सौर प्रणाली और पृथ्वी की जगह को देखते हुए एक आम सवाल यह है कि "कौन सा ग्रह पृथ्वी के सबसे नजदीक है?" किसी व्यक्ति की सामान्य जिज्ञासा को संतुष्ट करने के अलावा, अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए इस प्रश्न का भी बहुत महत्व है। और जैसा कि मानवता पड़ोसी ग्रहों पर बढ़ते मानव मिशनों पर विचार करता है, यह भी अत्यधिक व्यावहारिकता में से एक बन जाता है।
अगर, किसी दिन, हम दूसरी दुनिया का पता लगाने, बसने और उपनिवेश स्थापित करने की उम्मीद करते हैं, जो सबसे छोटी यात्रा के लिए बनायेगी? अजेय, उत्तर शुक्र है। अक्सर "अर्थ ट्विन" के रूप में जाना जाता है, शुक्र की पृथ्वी के साथ कई समानताएं हैं। यह एक स्थलीय ग्रह है, यह सूर्य के रहने योग्य क्षेत्र के भीतर परिक्रमा करता है, और इसमें एक ऐसा वातावरण होता है, जिसके बारे में माना जाता है कि यह कभी पृथ्वी जैसा था। हमारे निकटता के साथ संयुक्त, इसका थोड़ा आश्चर्य है कि हम इसे अपना जुड़वां मानते हैं।
शुक्र की कक्षा:
शुक्र 108,208,000 किमी (0.723 एयू) की औसत दूरी (अर्ध-प्रमुख अक्ष) पर सूर्य की परिक्रमा करता है, जो परिच्छेद में 107,477,000 किमी (0.718 एयू) और 108,939,000 किमी (0.718 एयू) के बीच उदासीनता में है। यह शुक्र के सौर मंडल के सभी ग्रहों में से सबसे कम सनकी बनाता है। वास्तव में, 0.01 से कम के एक सनकी के साथ, इसकी कक्षा लगभग गोलाकार है।
जब शुक्र पृथ्वी और सूर्य के बीच स्थित होता है, तो यह अनुभव करता है कि एक हीन संयोजन के रूप में क्या जाना जाता है। यह इस बिंदु पर है कि यह 41 मिलियन किमी (25,476,219 मील) की औसत दूरी के साथ पृथ्वी (और किसी भी ग्रह) के लिए निकटतम दृष्टिकोण बनाता है। औसतन, शुक्र हर 584 दिनों में पृथ्वी के साथ एक अवर संयोग प्राप्त करता है।
और पृथ्वी की कक्षा की घटती विलक्षणता के कारण, अगले दसियों वर्षों में न्यूनतम दूरी अधिक हो जाएगी। इसलिए न केवल यह पृथ्वी का निकटतम पड़ोसी है (जब यह अपना निकटतम दृष्टिकोण बनाता है), लेकिन जैसे-जैसे यह आगे बढ़ेगा, यह हमारे साथ कोज़ियर प्राप्त करता रहेगा!
शुक्र बनाम मंगल:
पृथ्वी के दूसरे पड़ोसी के रूप में, मंगल का भी पृथ्वी के साथ "घनिष्ठ" संबंध है। 227,939,200 किमी (1.52 एयू) की औसत दूरी पर हमारे सूर्य की परिक्रमा करते हुए, मंगल की अत्यधिक विलक्षण कक्षा (0.0934) इसे प्रति बैरलियन पर 206,700,000 किमी (1.38 एयू) की दूरी से 249,200,000 किमी (1.666 एयू) की दूरी पर ले जाती है। यह हमारे सौर मंडल में अधिक सनकी में से एक की कक्षा में आता है, जो केवल बुध के बाद दूसरा है
पृथ्वी और मंगल के अपने निकटतम होने के लिए, दोनों ग्रहों को सूर्य के एक ही तरफ होने की आवश्यकता है, मंगल को सूर्य से अपनी निकटतम दूरी पर (पेरिहेलियन) होने की आवश्यकता है, और पृथ्वी को अपने सबसे दूर (उदासीनता) पर होने की आवश्यकता है। यह विरोध के रूप में जाना जाता है, एक समय जब मंगल आकाश में (लाल तारे के रूप में) सबसे चमकीली वस्तुओं में से एक के रूप में प्रकट होता है, जो कि शुक्र या बृहस्पति के प्रतिद्वंद्वी है।
