बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा के बाद से आकर्षण का विषय रहा है पायनियर १० तथा 11 तथा नाविक 1 तथा 2 मिशन 1970 के दशक में सिस्टम से होकर गुजरे। जबकि चंद्रमा का कोई व्यवहार्य वातावरण नहीं है और बृहस्पति के शक्तिशाली चुंबकीय क्षेत्र से तीव्र विकिरण द्वारा बमबारी की जाती है, वैज्ञानिकों का मानना है कि पृथ्वी से परे जीवन को खोजने के लिए सबसे संभावित स्थानों में से एक इसकी बर्फीली सतह के नीचे मौजूद है।
थोड़ा आश्चर्य है कि क्यों कई मिशनों की योजना बनाई जा रही है ताकि इस चंद्रमा का अध्ययन किया जा सके। हालांकि, अगर और जब वे मिशन अगले दशक में कुछ समय के लिए यूरोपा तक पहुंचते हैं, तो उन्हें कुछ तेज सतह विशेषताओं के साथ संघर्ष करना होगा जो इसे जमीन पर उतारना मुश्किल बना सकते हैं। यह ब्रिटेन, अमेरिका और नासा के एम्स रिसर्च सेंटर के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक नए अध्ययन का निष्कर्ष है, जो बताता है कि यूरोपा की सतह ब्लीड इलाके में कवर है।
अध्ययन के अनुसार, जिसे हाल ही में वैज्ञानिक पत्रिका द्वारा प्रकाशित किया गया था नेचर जियोसाइंसयूरोपा की सतह संभवत: 15 मीटर (49 फीट) की ऊंचाई वाली बर्फ की स्पाइक्स में ढकी हुई है। अध्ययन का नेतृत्व कार्डिफ विश्वविद्यालय में पृथ्वी और महासागर विज्ञान के स्कूल के एक व्याख्याता और शोध के साथी डैनियल होबले ने किया।
पेनिटेंट के रूप में जानी जाने वाली ये विशेषताएं, बर्फ से बने लंबे तेज धार वाले स्पाइक्स हैं जो उच्च बनाने की क्रिया के माध्यम से बनते हैं - यह प्रक्रिया जहां तापमान में तेजी से बदलाव से वाष्प से ठोस (और वापस फिर से) तरल में बदलने के बिना पानी का संक्रमण होता है। बीच में राज्य। पृथ्वी पर, प्रायद्वीप ऊंचाई में 1 से 5 मीटर (3.3 और 16.4 फीट) के बीच बढ़ते हैं, लेकिन एंडीज जैसे उच्च ऊंचाई वाले भूमध्यरेखीय क्षेत्रों में ही मौजूद हैं।
यूरोपा पर, प्रक्रिया समान है, लेकिन पेनीटेंस के लिए इसकी सतह पर समान रूप से अधिक समान रूप से स्थितियां देने के लिए स्थितियां बहुत अधिक आदर्श हैं। बड़े पैमाने पर पानी की बर्फ से बनी एक सतह होने के अलावा, चंद्रमा को बृहस्पति के साथ रोटेशन में बंद किया जाता है। उस कोण में बहुत कम भिन्नता है जिसमें सूर्य सतह पर चमकता है, जो बर्फ के पिघलने के बिना बर्फ के लिए परिस्थितियों को एकदम सही बनाता है।
नए क्षितिज मिशन ने प्लूटो के अपने फ्लाईबाई के दौरान डेटा भी प्राप्त किया, जो बताता है कि इसकी सतह पर समान रूप से कैसे समान विशेषताएं हैं, विशेषकर इसके भूमध्य रेखा के पास सबसे अधिक ऊंचाई पर। प्लूटो की लंबी कक्षीय अवधि (248 वर्ष या 90,560 पृथ्वी दिवस) के कारण, इस प्रक्रिया में इयोन लगते हैं, इसमें मीथेन बर्फ का उच्चीकरण शामिल होता है, और परिणामी कलमों में लगभग 500 मीटर (1640 फीट) ऊँचा होता है और लगभग 3-5 किमी (दूरी) पर स्थित होता है। 2-4 मील) के अलावा।
अपने अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने जमीन से रडार और जमीन से थर्मल टिप्पणियों का अवलोकन डेटा का उपयोग किया गैलीलियो यूरोपा की सतह पर विभिन्न बिंदुओं पर उच्च बनाने की दर की गणना करने के लिए मिशन, फिर इसका उपयोग पेनीटेंट के आकार और वितरण का अनुमान लगाने के लिए किया। अपने परिणामों के अनुसार, टीम ने निष्कर्ष निकाला कि पेनीटेंट संभावित रूप से 15 मीटर (49 फीट) तक बढ़ सकता है और प्रत्येक के बीच लगभग 7.5 मीटर (24.6 फीट) का अंतर होता है।
वे यह भी अनुमान लगा रहे थे कि युरोपा के भूमध्य रेखा के आसपास तपस्या अधिक सामान्य होगी, जैसा कि वे अपने अध्ययन में दावा करते हैं, अतीत में की गई कुछ टिप्पणियों की व्याख्या करेंगे:
