा गया है।
यह पानी कहां से आया (यानी यह उल्कापिंडों द्वारा जमा किया गया था या नहीं) कुछ रहस्य बना हुआ है। लेकिन इसकी परवाह किए बिना, यह दर्शाता है कि सेरेस पर पानी के अणु गर्म मध्य अक्षांशों से ठंडे, ध्रुवीय क्षेत्रों में जा सकते हैं। यह इस सिद्धांत के लिए और अधिक वजन देता है कि सेरेस में एक कठिन जल वाष्प वातावरण हो सकता है, जिसे 2012-13 में हर्शल स्पेस वेधशाला द्वारा प्राप्त साक्ष्य के आधार पर वापस सुझाया गया था।
यह सब सेरेस तक एक पानी से भरे और भूगर्भीय रूप से सक्रिय प्रोटोप्लानेट को जोड़ता है, जो कि इस बात का सुराग लगा सकता है कि जीवन अरबों साल पहले कैसे अस्तित्व में था। डॉन मिशन के उप प्रधान अन्वेषक कैरोल रेमंड के रूप में, नासा प्रेस विज्ञप्ति में भी बताया गया है:
"ये अध्ययन इस विचार का समर्थन करते हैं कि आइस को सेरेस के इतिहास में चट्टान से अलग किया गया था, जो बर्फ से समृद्ध क्रस्टल परत का निर्माण करता है, और यह बर्फ सौर प्रणाली के इतिहास में सतह के पास बनी हुई है। उन पिंडों को खोजकर जो दूर के अतीत में पानी से भरपूर थे, हम उन सुरागों की खोज कर सकते हैं जहाँ शुरुआती सौरमंडल में जीवन हो सकता है। ”
जुलाई में वापस डॉन ने अपना विस्तारित मिशन चरण शुरू किया, जिसमें इसमें सेरेस की कई और कक्षाओं का आयोजन किया गया। वर्तमान में, यह प्रोटोप्लानेट से 7,200 किमी (4,500 मील) से अधिक की दूरी पर एक अण्डाकार कक्षा में उड़ रहा है। अंतरिक्ष यान 2017 तक काम करने की उम्मीद है, अंत तक सेरेस के एक सतत उपग्रह शेष है।