लेकिन इस बिंदु पर भी, मंगल और पृथ्वी के बीच की दूरी काफी कम है। 2003 में होने वाला सबसे निकट का दृष्टिकोण पृथ्वी और मंगल के बीच केवल 56 मिलियन किमी (3,4796,787 मील) दूर था। और यह 50,000 वर्षों में सबसे निकटतम था। अगला निकटतम दृष्टिकोण 27 जुलाई, 2018 को होगा, जब पृथ्वी और मंगल एक दूसरे से 57.6 मिलियन किमी (35.8 मील) की दूरी पर होंगे।
यह भी अनुमान लगाया गया है कि निकटतम सैद्धांतिक दृष्टिकोण 54.6 मिलियन किमी (33.9 मिलियन मील) की दूरी पर होगा। हालाँकि, रिकॉर्ड किए गए इतिहास में इस तरह के किसी भी दृष्टिकोण को प्रलेखित नहीं किया गया है। एक व्यक्ति को यह सोचने के लिए मजबूर किया जाएगा कि आखिर मंगल ग्रह पर मानवता के अन्वेषण के प्रयासों (अतीत, वर्तमान और भविष्य) का इतना उद्देश्य क्यों है। लेकिन जब कोई मानता है कि शुक्र का वातावरण तुलनात्मक रूप से कितना भयानक है, तो उत्तर स्पष्ट हो जाता है।
अन्वेषण के प्रयास:
अपने घने वातावरण और कठोर सतह के वातावरण के कारण शुक्र का अध्ययन और अन्वेषण वर्षों से कठिन रहा है। इसकी सतह को हाल के इतिहास में केवल रडार इमेजिंग के विकास के लिए धन्यवाद दिया गया है। हालांकि, कई रोबोट अंतरिक्ष यान और यहां तक कि कुछ लैंडर्स ने यात्रा की है और पृथ्वी के निकटतम पड़ोसी के बारे में बहुत कुछ पता लगाया है।
1960 के दशक में वेनेरा कार्यक्रम के माध्यम से सोवियत संघ द्वारा पहला प्रयास किया गया था। जबकि पहला मिशन (Venera -1) संपर्क खोने के कारण विफल, दूसरा (Venera -3) वायुमंडल में प्रवेश करने और किसी अन्य ग्रह की सतह (1 मार्च, 1966 को) पर हमला करने वाली पहली मानव निर्मित वस्तु बन गई। इसके बाद किया गया Venera -4 अंतरिक्ष यान, जो 12 जून, 1967 को लॉन्च हुआ और लगभग चार महीने बाद (18 अक्टूबर को) ग्रह पर पहुंचा।
नासा ने मेरिनर कार्यक्रम के तहत इसी तरह के मिशन किए। मेरिनर २ मिशन, जो 14 दिसंबर, 1962 को लॉन्च किया गया, पहला सफल इंटरप्लेनेटरी मिशन बन गया और वीनस की सतह के 34,833 किमी (21,644 मील) के भीतर पारित हुआ। 60 के दशक के उत्तरार्ध और 70 के दशक के मध्य के बीच, नासा ने मेरिनर प्रोब का उपयोग करते हुए कई और फ्लाईबिस का संचालन किया - जैसे कि मेरिनर ५ 19 अक्टूबर, 1967 को मिशन और मेरिनर १० 5 फरवरी, 1974 को मिशन।
सोवियत संघ ने 60 के दशक और 1975 के बीच छह और वेनेरा जांच शुरू की और 70 के दशक के अंत और 80 के दशक के बीच चार अतिरिक्त मिशन शुरू किए। Venera -5, Venera -6, तथा Venera-7 सभी ने वीनस के वातावरण में प्रवेश किया और महत्वपूर्ण डेटा को पृथ्वी पर लौटाया। वेनेरा ११ तथा वेनेरा १२ शुक्र के बिजली के तूफानों का पता चला; तथा वेनेरा १३ तथा वेनेरा १४ ग्रह पर उतरा और सतह की पहली रंगीन तस्वीरें लीं। यह कार्यक्रम अक्टूबर 1983 में बंद हुआ, जब वेनेरा १५ तथा वेनेरा १६ सिंथेटिक एपर्चर रडार के साथ वीनसियन इलाके की मैपिंग करने के लिए कक्षा में रखा गया था।
सत्तर के दशक के अंत तक, नासा ने पायनियर वीनस प्रोजेक्ट शुरू किया, जिसमें दो अलग-अलग मिशन शामिल थे। पहले था पायनियर वीनस ऑर्बिटर, जो अपने वायुमंडल का अध्ययन करने और सतह का नक्शा बनाने के लिए शुक्र (4 दिसंबर, 1978) के आसपास एक अण्डाकार कक्षा में सम्मिलित हुआ। दूसरा, पायनियर वीनस मल्टीप्रोब, ने 9 दिसंबर, 1978 को वायुमंडल में प्रवेश करने वाले चार जांचों को जारी किया, जो इसकी संरचना, हवाओं और गर्मी के प्रवाह पर डेटा लौटाते हैं।
