2008 के जून में, खगोलविदों ने सूर्य के अलावा एक सामान्य तारे के आसपास सबसे छोटे एक्सोप्लैनेट में से एक की खोज की घोषणा की। ग्रह - एक चट्टानी पूर्व-संसार माना जाता है - एक माइक्रोलेंसिंग घटना के माध्यम से पाया गया था, और पृथ्वी के 3.3 गुना आकार का अनुमान लगाया गया था, जो एक भूरे रंग के बौने तारे की परिक्रमा कर रहा था। लेकिन नए विश्लेषण से पता चलता है कि स्टार पहले विचार से बड़ा हो सकता है, जो ग्रह को मूल अनुमानों से छोटा बनाता है। खगोलविदों का कहना है कि एक्सोप्लैनेट, जिसे MOA-2007-BLG-192-L b कहा जाता है, का वजन केवल 1.4 पृथ्वी - आधे से कम मूल अनुमान हो सकता है। अगले कुछ महीनों में अवलोकन भविष्यवाणी का परीक्षण करने में सक्षम होना चाहिए।
अधिकांश ज्ञात "एक्सोप्लैनेट्स" विशाल गैस दिग्गज हैं, जो पृथ्वी के द्रव्यमान का सैकड़ों गुना हैं, और उनके अभिभावक सितारों में उनके द्वारा लुभाने वाले वॉबल का पता लगाकर खोजे जाते हैं।
लेकिन शोधकर्ताओं ने ग्रह और तारा को गुरुत्वाकर्षण माइक्रोलेंसिंग तकनीक का उपयोग करते हुए पाया। यह वह जगह है जहां दो तारे पृथ्वी पर हमारे दृष्टिकोण से पूरी तरह से रेखाबद्ध हैं। जैसे-जैसे दोनों तारे आपस में जुड़ने लगते हैं, अग्रभूमि तारा अधिक दूर के तारे से प्रकाश को बढ़ाने और विकृत करने के लिए लेंस का काम करता है। यह कैसे चमकता है, यह देखने से, खगोलविद अग्रभूमि और पृष्ठभूमि स्टार दोनों की प्रकृति के बारे में एक जबरदस्त मात्रा में जान सकते हैं।
इस मामले में, ग्रह से एक अतिरिक्त गुरुत्वाकर्षण विरूपण था, जो कि अग्रभूमि तारा MOA-2007-BLG-192L की परिक्रमा कर रहा था, जिसे खगोलविद अपने डेटा में छेड़ने में सक्षम थे।
हालांकि, इन घटनाओं का विश्लेषण करने में समय लगता है, क्योंकि ग्रह और तारा के आकार, उनके पृथक्करण और पृथ्वी से दूरी सहित, खाते में लेने के लिए बहुत सारे चर हैं।
प्रारंभ में, टीम का मानना था कि यह मेजबान तारा एक भूरे रंग का बौना था - परमाणु संलयन को बनाए रखने के लिए बहुत छोटी वस्तु, जैसा कि सामान्य तारे करते हैं। यह सुझाव दिया कि MOA-2007-BLG-192-L b का वज़न 3.3 पृथ्वी था।
लेकिन हाल ही की टिप्पणियों से पता चलता है कि मूल स्टार वास्तव में पहले विचार की तुलना में भारी है - एक प्रकार का तारा जिसे लाल बौना कहा जाता है, पेरिस एस्ट्रोफिजिकल इंस्टीट्यूट के टीम सदस्य जीन-फिलिप ब्यूलियू ने पिछले हफ्ते लंदन में रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी की एक बैठक में रिपोर्ट किया था।
इससे पता चलता है कि ग्रह का वजन सिर्फ 1.4 पृथ्वी है। आकार के संदर्भ में, यह शुक्र के अलावा किसी भी ज्ञात ग्रह की तुलना में द्रव्यमान में हमारे ही ग्रह के करीब बनाता है।
कोलंबस के ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी के स्कॉट गौडी ने कहा, "इसका परिणाम महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सबसे कम द्रव्यमान वाला ग्रह है और पृथ्वी के द्रव्यमान के बेहद करीब है।" “जाहिर है, एक सच्चे पृथ्वी-द्रव्यमान ग्रह को खोजना, एक्सोप्लैनेट के लिए खोजों का सबसे बड़ा लक्ष्य है। अब हम उस लक्ष्य के बहुत करीब हैं। ”
टीम उत्तरी चिली में वेरी लार्ज टेलीस्कोप का उपयोग करके अप्रैल या मई में मूल स्टार पर अधिक डेटा प्राप्त करने का प्रयास करेगी।
यदि उनके विश्लेषण की पुष्टि की जाती है, तो यह अस्पष्ट है कि क्या छोटे ग्रह किसी भी जीवन की मेजबानी कर सकते हैं। क्योंकि इसका मेजबान एक बहुत मंद लाल बौना है, ग्रह के जमने की संभावना है - भले ही यह हमारे सूर्य से शुक्र के समान दूरी पर हो।
हालांकि, अगर ग्रह एक मोटी, इन्सुलेट हाइड्रोजन वातावरण का दावा करता है, तो यह एक रहने योग्य सतह के तापमान को बनाए रख सकता है, जो किसी प्रकार के जीवन का समर्थन करने में सक्षम है।
स्त्रोत: न्यू साइंटिस्ट
