जब कैसिनी मिशन 2004 में शनि प्रणाली में आया, इसने एनसेलडस के दक्षिणी गोलार्ध में अप्रत्याशित रूप से कुछ खोजा। ध्रुवीय क्षेत्र में स्थित सैकड़ों विखंडनों से, पानी और कार्बनिक अणुओं के ढेरों को समय-समय पर देखा जाता था। यह पहला संकेत था कि शनि-चंद्रमा की कोर-मेंटल सीमा के पास हाइड्रोथर्मल गतिविधि के कारण एक आंतरिक महासागर हो सकता है।
पर आधारित एक नए अध्ययन के अनुसार कैसिनी डेटा, जिसे उसने 15 सितंबर को शनि के वायुमंडल में गोता लगाने से पहले प्राप्त किया था, यह गतिविधि कुछ समय के लिए चल रही होगी। वास्तव में, अध्ययन दल ने निष्कर्ष निकाला कि यदि चंद्रमा का कोर पर्याप्त छिद्रपूर्ण है, तो यह अरबों वर्षों के लिए एक आंतरिक महासागर को बनाए रखने के लिए पर्याप्त गर्मी उत्पन्न कर सकता है। यह अध्ययन अभी तक का सबसे उत्साहजनक संकेत है कि एन्सेलेडस का इंटीरियर जीवन का समर्थन कर सकता है।
हाल ही में जर्नल में छपी "एनसेलडस के अंदर लंबे समय तक हाइड्रोथर्मल एक्टिविटी" शीर्षक वाले इस अध्ययन का शीर्षक है प्रकृति खगोल विज्ञान। इस अध्ययन का नेतृत्व गेल चॉबल्ट ने किया था, जो कि नैन्टेस विश्वविद्यालय में ग्रहों और भूगर्भीय प्रयोगशाला के एक शोधकर्ता थे, और इसमें नासा के जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी, चार्ल्स विश्वविद्यालय और पृथ्वी विज्ञान संस्थान और भू- और ब्रह्मांड विज्ञान प्रयोगशाला के सदस्य शामिल थे। हीडलबर्ग के।
के पहले कैसिनी मिशन के एन्सेलेडस के कई मक्खी, वैज्ञानिकों का मानना था कि इस चंद्रमा की सतह ठोस बर्फ से बनी है। यह प्लम गतिविधि को नोटिस करने के बाद ही पता चला कि उनके पास पानी के जेट हैं जो अपने इंटीरियर में गर्म पानी के महासागर के लिए सभी तरह से नीचे की ओर बढ़ाते थे। द्वारा प्राप्त आंकड़ों से कैसिनी, वैज्ञानिक यह भी अनुमान लगाने में सक्षम थे कि यह आंतरिक महासागर कहां है।
सभी ने बताया, एनसेलडस अपेक्षाकृत छोटा चंद्रमा है, जो लगभग 500 किमी (311 मील) व्यास का है। द्वारा किए गए गुरुत्वाकर्षण माप के आधार पर कैसिनी, माना जाता है कि इसका आंतरिक महासागर 20 से 25 किमी (12.4 से 15.5 मील) की गहराई पर एक बर्फीली बाहरी सतह के नीचे स्थित है। हालांकि, यह सतह बर्फ दक्षिणी ध्रुवीय क्षेत्र में लगभग 1 से 5 किमी (0.6 से 3.1 मील) तक फैली हुई है, जहां पानी और बर्फीले कणों का जाल विदर से गुजरता है।
एन्सेलाडस जिस तरह से एक निश्चित डब्बल (उर्फ लाइब्रेशन) के साथ शनि की परिक्रमा करता है, उसके आधार पर वैज्ञानिक समुद्र की गहराई का अनुमान लगाने में सक्षम हुए हैं, जो कि वे 26 से 31 किमी (16 से 19 मील) की दूरी पर रखते हैं। यह सब एक कोर को घेरता है जो माना जाता है कि यह सिलिकेट खनिजों और धातु से बना है, लेकिन जो झरझरा भी है। इन सभी निष्कर्षों के बावजूद, आंतरिक गर्मी का स्रोत एक खुले प्रश्न का कुछ बना हुआ है।
यह तंत्र तब सक्रिय होना होगा जब चंद्रमा अरबों साल पहले बना हो और आज भी सक्रिय है (जैसा कि वर्तमान में चल रही गतिविधि का प्रमाण है)। जैसा कि डॉ। चोंबल ने एक ईएसए प्रेस वक्तव्य में बताया:
"जहां एन्सेलेडस को सक्रिय रहने के लिए निरंतर शक्ति मिलती है, वह हमेशा रहस्य का एक सा रहा है, लेकिन अब हम इस बात पर अधिक विस्तार से विचार कर रहे हैं कि चंद्रमा की चट्टानी कोर की संरचना और संरचना कैसे आवश्यक ऊर्जा पैदा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है।"
वर्षों से, वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया है कि शनि के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव के कारण ज्वारीय बल एन्सेलेडस के आंतरिक ताप के लिए जिम्मेदार हैं। शनि जिस तरह से चंद्रमा को धकेलता है और खींचता है, क्योंकि यह ग्रह के चारों ओर एक अण्डाकार पथ का अनुसरण करता है, यह भी माना जाता है कि एन्सेलेडस के बर्फीले शेल के कारण विकृति का कारण बनता है, जिससे दक्षिणी ध्रुवीय क्षेत्र के आसपास दरारें पैदा होती हैं। माना जाता है कि ये वही तंत्र हैं जो यूरोपा के आंतरिक गर्म पानी के महासागर के लिए जिम्मेदार हैं।