1985 में, सोवियतों ने वेगा कार्यक्रम शुरू करने के लिए कई यूरोपीय राज्यों के साथ एक सहयोगी उपक्रम में भाग लिया। इस दो-अंतरिक्ष यान पहल का उद्देश्य आंतरिक सौर मंडल में हैली के धूमकेतु की उपस्थिति का लाभ उठाना था, और शुक्र के एक फ्लाईबी के साथ एक मिशन को जोड़ना था। 11 और 15 जून को हैली के लिए मार्ग के दौरान, दो वेगा अंतरिक्ष यान ने अपने मौसम का नक्शा बनाने के लिए वीनस-शैली की जांच को वीनस के वातावरण में गिरा दिया।
नासा के मैगलन अंतरिक्ष यान को 4 मई, 1989 को लॉन्च किया गया था, जो कि शुक्र की सतह को रडार के साथ मैप करने के मिशन के साथ था। अपने साढ़े चार साल के मिशन के दौरान, मैगलन ग्रह की तारीख में सबसे उच्च-रिज़ॉल्यूशन की छवियां प्रदान की गईं, जो सतह के 98% और इसके गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र के 95% को मैप करने में सक्षम था। 1994 में, अपने मिशन के अंत में, मैगलन इसके घनत्व को निर्धारित करने के लिए शुक्र के वातावरण में इसके विनाश के लिए भेजा गया था।
शुक्र द्वारा देखा गया था गैलीलियो तथा कैसिनी अंतरिक्ष यान अपने संबंधित मिशनों के लिए बाहरी ग्रहों पर उड़ान भरने के दौरान, लेकिन मैगलन एक दशक से अधिक समय तक शुक्र के लिए अंतिम समर्पित मिशन था। यह 2006 के अक्टूबर और 2007 के जून तक नहीं था कि मेसेंगर जांच बुध के अंतिम कक्षीय सम्मिलन के लिए अपने प्रक्षेपवक्र को धीमा करने के लिए शुक्र (और डेटा एकत्र) का एक फ्लाईबाई का संचालन करेगी।
वीनस एक्सप्रेसयूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा डिजाइन और निर्मित एक जांच, सफलतापूर्वक 11 अप्रैल, 2006 को शुक्र के चारों ओर ध्रुवीय कक्षा ग्रहण की। इस जांच ने वीनस वातावरण और बादलों का एक विस्तृत अध्ययन किया, और एक ओजोन परत और एक घूमता हुआ डबल-भंवर की खोज की। 2014 के दिसंबर में अपने मिशन को पूरा करने से पहले दक्षिणी ध्रुव। 7 दिसंबर 2015 से, जापान का अकात्सुकी अत्यधिक अण्डाकार शुक्र की कक्षा में है।
अपनी शत्रुतापूर्ण सतह और वायुमंडलीय परिस्थितियों के कारण, शुक्र पृथ्वी के निकट होने के बावजूद, दरार करने के लिए एक कठिन अखरोट साबित हुआ है। इसके बावजूद, हमारे जुड़वां ग्रह के बारे में और अधिक जानने के लिए नासा, रोस्कोस्मोस और भारत के इसरो के पास आने वाले वर्षों में शुक्र को अतिरिक्त मिशन भेजने की योजना है। और जैसे-जैसे सदी आगे बढ़ती है, और अगर कुछ लोगों को अपना रास्ता मिल जाता है, तो हम मानव उपनिवेशवादियों को वहाँ भेजने का प्रयास कर सकते हैं!
हमने अंतरिक्ष पत्रिका में पृथ्वी और इसके निकटतम पड़ोसी के बारे में कई लेख लिखे हैं। यहाँ ग्रह शुक्र, शुक्र: हमारे पहले ट्रिप के 50 साल बाद, और हम वापस जा रहे हैं, शुक्र के बारे में दिलचस्प तथ्य, हवाई जहाज से शुक्र की खोज, फ़्लोटिंग शहरों के साथ शुक्र का वर्गीकरण, और हम शुक्र को कैसे ख़राब करते हैं?
यदि आप पृथ्वी के बारे में अधिक जानकारी चाहते हैं, तो नासा के सौर प्रणाली अन्वेषण गाइड को पृथ्वी पर देखें। और यहां नासा की पृथ्वी वेधशाला का एक लिंक है।
खगोल विज्ञान कास्ट भी इस विषय पर एक दिलचस्प प्रकरण है। यहां सुनें, एपिसोड 50: शुक्र।