"यह व्याख्या यूरोपा के भूमध्य रेखा के आस-पास देखे जाने वाले विषम रडार रिटर्न की व्याख्या कर सकती है। पेनीटेंट यूरोपा के भूमध्य रेखा क्षेत्र से परावर्तित प्रकाश में कम थर्मल जड़ता और सकारात्मक परिपत्र ध्रुवीकरण अनुपात की व्याख्या कर सकता है। "
अगले दशक में जीवन के संभावित संकेतों के लिए यूरोपा का पता लगाने की योजना बनाने वाले मिशनों के लिए यह बुरी खबर हो सकती है। इनमें नासा के शामिल हैं यूरोपा क्लिपर (2022 और 2025 के बीच लॉन्च करने के लिए सेट) और यूरोपा लैंडर मिशन (2024), और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी बृहस्पति आइसी मून एक्सप्लोरर (JUICE) - जो कि जून 2022 में लॉन्च के लिए निर्धारित है।
जबकि दोनों यूरोपा क्लिपर तथा रस बायोमार्कर की उपस्थिति का निर्धारण करने के लिए ग्रह के फ्लाईबिस का आयोजन किया जाएगा यूरोपा लैंडर यूरोपा के उपसतह वातावरण की जानकारी एकत्र करने के लिए सीधे चंद्रमा की सतह पर उतरेगा। यह वैज्ञानिकों को यह निर्धारित करने की अनुमति देगा कि चंद्रमा की सतह बर्फ कितनी मोटी है, और शायद अगर उपसतह झीलें मौजूद हैं और वे कहाँ स्थित हैं।
अन्वेषण के लिए सबसे लोकप्रिय लक्ष्यों में से एक यूरोपा का दक्षिणी क्षेत्र है, जहां पानी के ढेरों का पता लगाया गया है हबल अंतरिक्ष सूक्ष्मदर्शी और अन्य मिशन। जबकि पेनीटेंट यहां कम सामान्य हो सकते हैं, और भूमध्य रेखा के आसपास होने वाली समान ऊंचाइयों तक नहीं पहुंच सकते हैं, ऐसी विशेषताओं की उपस्थिति एक उतरा मिशन को बहुत मुश्किल बना सकती है।
जैसा कि होबले ने संकेत दिया, यह यूरोपा को एक वास्तविक विरोधाभास बनाता है जब यह निकट-भविष्य की खोज की संभावना की बात आती है। उन्होंने कहा, "यूरोपा की अनूठी स्थितियां रोमांचक खोजपूर्ण संभावनाओं और संभावित विश्वासघाती खतरे दोनों को प्रस्तुत करती हैं।"
वह निश्चित रूप से अतिरंजित नहीं है। यह जानकारी एक अन्य हालिया अध्ययन की ऊँची एड़ी के जूते पर आती है जिसने संकेत दिया कि यूरोपा और अन्य बर्फीले दुनिया (जैसे एन्सेलेडस) पर उतरने के लिए बहुत नरम हो सकता है। बर्फीले पिंडों के निम्न चरण कोणों पर नकारात्मक ध्रुवीकरण व्यवहार को संबोधित करने के लिए शोध करने के बाद, इस अध्ययन के पीछे टीम ने निष्कर्ष निकाला कि यूरोपा और एनसेलाडस में कम घनत्व वाले सतह होते हैं जो एक उतरा मिशन में डूब जाएगा।
हालांकि, अतिरिक्त सावधानियों और योजना के साथ, एक उपयुक्त मिशन अभी भी तैयार किया जा सकता है जो यह पता लगाने में सक्षम होगा कि यूरोपा के बर्फीले शेल्फ में इसकी सतह पर बायोमार्कर हैं या नहीं, साथ ही इसके आंतरिक वातावरण के बारे में अधिक जानें। और इस बीच, परिक्रमा मिशन अभी भी इस आकर्षक दुनिया के बारे में बहुत कुछ जानने के लिए खड़ा है।
जेफ मूर - अध्ययन पर एक सह-लेखक - ने नोट किया कि नासा का आगामी यूरोपा क्लिपर मिशन सीधे अपने उच्च-रिज़ॉल्यूशन कैमरे के साथ पेनिटेंट का निरीक्षण कर सकता है और अंतरिक्ष यान के अन्य उपकरणों के साथ इन विशेषताओं के अन्य गुणों को माप सकता है। नासा के एम्स अनुसंधान केंद्र में एक ग्रह भूविज्ञानी होने के अलावा, डॉ मूर यूरोपा क्लिपर मिशन पर एक सह-अन्वेषक भी हैं।
दशकों से, नासा के वैज्ञानिकों और अन्य अंतरिक्ष एजेंसियों को उस दिन का बेसब्री से इंतजार है जब यूरोपा के लिए एक मिशन आखिरकार संभव होगा। इस बिंदु पर, उन प्रयासों को कम करने की संभावना नहीं है। न तो विकिरण, न ही स्पाइक्स, और न ही नरम बर्फ हमें पृथ्वी से परे जीवन के सबसे संभावित स्रोतों में से एक की खोज करने के लिए पर्याप्त दिखाई देते हैं!