हालांकि, बर्फ में ज्वार के घर्षण से उत्पन्न ऊर्जा महासागर से देखी गई गर्मी के नुकसान के प्रतिशोध के लिए बहुत कमजोर है। जिस दर पर एन्सेलेडस का महासागर अंतरिक्ष में ऊर्जा खो रहा है, पूरा चंद्रमा 30 मिलियन वर्षों में जम जाएगा। इसी तरह, कोर के भीतर रेडियोधर्मी तत्वों का प्राकृतिक क्षय (जो कि अन्य चंद्रमाओं के लिए भी सुझाया गया है) एनसेलडस इंटीरियर और प्लम गतिविधि को समझाने के लिए लगभग 100 गुना कमजोर है।
इसे संबोधित करने के लिए, डॉ। चोबल और उनकी टीम ने यह निर्धारित करने के लिए एन्सेलडस के कोर के सिमुलेशन का आयोजन किया कि किस तरह की स्थितियां अरबों वर्षों में ज्वार के ताप की अनुमति दे सकती हैं। जैसा कि वे अपने अध्ययन में बताते हैं:
"एन्सेलाडस कोर के यांत्रिक गुणों पर प्रत्यक्ष बाधाओं की अनुपस्थिति में, हम ज्वार के घर्षण की दर और झरझरा प्रवाह द्वारा जल परिवहन की दक्षता को चिह्नित करने के लिए कई मापदंडों पर विचार करते हैं। एन्सेलेडस के अघोषित कोर को एक अत्यधिक दानेदार / खंडित सामग्री के रूप में देखा जा सकता है, जिसमें ज्वार की विकृति के टुकड़े के पुनर्व्यवस्था के दौरान अंतर-घर्षण घर्षण से जुड़े होने की संभावना है। "
उन्होंने जो पाया वह क्रम में था कैसिनी प्रेक्षणों को वहन करने के लिए, एन्सेलाडस के कोर को असंगत, आसानी से विकृत, झरझरा चट्टान से बनाया जाना चाहिए। इस कोर को आसानी से तरल पानी द्वारा पार किया जा सकता है, जो कोर में रिस जाएगा और धीरे-धीरे फिसलने वाली चट्टान के टुकड़ों के बीच ज्वार के घर्षण से गर्म हो जाएगा। एक बार जब यह पानी पर्याप्त रूप से गर्म हो जाता है, तो इसके आसपास के तापमान के अंतर के कारण यह ऊपर की ओर बढ़ जाएगा।
यह प्रक्रिया अंततः संकीर्ण समुद्रों में आंतरिक महासागर में गर्मी को स्थानांतरित करती है जो एन्सेलडस के बर्फीले खोल से मिलती है। एक बार, यह सतह की बर्फ को पिघलाने और बनाने का कार्य करता है जिसके माध्यम से जेट अंतरिक्ष में पहुंचते हैं, पानी, बर्फ के कणों और हाइड्रेटेड खनिजों तक पहुंचते हैं जो शनि की ई-रिंग की भरपाई करते हैं। यह सब इसके द्वारा की गई टिप्पणियों के अनुरूप है कैसिनी, और एक जियोफिजिकल दृष्टिकोण से टिकाऊ है।
दूसरे शब्दों में, यह अध्ययन यह दिखाने में सक्षम है कि एन्सेलाडस के कोर में कार्रवाई एक वैश्विक महासागर को बनाए रखने और प्लम गतिविधि का उत्पादन करने के लिए आवश्यक हीटिंग का उत्पादन कर सकती है। चूंकि यह क्रिया शनि के साथ कोर की संरचना और ज्वार की बातचीत का एक परिणाम है, यह पूरी तरह से तार्किक है कि यह अरबों वर्षों से हो रहा है। तो एन्सेलेडस के प्लम गतिविधि के लिए पहला सुसंगत स्पष्टीकरण प्रदान करने से परे, यह अध्ययन भी अभ्यस्तता का एक मजबूत संकेत है।
जैसा कि वैज्ञानिकों को समझ आ गया है, जीवन को चलने में लंबा समय लगता है। पृथ्वी पर, यह अनुमान लगाया जाता है कि पहले सूक्ष्मजीव 500 मिलियन वर्षों के बाद पैदा हुए थे, और हाइड्रोथर्मल वेंट को माना जाता है कि इस प्रक्रिया में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। पहले बहु-कोशिकीय जीवन को विकसित होने में और 2.5 बिलियन वर्ष लगे, और भूमि आधारित पौधे और जानवर पिछले 500 मिलियन वर्षों के लिए ही रहे हैं।
यह जानकर कि एंसेलडस जैसे चंद्रमा - जिसमें जीवन के लिए आवश्यक रसायन विज्ञान है - के पास अरबों वर्षों के लिए आवश्यक ऊर्जा भी है इसलिए बहुत उत्साहजनक है। केवल एक ही कल्पना कर सकते हैं कि भविष्य के मिशनों को एक बार देखने के बाद हमें क्या पता चलेगा!
